「根据他的说词，有关熊五郎老爷私生女的谣传，早在十年前就有所耳闻了。而且，也受到虎视眈眈的媒体锁定了好几次——其实，这个传言的出处有些奇怪。」
「奇怪？」
「十几年前，在虎之助先生还是社长的时候，曾收到了一封寄件者不明的信。那封信的内容，就是向他密告熊五郎老爷另有一年纪比将悟同学小的女儿。」
「密告？」
「虽然信中并未交代女儿的身分，不过寄件人对熊五郎老爷的人品了解得十分透彻，因此还是感觉得出几分可信性。而且，信里还夹带了一张熊五郎老爷疼爱地抱着小孩的拷贝照片当作证据。只不过那小孩的脸拍得不是很清楚。」
「会是谁做这种事的……」
「密告者身分不详。推测很有可能是原本在公司和熊五郎老爷关系亲近的人物，其企图是使次任社长呼声最高的熊五郎老爷失势，或者打击他的形象。」
「忌妒我爸的出身吗……」
「自从密告事件发生后，熊五郎老爷就一直摆脱不了私生女传闻的困扰。」
当然，那个密告也有可能只是子虚乌有的诬告。
而且，『比将悟还小的女儿』这种听似具体又显暧昧的指证，让人觉得不寒而栗。
「如果能逮到密告的嫌犯的话，就能逼问他那封信写的是不是实事了，但……」
「那都是十年以前的往事了，况且那封信也早已不存在。事到如今，也不太可能揪出那个嫌犯了。」
「是吗……」
不过，将悟心中浮现了感叹。如果不是因为那个密告，或许鹿野子还有其他人都不会想到熊五郎在外还有私生女。
将悟和鹿野子对这件事一无所知的话，日子会过得比较幸福也说不定……
「鹭宫真由希跟谁生了小孩。本人应该是最清楚的吧。」
衣楠在胸前抄起双臂，表情严肃地说道。
「可是，真由希女士现在下落不明。」
「不如这样，我去追查她的行踪好了？」
衣楠像是在表示轮到自己出马般，露出洋洋得意的表情看着将悟。
「追查得到吗？」
「这位鹭宫女士身体十分很孱弱。既然如此，她能去的地方自然有限。不是医院就是投靠亲友……而且她是鹭宫家女儿的身分也已曝了光，要追查到她的行踪不是没有可能的。」
「真不愧是衣楠，果然很可靠……」
「问题在于濑利可能也在调查她。只希望别被她抢先一步……」
衣楠侧眼瞄了下方的黑色西装男子一眼。
§
「……最后，在此向把我健健康康地养育长大的父母致上最坚贞的谢意——爹地，妈咪，感谢你们这些日子以来为女儿做的一切。今后，还恳请父母继续予以我爱护与支持。」
心乃枝演讲完毕行一鞠躬后，将悟拍手赞扬。
「哦哦，讲得还挺不赖的嘛。」
一旁的爱菜笑容满面地报以热烈的掌声。
「表现得很棒喔？心乃枝。」
放学后，将悟等人来到有隔音设施的音乐教室，陪心乃枝练习创校纪念典礼的演讲。
心乃枝所拟好的这份演讲稿，是以约会当天拿给将悟看的版本修改而成，内容变得更容易理解，也更令人感动。这似乎是参考了学生会成员和小都里老师的意见慢慢修改而成的。
「我有稍微结巴了一下……你们觉得呢？」
「听起来很顺啊。我完全没发现你有失败的地方。」
「现在只有天导会长和将悟同学当我的听众……我害怕正式上台演讲的时候会紧张到发不出声音来……」
典礼当天，心乃枝必须在大厅当着上百个听众的面前演讲。
到时，如果念错稿子或是口吃，都一样会被麦克风放大音量播放出去，而且没有人能提供援护。可说是一场孤独的战斗。
「你会紧张是因为觉得要面对许多听众的关系吧。你就当作是讲给特定的人听如何——心乃枝，你的父母不来参加典礼吗？」
「嗯……我也很希望爹地和妈咪能听到我对他们的感谢，可是……爹地工作忙，妈咪也有事情抽不开身子……」
心乃枝的父亲鹤真诚二在共明日公司的董事。既然在近年急速成长的企业担任要职，工作忙碌也是理所当然的。
难得有这机会向父母表示感谢，当事人却都不在，总觉得有些落寞。
「真是遗憾。不过典礼会全程录影，回家再放给父母看吧。」
「说得也是。我就当作自己是在录制影音信件来演讲吧。」
在旁聆听的爱菜一如要令心乃枝宽心般展露了微笑。
「放心啦，心乃枝。有爱菜陪着，没什么好担心的～」
「天导会长也要出席典礼吗？」
「爱菜啊～这次要以学生代表的身分担任典礼的总司仪呢！」
爱菜露出「厉害吧」的表情比出