/>
金属性──那是并用了土属性与火属性魔法，对金属进行加工的魔法的俗称。光是同时使用复数属性的魔法就已经相当高难度，而要用于打造工艺品的话，更需要精准的操控力。店员双眼发亮地向我诉说这些，让我明白它总之是个透过高难度的技术打造出来的逸品。据说优秀的金属性魔法使用者，通常都会受雇于造币局等国家机构，所以待在民间的人十分稀少。
「嗯嗯……没想到基姆尔竟然有那么厉害的工匠啊，真想见上一面……」
「连我也想向他买点饰品送给内人了。」
「啊，是为了庆祝结婚纪念日之类的吗？克拉娜小姐想必会很高兴吧。」
我与两位热烈地交谈着，在话题不断拓展的期间，马车已经不再倾斜。
「不知不觉已经爬到山顶了呢。该准备下车了。」
「可以从车窗看见宅邸了喔。」
「咦？」
我顺着毕欧罗先生指的方向从右边车窗看出去，看见的是护城河与高耸的石墙……或者该说是城墙？
「赛尔吉先生，毕欧罗先生。这应该不能说是『宅邸』，而是『城堡』才对吧？」
我改变观看的角度，想尽可能掌握它的全貌，但不管我怎么看，耸立在那里的建筑物都只能说是一座城堡。而且它的外观并不像是会出现在某个梦幻国度，又白又美丽的奇幻城堡。高耸的城墙上到处都有卫兵，还能见到他们从彷佛西洋棋子那样的高塔透出头来。
……怎么看都是一座要塞啊。
在我这么想着的期间，马车并没有停下，转变方向行驶到了站了一排士兵的城门前。
「摩根商会会长赛尔吉•摩根与同行者两名求见。马夫与坐在后方座位的两人是随行的侍从。运载的行李是给公爵阁下的微薄赠礼。还请许可我们通行。」
「我们听说了。还请直接前往宅邸，在那之后会有专人负责为你们带路。」
我本以为戒备会更严谨，但没想到只是做了简单的确认后，马车便继续前行。
「？」
怎么回事……
「怎么了吗？」
「总觉得刚刚有股奇怪的感觉……」
「我猜可能是结界的关系吧？这里设置了空间魔法，让贼人没办法轻易潜入。」
「结界……是吗？」
「据说对魔力敏感的人，在通过结界的时候会有不协调的感觉。毕竟公爵家的宅邸可是透过魔法道具与专门的结界魔法使，设下了许多重的结界啊。」
我使用结界魔法从来没有过这种感觉……
「先不说那个了，我们真的到宅邸了喔。」
啊，对喔。
我对服装做最后的检查，绷紧了神经。
■ ■ ■
「辛苦了。」
我对负责驾车的赛尔吉先生的部下点头致意，下了马车。
下车后首先吸引我目光的是……列队迎接的佣人们，总数一共有二十位。他们依男女分成了左右两列，排出我们前进的道路，并对我们低头行礼。
……虽然在漫画之类作品里看过好几次，但我那时做梦都没想到，自己有一天也会被这样迎接……
而更让我吃惊的，是在他们身后的建筑物。那是一栋气派的西洋风宅邸，与外头看来给人的要塞印象迥然不同。尽管这里的外墙与高塔确实令人联想到要塞，但其内部的宅邸却像是迎宾馆。虽然是外观很古老的灰色石造建筑，但看来保养得很用心，完全没有肮脏的印象，反倒给人历史悠久的风雅感。
「欢迎各位前来。」
这时一位管家向我们搭话。看来是其中职位最高的人。
根据他的说法，要与公爵家的人见面的我们会直接前往等候室，而担任侍从的斐先生等三人则在这期间到别的房间待命。伴手礼会在这时交给负责的人，先经过检查，确认过没有危险之后，就在会见面之前送到等候室。
「那么，请往这边走。」
我们顺着指示，理所当然地跟在负责带路的女仆小姐后方，于是……
「请在这边稍等。」
「！」
我们被带到了等待室，而在里面等待我们的是两位面熟的女性。
「亚萝涅小姐？还有莉莉安小姐也在。」
「好久不见了，龙马大人。」
「恭候多时了。看您很有精神的样子，真是太好了。」
带我们来这里的女仆小姐看向她们两人，投以「你们认识吗？」的目光。
「失礼了。因为我之前受过她们两位不少关照。」
「是这样啊。那么我在此告退了。如果有什么需要，还请告诉她们两位。」
负责带路的女仆小姐离开，让我稍微松了口气。
「要不要喝点饮料呢？」
「有水、红茶、水果水，也能为各位准备低度数的酒。」
&em