emsp;那名少女就站在眼前。
和大头照上的女性几乎长得一模一样的少女。
「为什么……那个名字会……」
心乃枝铁青着脸，露出怯懦的眼神喃喃说道。
「你在调查我吗……将悟同学……」
「不、不是这样的。我是想了解我爸、帝野熊五郎的过去才……这名鹭宫女士是心乃枝的……」
「……是我的生母。」
将悟不愿怀疑她。
但……最后他还是忍不住好奇问了：
「心乃枝，你小时候有在我爸的别墅跟鹭宫女士一起生活吗……？」
心乃枝垂低着头，默默不语。将悟同样也无话可说。
半晌，她忏悔似地开口了。
「我……小时候确实曾住在那幢别墅过。」
「为什么会住在那种地方？」
「真由希女士的老家听说家教非常严格。在她怀了父亲身分不明的小孩之后，她的父亲，也就是鹭宫家的当家大发雷霆，不准她生下这个小孩。于是真由希女士违抗父亲的命令，离家出走生下了我。」
这还是将悟第一次得知心乃枝的过去，他无话可说，只能默默聆听。
「当家本想把真由希女士接回去，并且抛弃我这个小孩。熊五郎伯父在得知这件事情之后，为了帮忙藏匿真由希女士，在临海的乡下小镇买了幢别墅，让我们母女在那儿生活。」
将悟的脑海里浮现了「外头偷生的私生子」这个说法。心乃枝一如那字面的意思，掩人耳目地躲在偏僻的临海小镇的别墅里偷偷生活。
「可是，后来真由希女士突然从我的面前消失了。我是在快要进小学就读时，才被现在的养父母收养的……」
「这些事情……我还是第一次听说……」
「……因为爹地再三嘱咐我，绝对不可以把这些话告诉任何人。他说，如果鹭宫家知道熊五郎伯父藏匿真由希女士会大发雷霆，这话要是传开了，也会为帝野家带来麻烦。」
两人之间弥漫着沉重的沉默。
谁也没想到这次调查父亲˙熊五郎的过去，最后竟然会查到将悟的女朋友这里来。
「拜托你，将悟同学……」
心乃枝的声音又冷又僵硬。
不带任何感情，就像封闭了心房般了无生气。
「请你让我一个人静一静……」
在车站内的咖啡厅打完给将悟的电话后，津田女士把手机收回了口袋。
「这么一来，我的调查工作也结束了。希望别让社长发现我擅自偷翻履历表就好。」
喝干咖啡，把香烟捻熄在烟灰缸后，津田女士提起手提包和大衣起身离座。把放有空咖啡杯的托盘放到回收口，然后往出口走去。
有位身穿黑色西装的男子坐在津田女士的座位正后方。男子手持触控笔操作着平板电脑。那支触控笔上装有高敏感度的微型窃听器。
只见该男子掏出帝野集团制造的手机，拨打了电话。
同一时刻，原本在市中心地下街移动的濑利停下脚步，站到柱子后面接听了电话。来电的人，是跟踪名为津田的女性的部下。
「SAGINOMIYA MAYUKI……吗？」
这是过去曾在神风一马的公司任职的女性的名字。将悟不知何故正在追查她的情报。
濑利忽然被勾起回忆。以前她曾在财政界背后流传的众多情报中，看过这样的传闻……
鹭宫家的女儿在十七、八年前失踪了……
鹭宫家是在政治界活跃的名门世家，所以对丑闻情报的管控做得滴水不漏。女儿闹失踪一事几乎没什么人知道。
——原来如此。是这么一回事啊……熊五郎老爷外遇的对象搞不好是……
脑子直觉地把两件事连结在一起。
「看来有详加调查的必要。麻烦你火速弄到鹭宫真由希的照片。可以的话，最好是十几年前的照片。另外，她的经历和居身之处也要一并调查。」
倘若鹭宫真由希就是私生女的母亲……那就必须即刻把她找出来，从她的手中把一切都消灭干净才行。
消灭所有能证明熊五郎的私生女的证据。
濑利挂断电话后，随着高跟鞋的脚步声，消失在假日的人潮里。
雨滴打在道路上。户外的温度愈来愈冰冷，雨大得仿佛能割开皮肤一般。
将悟连伞也没撑，独自一人走在住宅区的街道上。
明确表示出「想一个人静一静」的心乃枝，将悟不知道该对她说什么才好。最后，将悟只能在无言以对的情况下离开心乃枝的房间，步出女生宿舍，一个人踏上归途。
「心乃枝……」
心乃枝小时候跟生母在熊五郎的别墅生活。
——为什么会在我爸的别墅……？因为心乃枝是爸爸的女儿吗？
事实若是如此，那心乃枝……就是我的妹妹了……