柑菜的泪水，一片湿答答的。
无意识地仰望天空，夏日的强烈日光射进眼里，告诉我已经过了一段相当长的时间。我抬头继续望着天空，握紧拳头，确认它的触感。
没有遮蔽物的日光，炙热地烧灼着肌肤。
后来，两天后的中午。
我在前往柑菜家的路上。昨天一大早柑菜就打电话来，用预料中的沙哑声音向我交待事情。
「明天我不去拍片了。随便帮我掰个理由，跟大家说一声吧。」
单方面地听柑菜讲完电话后，我联络了海与美樱，告诉他们「柑菜得了热伤风」。
我前往谷川家，想顺便告诉她我跟大家联络过了。从我家到柑菜家徒步只需要走个十来分钟，从小我们就常常互相到对方家里玩。
站在玄关与阿姨寒暄几句后，阿姨就带我到二楼柑菜的房间。
「柑菜，哲朗来罗。」
探头看看房间内，就看到柑菜懒洋洋地躺在床上。她继续躺着，也不坐起来，只把脸转向我这边。她的眼睛又红又肿，一看就知道之后一定是哭到眼睛都肿了。
我在我的固定位置——书桌椅子坐下后，柑菜这才撑起上半身，用枕边的小镜子确认自己的脸。片刻之后，柑菜惨兮兮地哀叫起来：
「糟透了……还没消肿啊。这副德性怎么能见大家啊……」
「没什么好在意的吧。跟平常没什么不同……」
话还没说完，一个枕头就往我脸上砸来。这是她一直以来的反击方式。
柑菜忽然想起来，开口说道：
「先别说这个了，你有帮我跟大家联络吗？」
「总之我先跟他们说你是热伤风。」
我轻轻将枕头丢还给柑菜，她同意地点点头。
「这个理由还不错………谢谢你喔。」
「因为我们是青梅竹马嘛。」
讲出口的同时，我不禁感受到「青梅竹马」这个词的轻松与可悲。因为是青梅竹马，才能这么无拘无束地碰面，同时又因为是青梅竹马，所以成不了恋爱对象。即使我待在柑菜身边的时间比海长得多，而且距离是如此地近。
阿姨问我要不要一起吃午餐，但立刻被柑菜阻止了，我被她几乎是用赶的赶出家门。
我很清楚柑菜想一个人独处的理由。
就跟前天她甩开我的手臂离去时，是一样的。
她现在，一定……又在哭泣了吧。
恐怕有好一阵子，她的眼睛都不会消肿。所以，柑菜不会愿意见我以外的人。因为她不想让海或一歌学姊看到哭肿的脸。因为她知道二人看到她的这副样子，肯定会伤心的。
柑菜。你……真的觉得这样可以吗？
竟然为了成就心上人的恋情，而牺牲自己。
一个人承受这样笨拙的行为，一个人忍受痛楚……
你有这么坚强吗？
如果是我呢？我能表现得像柑菜一样吗？
如果……海的对象不是一歌学姊，而是柑菜的话……。我能够真心支持两人进展吗？我能够为了喜欢的人，宁愿自己扮演丑角吗……
我一边想一边走着，来到商店街的十字路口时，忽然有人叫了我的名字。
「哲朗！」
一看，美樱正从斑马线的那一头走来。我稍微回到现实，举起一只手回应她。
「嗨。你该不会是想去探望柑菜吧？」
「嗯。」
「那我劝你还是作罢吧。她眼睛……呃，她说怕感冒传染给大家，连我都被回绝了。」
「……你去看柑菜了啊。」
「因为我们是青梅竹马嘛。」
我们对话就此生硬地中断。回想起来，自从冲绳旅行以来，这还是头一次与美樱两人独处。我顿时觉得坐立不安，正尴尬地想早早离开时，
「哲朗，你肚子饿不饿？我原本要带蛋糕去探病的，带回去就浪费了。」
美樱拎起了鼓鼓的编织手提袋给我看。
我坐在怀古园了望台的凉亭长凳上，享用美樱烘烤的桃子蛋糕。
我从早上就什么都没吃，三两下就把切得较大块的蛋糕吃得干干净净，甚至还让美樱分一些她的份给我。
最后咕嘟咕嘟地把罐装茶一饮而尽后，这才松了一口气，称赞起美樱的手艺。
「啊——，吃得好饱。美樱的蛋糕果然好吃。」
我爸妈都在上班，姊姊真奈美又根本不是会烤蛋糕的类型，所以光凭她会做手工点心这一点，就足以令我尊敬了。美樱这种十足小女生的地方，对我来说格外新鲜。
听我这样说，正在用手帕擦拭嘴角的美樱表情突然严肃起来，注视着我的脸。
「……我可以问一个有点难启齿的问题吗？」
「什么事？」
「你为什么会找贵月学姊一