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不小心说出口来，我慌张地闭上了嘴巴。但是为时已晚。赤城小姐兴趣盎然地窥视着我。
“比起猫头鹰，还不如什么？”
“啊，不。没什么。”
我想敷衍了事，但是赤城小姐竖起柳眉，生气地说。
“什么啊这是？我说啊，说话说到一半的话让人很火大呢。要说的话就说完，不说的话就别说。要怎么样明明白白说吧。”
我叹了口气，马上回答。
“那么不说。”
“…………把没说完的话说完。不然我不去学校了。”
太不讲道理了，虽然如此，最后一句话确实起到了效果。
夏希已经认定赤城小姐会来学校，正自掏腰包出去买茶点呢。是赤城小姐自己拒绝的话还好，如果被别人知道是因为我得罪了她使她来不成的话，都不知道会被怎么处置。不对，在这之前，直觉告诉我必须先逃过面前一直紧紧瞪着我的赤城小姐的追究。
我长叹一口气，死了心开口说。
“那个，对我来说，比起猫头鹰——用能乐面具来形容会更贴切。”
这种事，我还是第一次和别人说。
不过，根据这么点零碎的话语不可能传达出我一直抱有的情感，而且也不是什么大不了的事吧。
“能乐面具？”
赤城小姐一如所料，疑惑地歪着脑袋。但是没多久。摆出一副就像是迷雾散尽一样的表情，“啊哈”地笑着说。
“原来如此，能乐面具呢！确实比猫头鹰更巧妙呢。和你那喘不上气的形象很相称呢！”
赤城小姐似乎觉得十分有趣，十分直率地捧腹大笑起来。那笑声并不是为了轻蔑或者愚弄他人，没有掺杂任何其他动机，是十分纯粹的笑声。我还是第一次遇见像这样开怀大笑的人，说实话，有点手足无措。
“能乐面具吗。啊哈，讨厌。太好笑了。但是啊，大家登演的是现代剧的舞台哦？只有你戴着能乐面具，你想扮演什么角色啊？无论选择什么角色都一样。你上错舞台了哦。怪不得会喘不过气来呢。——啊啊，但是真的，能乐面具这个形容真是杰作啊。呵呵。”
她的话语，看穿了我的一切，所以很可怕。
她的话语，理解了我的一切，所以很温暖。
但是，我聆听着她那欢快的笑声，心情十分舒畅，以至于这些感情和感慨都变得无所谓了。
我宛如处于梦境一般，注视着开怀欢笑的她——。
◆ ◆ ◆
“是，是本人啊……”
以夏希这句感叹之词为始，那天的社团活动开始了。
演剧部总共有十一名部员。登台表演的话是比较凄凉的人数，但是我们的高中全校学生还不到两百人，是规模很小的高中，所以我们社团的人数相对来说挺多的了。不过，也是多亏了小规模学校特有的规定——“允许社团兼并”。
大概是因为夏希见到赤城小姐太高兴了，一改往常，兴奋得忘乎所以。平时演剧部进行练习的场地是搬走桌子和椅子后的空闲教室。在空闲教室的窗边，摆放放着特意从会议室借来的铮亮的叠椅。夏希让赤城小姐坐在叠椅上，然后把用职员室的咖啡机冲好的咖啡和自掏腰包买的茶点递给她。
赤城小姐似乎感到有些为难，说了句“不用这么费心也没关系哦。”然后她就跟向我说的一样，像是在感受着学校的氛围，时而环视周围时而做深呼吸。
大概夏希预先叮嘱部员们别做一些添麻烦的事吧。到现在为止还没发生包围赤城小姐的签名攻势什么的，大家都只是远远围着她观望着。
和其他部员一样，我也在教室入口附近窥视着她的样子，然后浩太靠到我的旁边。
“喂喂，那个人真的是赤城什么的剧作家吗？我还以为是上了年纪大婶呢，这也太年轻了吧？”
我夸张地叹了口气，斜视着浩太说。
“不是赤城什么的，是赤城结衣。听说是二十三岁呢。”
“呜哇，真的假的？明明这么年轻却当上了卖座的剧作家吗？再说，那容貌和风姿太犯规了吧。说是剧作家，还不如说是舞台演员吧？呐，你也这么认为吧？”
我应声把视线移回赤城小姐。
确实，她是那种一不留神就会被迷住的美女。虽然因为没有化妆欠缺了舞台演员的那种华丽的印象，但是如果添上魅力十足的妆扮和服装的话应该毫不逊色于演员吧。
“啊，确实。向陌生人介绍说是演员的话，对方应该会毫不犹豫地相信吧。因为赤城小姐真的是个大美女呢。”
一说完，就在旁边和其他部员一起整理着小道具的遥无法置若罔闻，气冲冲地回过头来。
遥马上站起来，就像是威吓着镜子映射出来的自己的小动物一样，一口气把脸逼过来。
“但、但是啊！这么漂亮的美女，绝对有男朋友的吧！？”
我被这迫力压倒，身子稍稍向后仰。
“诶？啊……有没有呢？”
“绝对有的！！”
遥激动地断言。浩太不满地向她搭话。
“你为什么可以这么断定啊？”