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「不会……很荣幸能得到您的夸奖，胧殿下。」
「刹也很有精神呢。」
「感谢关心，胧翰。在山上时真是承蒙照顾了。」
刹郑重其事地鞠躬。
大概一周前，依和刹前往轻井泽的林间学校——
她们同班的真璃，被栖居在那座山林的妖怪所骗，使被封印的祟神复活了。
并且给山里众灵带来了严重的伤害。
守护山林的山神因而发怒，为了抚慰山上众灵，要将真璃当成活祭品而向她发动袭击。
依和刹都没法抵挡山神的攻势。
在千钧一发之际，敦志赶上了。
他恰好因为获得了胧的许可，而从修行中获得了解放。
而且能战胜仙人级的强大山神，也是敦志跟随胧修行的成果。
尽管胧并没直接向刹施予援手，但刹也向胧道谢，这也是她在社交上的成熟之处吧。
一旁的莲也低下了头。
「……谢谢。」
然后提心吊胆地拉开了距离。
应该不是由于对胧那份强大战斗力的恐惧。
而是之前在泳池见面时，为了探明咒术，胧曾经有过抓住了敦志的手按在莲的胸部上的前科。
莲会警戒着胧也很正常。
「噢，你是……应该是……那位式神使……妾身想想……」
「…………」
看来连名字都忘记了。
莲表情复杂。她沉默片刻后，见胧还是想不起来，就小声提醒道。
「……我是落叶莲。」
「噢噢，对，是莲呢。长大了不少嘛？」
「……！？……是的……身高方面。」
「只有身高吗。莲的胸部跟仙人一样都不会成长呢！」
「……」
胧只是打算开玩笑的，但对莲来说则是很悔恨吧。
刹不禁掩面了——明明都做出那么多努力也一样！？莲眼角都快泛出泪水了。
即使闹成这样，胧也一脸满不在乎的样子。
「鞍马这边一共就这些人吗。」
「是的。」
敦志点点头。
胧也不压低声线就开口。
「妾身就只在这里说了——家老会那群人，看来是相当着急了。毕竟已经少掉好几个人。还不知道会发生什么事，但如果不想死，就别从妾身身边离开。不然会被妾身一时错手，一并烧成灰烬哦！」
胧呵呵发笑。
明明是『只在这里说』声音也太大了。
察觉到旁人的视线更为锐利，敦志也开始胃痛了。
「敦志翰，敦志翰。」
刹扯了扯敦志的袖子。
「怎么了？」
「……没注意到吗？似乎展开了诡异的结界。」
「咦，有这回事！？」
这半年来，敦志尽管在战斗方面取得了戏剧性的成长，但其他方面跟以前变化不大。
「本来依被悬赏的局面就一直没变。虽然互相试探是最理想的情况……但看来事态恐怕没有那么从容。」
刹的语气里透出几分焦虑。
敦志注视着依。
「……不管发生什么事，我都会守护小依的！」
他进一步绷紧了神经。
人群变得喧闹起来。
他们的视线，集中到一位背对豪华客轮站立的老人身上。
「前来聚会的各位，让大家久等了。」
从船里走出来的，是一位穿着白色和服的老人。
他身旁还有六个负责护卫的黑衣男子。每一位看起来都身手不凡。
莲躲到了敦志的背后。
「……鞍马太黄。」
并发出了苦闷的声音。
他是鞍马家现家主雹一郎的伯父，并且是在场全员敌视的鞍马苍月的亲兄长。
由于现在的鞍马家由雹一郎所管理，他被鞍马家所疏远。
然而，他是家老会十三位意见代表之一，也似乎是对抗苍月的中心人物。
之前，他也说过「杀掉依比较好」之类的话。理由是依既然作为苍月的养女被养大，身上肯定被设下了什么机关。
因此，敦志对他抱有最大限度的