但是他们也并非是在作恶。九曜明白这一点。
或许是因为自己的使命，也自始至终都只有“战斗”吧。
※
太阳终于完全升起，蝉鸣声也开始阵阵传来。探索班回到了据点，整备班也放下了手中的工具。
早餐时间。
作为据点的地铁站的入口旁边支着几座帐篷。里面摆放着桌椅，简朴的餐桌就这样展开在了野外炊具的旁边。
“开饭了哦！”
叶叶站在炊具前，挥动着大号的汤勺叫道。今天的菜色是猪肉酱汤。以长期保存用的盒装食物作为原材料，加了味噌煮出来的酱汤十分漂亮，让人难以想象这并不是用新鲜食材做出来的。拿着勺子伸长手舀着汤的叶叶，乍一看就像是快被那口大锅给吞进去了一样。
为了节约食材，每个人能分到的量都被严格规定死了。不能过多，也不能过少。因此，炊事班准备食物时要非常细心才行。一个土豆都不能放过。
而且，味道问题是绝对不能轻视的。不管在怎样的时代，食物的美味与否都是关乎全体士气的问题吧。
“嗯。”
把碗向桌上一放，一屁股坐在座位上的纲岛仔细地往碗里瞅着。
“……是不是没肉啊？”
“啊。肉今天要开始节约了。作为替代我们放了豆腐——”
叶叶站在过锅前说道。纲岛用丢脸的声音说着“不是吧……”。没放肉的猪肉酱汤不就只是酱汤了吗。
“大豆可是被称作田里种的肉哦，纲岛。别在那里抱怨了。”
似乎对于年老的安东来说反而这样比较合口的样子，只见他眯细了眼睛把双手合十了起来。嘛，的确就算再怎么抱怨也没法改变现状，所以纲岛也接受现实，行了合掌礼。忽然，他看到了给全员盛好了早饭的，不知为何一幅心慌意乱的样子的叶叶。她头上还带着三角巾，在帐篷外心不在焉地转悠着。
“喔喔？怎么了小叶妹？你在哪干嘛呢？”
“诶，啊。不是、那个。不知道跑哪里去了……”
什么不知道跑哪去了啊，纲岛这句话没来得及问出口，朝阳下的道路上就出现了一道影子。
是九曜。
右手按着军刀，身着黑色制服的少年从大楼间落到了地面上。他隐藏起了气息和雷达反应，毫无征兆地出现在了这里。唯一的迹象，就只有落地时“咚”的轻轻一声。
后面的男人们反射性地做出了反应。
有人站起身把手插进怀里。有人准备保护非战斗人员，人们都倒吸了一口凉气。纲岛突然喝了一声“等等！”。慢了一拍的人们这才终于发现，自己以为是机械兵的人影是九曜。
一股扑了个空的，有些尴尬的气氛充满了整个现场。
九曜一言不发，面对着紧张着的人们的视线。纲岛站起身来，似乎很尴尬地闹着头说道：
“……呀，抱歉啊，九曜。因为你来得太突然了所以大家不小心误会了。外加小叶妹也不在你边上来着。”
“不。这种程度的警戒反而是常备于心比较好。”
九曜把右手从军刀的柄上放开，静静地施了一礼。
看到来人是九曜，现场的紧张缓和了——本来想这么说，但是事实却非如此。男人们确实是解除了警戒，但是奇妙的紧张感却是萦绕不散。至少，知道刚才为止的和气一团的气氛已经无影无踪了。大家都用余光偷偷看着九曜，似乎在意着他的举动。不管是有意识地，还是无意识地。
九曜对这些一律不放在心上。没准他根本就没注意到。
“居住区北侧的索敌完毕。没有机械兵以及未识别个体的热源反应。接下来开始进行南侧的索敌。小生这次只是来进行报告的。”
“喔，喔。”
“报告完毕。纪录小生之后会整理后提交出来。”
话音未落，九曜就转过了身去。他似乎是对这幅早餐场景不怎么感兴趣的样子。无数的视线粘在了他的背影上。
“九曜！”
一直被现场紧张的空气所震慑住了的叶叶突然动了起来。她跑近了扭过脖子的九曜。
“那个，饭，做好了。不来吃吗？”
九曜仿佛感到很不可思议地抬起了单侧的眉毛，扭头看了一下支在地上的帐篷。似乎这才理解到那到底是什么的样子。
“……小生虽说也能通过食道摄取来补充能量，但是基本来说是不需要这么做的。”
“这就是说，你是能吃东西的吧？”
基本来说，食粮的储备量一直是控制在游刃有余的程度的。紧急收留十人也没问题，而且本来也正是为此才节省的。
九曜盯着叶叶的脸看了好几秒，但也仅止于此。
“不需要。那么，小生走了。”
话音未落，九曜又跳了出去。叶叶“啊！”的一声叫了起来，挥着手不知道喊了些什么，但是结果九曜还是就这么走了。
叶叶并没有放弃。
“我，我要，出去一会！大家先吃吧！”
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