～Side ？？？～
「这是诈欺啊……」
第一场比试结束后。
男人从中庭穿过门走回屋内，一脸丧气地低喃道。
「……喂，你看那家伙。」
「他选的应该是史莱姆才对……难道输掉了吗？」
在门边排队的奴隶见他那样子，骚动了起来。
或许是为了尽可能不透露在中庭的情况，低喃的男人在员工催促下随即离开了现场。
（看那样子是败北了。就算是赢了，也八成发生了出乎他意料的事。史莱姆……我没有在竞技场遇过，但如果是上位种，也会有强大或是麻烦的品种吗？）
静静观察着男人样子的其中一名奴隶──奥克斯•罗德只思考到这里。
尽管要说不好奇是假的，但自己对手并非史莱姆。
因此他当即止住不必要的思绪，想起自己即将对战的少年。
（一位贵族。两位商人。还有一位乍看之下虽是商人，却隐约散发出超乎常人的气息。再来就是混在这各有风格的大人之中，唯一的小孩子。最重要的是，他的气息是这五人之中最难以捉摸的。）
尽管剑斗士往往被认为强度就是一切，但若真的要往上爬，光只有实力是不够的。剑斗士这份工作得看观众的脸色，并且还会在比试中成为下注的对象。因此人气的高低会大大影响出场的次数与报酬。
无法吸引观众、没有人气的剑斗士再怎么强也只是二流。在剑斗士的世界，唯有兼具强度与人气，才能真正被称作一流。
而奥克斯身为曾在剑斗士世界中爬到近乎顶点的人，经过长年的锻炼，除了剑术实力之外，还有另一项锻炼多年的能力。很奇妙地，那正是与把自己当作商品贩卖的奴隶商会会长，莫尔顿相同的「看人的眼光」。
那是他以剑斗士身分经历无数比试博得人气，得以与跟许多贵族与商人交流的结果。
他开始能从比试对手的步伐、挥剑方式等一举手一投足之中，感受到对方的为人。
是一份经历自我锻炼，在剑术之道上潜心迈进而获得的「感觉」。
这也让他能够察知对方心灵与身体上的动作，使自己的招式更上一层楼。
（年过三十岁之后，我透过磨练那份感觉，使双剑术升级到了等级5。）
即使在失去了一只手之后，奥克斯•罗德最引以为傲的，依旧是自己的「剑术实力」。
而若要问在排那之后的是什么的话，答案想必会是他因修练培养出的那份感觉吧。
尽管自信到如此地步，然而他的那份「感觉」却无法摸清龙马。
（他究竟是何方神圣……外表明显只是个小孩子，但气息却融入了周围的大人之中。彷佛就像年龄与他们相近，是对等的一般。而且最重要的是……他很强。在一旁的异国男人八成也实力不俗，但他又更上一层……就算我再怎么想恐怕也想不通吧。说到底，我能做的事不过就是挥剑、展示实力。无论对手是谁都一样。）
奴隶们一个一个进入中庭，然后又灰心地离去。
旁观着这一切的奥克斯•罗德连同剑鞘握紧自己两把成双的爱剑，集中精神。
最后，当第九名奴隶回归，他于是静静站起身，将爱剑挂在了左右腰间。
「……为了以防万一再问一次。我真的可以用真剑吗？」
「会长是这么跟我说的。他说也取得了客人本人的同意。」
「这应该不是出自那个男人的兴趣吧？」
「我能理解你为什么怀疑。实际上提案的人似乎是会长没错，不过这次是真的。在前一场比试结束之后，我又向本人再次确认了一遍。他说与其拿不习惯的武器，还是习惯的会更好。」
「……那就好。感谢你费心。」
稍微低头致意之后，奥克斯回想起了自己现役的时候。
心中只有比试的事。他踏着充满力道的步伐，抬头挺胸地走出中庭。
「让你久等了。」
恐怕他比完前一场后，就一直是那副模样吧。
在场上迎接他的，是直直地站在比试开始位置的龙马。
（果然不是那么容易对付的对手啊。）
那副站姿完全不像已经连战四场的样子，充满了余裕。
龙马首先开口问道，选择自己为对战对手的理由。
「选谁当对手都一样。我只要用这两把剑战斗就行了。身为剑士，我要展现自己的力量。」
简洁的回答中，包含了「多说无用」与「让剑和结果说话」两个意义。
最重要的是，奥克斯早已走到了龙马的正对面──也就是比试开始的位置。
「那么，请下令吧。」
龙马干脆地接受，拔出了腰间佩带的史莱姆刀。
同时，奥克斯敏感地察觉到了气氛的变化。
（要是敌人在攻击范围之内的话，在他拔刀的同时就会被斩了吧。）
从刀鞘中拔