「你们都喂史莱姆吃什么饲料呢？」
「饲料？都是随便喂……对吧？」
东尼先生问道，另外两人点了点头。
「因为研究几乎得不到预算，很难挤出饲料费，一般来说是拿其他研究室饲养的魔兽吃剩的饲料来喂。研究所发的薪水光是要养活自己就很勉强了，能省钱就得尽量省。
甚至有研究员会偷走要当作饲料的肉，自己拿来吃，很少有人自掏腰包买饲料。」
「史莱姆对食物来者不拒，唯有这点经过证实，所以一般都是有什么就喂什么。毕竟这种魔兽即使身处于截然不同的环境，也能靠当地的食物活下来。」
听到萝贝莉亚小姐和东尼先生的说明，我不禁张着嘴发愣。
只要命令史莱姆，它们的确是什么都吃……好吧，我了解原因了。就是因为他们随便乱喂，导致史莱姆的进化没有规律，结果忽视了饲料的重要性和进化条件。
我下意识抱着头，抬起头来发现三人都盯着我看。
「店长，你干嘛突然抱着头？」
「呃，那个……」
该怎么说呢……还是开门见山地告诉他们吧。
「史莱姆的进化条件……就是食物。」
「咦？」
「什么……？」
「这是什么意思？」
「意思就是，史莱姆会根据吃下的食物进化为不同种类。」
于是我说明了在森林确认过的进化条件，还有我养的史莱姆全都是找出条件后使其进化的事。听完后，三人都惊愕不已。
「怎、怎么会……」
「我们一直都相信着错误的学说……？」
「我不知道你们口中的错误学说是什么……难道是饲料与进化无关的说法？」
「没错，虽然那是很旧的论文，但至少主流学派与知名的魔兽学权威都一致断言两者没有关联。」
「应该说，我没听过有史莱姆相关的新论文出现……包括我们在内，现代对于史莱姆的认识，基本上都来自于以前的论文。」
对『理所当然』的事抱持怀疑的态度，意外是件难事呢。
或许我是因为在毫无知识的情况下开始研究，才没有被先入为主的观念影响。
我说出自己的看法后，萝贝莉亚小姐和东尼先生默默地抱着头。
从他们的角度来看，我说的话『彻底颠覆了以往的常识』，想必很难马上接受吧。
……咦？唯独柯金先生表现得莫名安静……！？
「柯金先生！？」
他低着头一动也不动，沉默地掉泪。
究竟是怎么了！？
「店长……」
「是、是的……」
他以缺乏起伏的语气，平静地娓娓道来。
「我非常能接受你刚才说的事情，其实我在研究所时曾探究让史莱姆进化为大史莱姆的方法。过程中我注意到大史莱姆栖息的地方，往往也栖息着强悍的魔兽，于是建立了一项假设，让史莱姆持续进食强悍魔兽的肉，是不是就能变成大史莱姆？看到其他人全都做不出成果，使我想从与众不同的研究角度切入……」
人们似乎把大史莱姆当作是史莱姆的进化。
不过从这段话听起来，柯金先生已经很接近事实了吧？
「就如同刚才萝贝莉亚说的，史莱姆研究者光是要喂饱自己就很勉强了，根本买不了强悍魔兽的肉给史莱姆吃。不过我以前好歹是一名贵族，多少有点钱可以花。
当时的我一心想做出成果，借此调到别的部门，于是雇用冒险者狩猎魔兽，不断将猎来的肉喂给史莱姆。当然，每天运送肉的人员和费用也是自掏腰包付钱。就这样持续了将近一年，史莱姆终于进化了。」
只吃魔兽肉的史莱姆吗？会进化成什么种类呢？
「结果并非大史莱姆，它进化成一种名叫肉史莱姆的种类。」
「肉史莱姆？是肉吗？」
「正是如此，它的饲料是肉……」
柯金先生说到这里停了下来，咬紧下唇。
「不只饲料，它连身体都是肉。」
「连身体都是肉？」
这是什么意思？
「我也只能这么形容……那只史莱姆的外表就像个蠕动的生肉块。」
「蠕动的生肉……」
唔哇……听起来好恶心的感觉……
「你可能想像得到，那副样子诡异到极点……接着我马上被研究所开除了。在那之前的花费，让我赔上了房子和几乎所有家产，因此无法继续进行研究。如果店长你说的条件是正确的，就能解释我的史莱姆为何会变成肉史莱姆，所以我可以理解……事到如今说这个也没用，但要是能早点知道就好了。一想到当时若继续研究会怎样，我就觉得好不甘心！」
说着说着，柯金先生再度流下悔恨的泪