壹
暌违半年归来，敦志遇到的也并不都是乐事。
傍晚——
敦志前往鞍马家进行报告。
在隔扇、榻榻米和天花板都涂成黑色的，充满威压感的房间里，一位身穿黑色和服的男子吸着烟管。
紫烟袅袅。
鞍马雹一郎。
他是敦志的上司，鞍马家的家主，依的义兄兼未婚夫。
现正以寒冰彻骨的眼神瞪视敦志。
「还以为你已经成为凤凰家的人了呢？」
「……不会，没这回事。」
「未经我许可，这半年都无影无踪，竟然还敢回到这里。」
「……非常抱歉。」
「在一般会社里面，这种举动已经足以革职了哦？以为我家特别宽容吗？」
「不是，只不过，该说是无可奈何呢，还是不可抗力呢，胧小姐不让我回来。」
「嗬嗬，比起我还想以胧为优先呢。」
「并、并无此意……」
「说回来，你……似乎没把我借给你的鞍马宝刀带来呢，不会是作为抵押品放在凤凰家了吧？」
「啊呃。」
雹一郎肯定已经听过报告了，但仍然以杀气腾腾的眼神瞪着敦志。
「还是说……难道，不至于被敌人抢走了吧？那能充当多大的战力，你应该心知肚明吧？」
「唔唔……那、那我……还是明白的……」
「嗬嗬？明白还交出去了？敦志君实际上想协助苍月吗？也认同将灾厄招至现世的观念吗？」
接下来两个多小时，都被这样絮絮叨叨地挖苦。
「哼……嘛，我也说够了，今天就到此为止吧。」
「好、好的……」
这难道是一种咒术？精神力被大量消耗的敦志，都有点开始怀疑了。也许比跟山神对战还要累。
话题告一段落后，菲欧娜从隔壁的房间进来。
「辛苦了，敦志君。」
「啊，昨天非常感谢。」
「嘛，不用客气。之后会让你连本带利归还的。」
菲欧娜嘻嘻笑着。
敦志点头答应。
「好的！请尽管吩咐！」
雹一郎哐啷地敲了一下烟管。
「真是勤快热心呢，那就马上开始工作吧。这半年欠下的份，可是要让你忙活个够本哦？」
「也、也是呢……」
高涨的热情掉头直下什么的，当然说不出口。
在雹一郎催促下，菲欧娜坐到他身旁。
然后向敦志递出一个信封。
「读吧。」
「好的。失礼了。」
里面是一张请柬。
「呃……豪华客轮之旅？」
主办者，似乎是能偶尔听见名字的知名企业。
雹一郎呼出一口紫烟。
「虽然是这样写的，不过背后实际运作的……是救世天地冥济家老会。你知道吧？」
「啊，是的……是退魔师的上头组织吧？」
「上月，岩裂家的家主被某人杀死了。家老会认为是苍月的所为。」
「诶！？」
「我也有同感。苍月吸取了三年前失败的教训，首先着手逐一处理有能力的退魔师。」
「又要，将灾厄带至现世……」
「还有其他理由么？胧虽然逃过一劫，不过这半年之内，已经有八位声名显赫的退魔师被杀。加上三年前战斗中丧命的，我等退魔师的总战力可说已经被削减了三成。」
「……竟然这么多。」
「家老会也在认真搜索苍月了。而我认为，家老会当中，苍月的协力者也插了一脚。」
状况艰难。
但还是不明白。
「为什么，会在这种时期，组织豪华客轮之旅？」
「是为了辨明敌我吧。家老会也好别家也好，现在都陷入疑神疑鬼的状态。能彼此见面也可以互相安心……不过也可能另有目的。」
「另有？」
「嘛，别在意……你所负责的工作，是护卫鞍马家家主代理。菲欧莲蒂娜也会一起参加的，保护好依。」
「我和菲欧娜小姐？雹一郎先生不参加吗？」