太阳接近头顶的正午时分。
「来啦！」
我听说杰夫先生今天很快就会回来，于是在公会角落等了一小时。发现他之后，等他报告完委托达成的事，我便看准时机向他搭话。
「杰夫先生。」
「嗯？是龙马啊，怎么了？」
「我想拜托你前几天说的事。」
「哦，真快啊，我还以为会更晚一点。那现在就过去？」
「可以吗？」
「可以啊，我今天本来就要去贫民窟，而且我家也在那个方向。」
「那就麻烦你了。」
我跟著杰夫先生，路上帮忙买了食物等物资，似乎是他要带去给贫民窟人们的伴手礼。据说原本住在贫民窟的基姆尔镇居民，都会像这样尽量援助他们的生活。
「尤其是最近的贪污事件，让他们收入减少不少。你看，就快到了。」
我们边聊边走，周围的人烟渐渐变得稀少，建筑老旧，偶尔见到的小孩身上穿著寒酸的衣服。
他们看到杰夫先生会挥手打招呼，他也会一一回应。看起来气氛和乐，他们似乎真的很仰慕杰夫先生。走在后面的我也受到了注目，不过我并没有察觉到恶意，看来不用担心拦路抢劫之类的。
又走了一阵子，我们来到一间老旧但盖得很稳固、比其他房子大了一点的建筑物前。
「老头子在吗？」
杰夫喊道，轻轻敲了敲门，接著门自己打开了。
我感知到了微弱的魔力，这是魔法吧……
「看来人在，我们进去啰。跟我来。」
我跟著杰夫先生踏进屋里，内部是没什么摆设的宽敞房间。
穿过门后，眼前是一张朴素的桌子，对面有名六十岁左右的男性坐在大椅子上。
「你又来啦。」
男人摸著自己的一头白发，身体靠著椅背，平静地说道。
「杰夫，谢谢你平常帮了我不少忙，但我还没有老到要被叫老头子。」
「明明就是个老头。」
「我的腰腿还很硬朗，不是老头。不谈这个，这小孩是谁？又要我照顾了吗？」
「他可是相当优秀的冒险者，有能力自己赚生活费。不是你想得那样，他带来了一个对贫民窟也有好处的提案。」
「哦……」
听到这话，男人看向我。
「初次见面，您好，我的名字是龙马•竹林。」
「在这里不需要用拘谨的口气说话，我叫利布尔，是基姆尔贫民窟的老大。你是杰夫介绍来的，算是可以信任，但我还是先说一声，别在这里乱来。若能保持良好的关系，我们也会心存感恩。」
他说这段话的同时，我感受到强烈的压迫感，该说真不愧是老大吗？
「当然，我也不希望发生无谓的争执。」
我一说完，利布尔先生哼了一声，咧嘴笑道：
「没有吓到发抖吗……胆子很大嘛。」
「那当然，他可是我认同的人啊。」
「这样啊，那么，有好处的提案是什么？」
「这就由我来说明吧。」
这件事关乎我的店铺，理当由我来谈。
「——就是这样。」
「有来历不明的人到店里找碴，于是你想找值得信任的人手，即使是贫民窟的人也无所谓……
确实是不错的提案，只要你那间店支付能让人过正常生活的工资，我也没有意见。
既然雇了人会好好付钱，那就随便你把人带走吧，这样一来我这边每个人分配到的粮食和物资量也会增加。」
没想到这么轻易就谈成了，我还想过对方会收取仲介费之类的……是杰夫先生介绍的关系吗？总而言之，接下来重点是如何获取未来员工的信赖。
获得允许的我和杰夫先生离开老大的家，前往杰夫先生认识的从属魔术师住处。途中他叫住两个小孩子，似乎是让他们去叫人了。
「他们去哪里了？」
「你等一下就知道了。」
过不久，我们来到一栋房子前，杰夫先生粗鲁地敲门。
「喂！柯金大叔！你在吧！快出来！」
从旁观者的角度来看，像是在讨债一样……我才刚这么想，门就被人用力打开，一名骨瘦如柴的中年男性冲了出来，他给人的感觉就像被裁员的上班族。
「吵死了杰夫！不用敲门敲得这么大声，我听得见！」
「还不是因为你经常叫了也不出来！」
「是你在我研究时来访的错！」
「最好是啦！」
「没做过研究的你懂个屁！研究就是要潜入思考的深海里，在有如梦幻