和上面都没有的话……难道说……？
「『Earth Sonar』……！！」
我施放以前开发的地底探查用魔法。
或许是因为地面不是纯粹的土，而是泥的关系，能探测的距离并不远。
然而──
「什么？」
「龙马，怎么了？」
「我用魔法调查，发现这棵树下面有很大的空洞。」
「你说什么！？」
「你说空洞……那么，在某个地方会有入口之类的吗？」
「啊！这里有个洞！」
「真的假的！」
「太窄了，钻不进去，也看不太到里面……」
「请让我来，我应该能想办法挤进去。」
佩隆先生找到的地方，是类似红树林的树根间的缝隙。
在突出地面、盘根错节的树根之间，有个被挖去了泥土的空洞。
外观看起来像动物的巢穴。往里面一看，狭窄的洞穴一路往深处延伸。
虽然小孩子钻得进去，但这个狭窄程度，连我都有点勉强。
连抬头的空间的没有，因此我只能一味地匍匐前进。
「这么说来，我以前在自卫队训练的时候做过类似的事啊。」
据说有一些企业作为新人培训的一环，会让新进员工参加自卫队的体验入队活动。而我前世的公司在某个时期也出现了「我们也这么做吧！」的意见。
后来为了研讨这个议题，尽管跟跟我原本的业务完全无关，我仍接受了业务命令，花费休假时间参加了体验入队的活动……结果老实说，比平时工作轻松多了。
当然，由于是体验入队，训练的强度想必多少有减轻，但体力方面我完全没有问题，最重要的是，指示非常明确且好懂。
若是我们的课长，他的指示会非常抽象且暧昧，被指派工作之后往往还要再度向他确认，问出更多情报，不然根本不知道该怎么做。
虽然在向他确认的时候会被骂「我不说你自己也要懂啊」，但要是光凭想像动手，做错了也会被骂。有时明明照着指示工作，但因为最一开始的指示出错，导致做的工作也不对，倒头来还是被骂──也会有这种荒唐的情况。
相较起来，自卫队的指示很明确，而且只要确实且正确地服从指令就不会遭到否定，因此让我打从心底感到美好。但我同时也心想，要是在培训时习惯这种指示的话，恐怕是没办法在我们公司工作下去的。
后来，我好像在事后的报告中隐晦地表达了「采用自卫队的培训没有意义，甚至可能有反效果」这样的意见……当然，我这么说并不是在否定自卫队就是了。
「啊……」
我沿着蜿蜒的路径缓缓向前爬，因灯光照出的某样东西吓了一跳。
在那里的是……「门」。
虽然只是像竹帘一样把树枝并排绑在一起……很简朴的东西，但毫无疑问是人做出来的。
「原来如此，这不是单纯的洞穴，而是倪基的『秘密基地』啊……那我们当然找不到了。」
真亏他能找到这种地方，还盖成秘密基地啊。我在心里感到佩服，同时开口呼喊：
「我是龙马……这样说你应该不认识吧。我是史莱姆哥哥。倪基，你在里面吧？」
「……」
虽然没有回应，但里面传来了一点声音。
由于门上没有类似锁的构造，我于是轻轻一推。
门就这样被推开了。
然后在门的另一端……我看见了。
「倪基！」
「……」