;「反正我们也没法从<游戏>中逃脱了」
这句话在某方面是正确的，但却也不对。
按照<游戏>规则，单论玩家要退出这件事，随时都可以做到。
但取而代之，有关<游戏>的一切记忆将会被抹消。
我们已经在<游戏>这潭水里陷得太深。
如今已没法选择这种形式的“逃脱”。
「我认为，与其无意义的逃避，不如有意义的面对更加合理」
他说的完全正确，没有反驳的余地。
作为一个别扭的人，不论大事小事都可以抱怨。
……不过到头来，我还是勉为其难的点了头。
嘛，算了。
这倒正合我意。
反正闲着也是闲着，又无事可做。
相比之下，如今更不希望把朋友间的关系闹僵。
发出深沉又深沉的叹息之后，我开口说
「……我明白了。就算闯遍天涯海角我都奉陪你，前辈」
「嗯。我就知道你会这么说的」
前辈莞尔一笑。
只是这样的动作，就能让人觉得自己的选择不会错。这个人还是一如既往的不可思议呢。
他接下来又将视线转向天宫缀。
「……缀呢？」
前辈这么一问，缀仿佛就连面对方才还视当作头等大事的读物都意兴阑珊一般，看向手中的漫画。
被前辈问道，缀隔了一会儿，抬起脸。
接着，
「……我的答案永远只有一个。“和佑希一样”」
做出毫无主见性的发言。
「好咧。……那就这么定了」
前辈如此说道，再次做出心满意足的表情。
反正铁定又得招惹各种倒霉事了。
尽管前路茫茫，但唯独这一点我能够确信。
* * *
这一天的天空也是斑驳的灰色。
王城爱里躺在学校的屋顶上，索然无味的眺望着天空。
想用草莓味的冰棍把午餐如同爵蜡的感觉压下去，用舌头在上面舔了一下。
「——呕」
一下子恶心起来，将沾满口水的冰棍整根吐了出来。
说起来，自己还从未把冰棍完整吃下过——脑袋某处还算正常的部分如此思考。
不管有多甜，总有一天会腻。任何东西都逃不过将会变得厌倦的结局。
回过神来，地上掉了许多七彩的糖珠。
就在连自己都无法判断是在打盹还是醒着的状态，梦境与现实的境界变得暧昧的时候，手边的<指南（Guide）>来信了。
只见是可亲的友人“红心皇后”发来的。
『有空么。“方片国王”？』
彼此间用代号相称是『扑克会』的规定。
王城爱里拥有“方片国王”的代号。
「这个嘛……我没空」
『具体上呢？』
「我要吃糖」
<指南>的另一边传来深深的叹息。
『别那么绝情啊。我能拜托的就只有你了啊』
“后”刚这么一说，爱里的身体毫无意义地颤了一下。
被同伴拜托是令人开心的事。
不过……即便如此，今天还是不能遂她的意。
仅仅是让身体与地面垂直而已，在她觉得却是天大的难事。
「可以让我稍微打个盹么？」
『不行。我很急的』
「怎么了？」
『有新面孔了』
「唔」
爱里就像按下开关的机器人一样，站起身来。
「男的？女的？」
首先问出全世界最重要的问题。
『是女生哦。……虽然性格跟男生没差啦』
「她现在在哪儿？」
『刚才好像朝学园的正门过来了』
「唔」
爱里向屋顶栏杆贴过去，视线移向正门的方向。