的料理的样子。
不过。菘想着。叶叶果然还是工作得太多了。虽然她这么麻利活泼地处理掉大家的生活问题是很好，但是她简直是完全没有在意自己的身体状况和疲劳程度。就像是，为了工作而工作一样。
有没有什么方法，能减轻她的负担呢。
“……要是我也学过做饭就好了啊。”
最近渐渐成为众人话题的九曜，也会默默地帮忙准备食物。
回想起不知何时见过的九曜的围裙姿态，菘轻轻地“扑哧”一声笑了出来。
※
探索班的护卫工作后，早前收到了联络的九曜走向了工作场。
嘈杂喧闹的工作场内散乱着多到几乎连下脚的地方都没有的机材。下午的阳光从破掉的玻璃窗中照射进来，一股汗味也混在机械油和铁锈的味道中传了出来。
一名整备员注意到九曜，抬起了脸。
“喔。这不是蜂小少爷么？今天真早啊。”
“小生是来配合副脑的调整的，少尉殿下还在工作吗？”
“伍长的话，现在在老地方喔。”
是在『蜂』那里吧。九曜道过谢，便迈开步子走向了那边。
结果安东的确在那里。他在目前无法着手的蜂面前，暂时解散了整备员，一个人读着书等待着。他注意到九曜过来，便合上了手中纸页泛黄的陈旧书本。
“喔喔，你来了啊。探索已经结束了？”
“正是。另外小生保存下来了周边的索敌数据，已经发送到终端里去了，请求进行确认。”
九曜每次进行完附近的警戒巡逻后都会把数据逐一整理出来，发送到纲岛或者是安东的终端里去。这些以人类的感官或者是一般的传感器之类无法探测到的详细数据，是九曜给这里带来的最大的帮助之一。
安东操作着与布置在各处的传感器相连接着的电脑，参照着九曜的索敌数据，仿佛感叹般地点了点头。
“——唔嗯，的确。每次都干的真漂亮啊。”
“这点程度，根本都算不上哨戒。”
淡淡地回答着的九曜身上略略透出一丝得意。的确，要是在『蜂』的副脑的协助下，发挥出九曜的传感器的最大能力的话，应该能得到与眼前这些这些东西有天壤之别的信息吧。但是，即使是现在这些数据，对于人们来说也已经足够得浪费了。
“嘛，别这么说了，对老夫们这些人类来说，这一样是不可多得的情报。而且自从你来了之后，探索班里可是一个死人都没出过呐。你已经，为老夫们做了很多事了。”
听到安东的话，九曜轻轻地“哼”了一声。
“……这些事，小生并非只是为了阁下们做的。搜索敌人、挑战敌人，击破敌人本身就是小生的使命。故而，这只是彼此利害一致罢了。”
对战斗兵器来说，索敌和战斗是直接牵扯到存在意义的。要说起来的话，收集这些资料对九曜来说就是本能的行为，是对他的理所当然的使用方法，被这么一道谢的话反而会感到不自在。仿佛看穿了这些思考般，安东露出了笑容。
“嘛，不管怎么说都谢了。拜你所赐，各种零件都能高效地收集到。按这个步调走下去的话，要修好乙号也是指日可待了吧。……另外，关于虫的问题啊”
“状况已经把握到了。接下来小生会进行有线直连，所以想拜托阁下进行监视。”
看到安东点了点头，九曜便对蜂发出了指令。蜂做出了反应，无声地活动起了触角。九曜的后颈——脊髓部分打开，露出了与蜂用来与蜂进行有线直连的插口。蜂的两支触角呼应着九曜展开，化作无数的外部连接缆插，汇聚到了九曜的插口中。
——报告现状。
「所有装甲情况安定。但是副脑的并行处理功能仍不完全，演算速度底下。电磁制御（Elekiter）状况未安定，无法飞行\无法进行装着下机动\一部分机能以及记忆信息冻结中」
——解除冻结。以主脑的权限解除所有信息限制\进行分类处理。
「了解」
然后，九曜潜入了副脑庞大的信息之海。
参加过的作战、交战过的敌人、战场的地图信息等等，至今为止所经历过的战争的所有信息都被系统地整理了起来。删除不必要的信息，保护被施以防护的机密信息，把系统完全转为维护模式。
工作场的声音和景色渐渐远去，九曜沉入了自己的记忆中。
那记忆是——
那是，谁说出的话呢？
“阁下从现在开始将作为『鬼虫』成为我八洲国的利刃。要秉承精忠报国之心面对将要来临的任务。”
佩着将官的军衔章的男人如此说道，九曜则毫不犹豫地答道“是”。
在记忆中，找寻。在最初那一天——
“你要是说以前的事情的话，只要不管它，自然就会消失了。……不过你，当时是几岁啊？脸长得像小孩子一样挺可爱嘛？”
紫瞳的女性抚摸着巨大的蜘蛛形机体，恶作剧般地眯细着眼睛说道。
——别当我是小孩子。我……不，小生，已经不是人类了。
抑或是在其他时候——
“小月也好小桥也好，