壹
天气晴朗的周六，尽管时间尚早，已经有几人来到了。
这里并排着许多墓石。
落叶莲身处郊外的墓园里。
现在是水手服打扮，红色的骑手夹克放在运动包里。匕首和其他道具也是。
在父亲的墓前献上鲜花，双手合十。
祈愿他能获得冥福。
久久跪坐一动不动的她，终于站了起来。一回头——便与正啃着点心的一位女性对上了眼神。
外眼角下垂而带着眼镜的朔夜。
喀啦喀啦喀啦……
在吃着草莓百奇棒。
「小莲也要吃吗？」
「……不要。」
「啊～太好了。我还挺喜欢这点心的。要是你说想吃的话，我会烦恼吧。真的很好吃哦。要吃吗？」
「……真的不要。」
「啊～太好了——」
放着不管又会回到同样对话循环里的。莲强行改变了话题。
「……鞍马依的资料，我读过了。」
「唔呼呼，要赞美努力收集的我也行哦？」
「……这不是相当强劲的对手么。只有我们两人不觉得能赢……」
「是啊，是啊，看来赢不了呢。」
「太黄，有什么打算？」
「小莲是害怕被当成弃子么？」
「……诶？」
「跟立场较弱一方有关的机会，往往是擦屁股之类的混帐工作。太黄派在鞍马家之中立场比较弱吧。总希望在鞍马家中提升地位。至少不要再继续掉落。为此必须要有实绩。」
「难道……为了保全体面就要去杀女孩子吗？」
「唔呼呼，要杀的是——外甥女，兄长的义女，外甥的未婚妻，宗家的家主代理哦。小莲所处的就是这种世界。要是想复兴落叶家的话，就必须舍弃这种不成熟呢。」
「……争夺势力，真是烂透了。」
「就只有如此废柴的太黄，才会雇佣我们这种半桶水呢。」
「……也对。」
莲尊敬自己的父亲，但作为退魔师的落叶派确实没有显著的实绩。
而且，现在家主还是个初中女孩。
一般而言连退魔师的工作也拿不到。
「唔呼呼，嘛，且不管太黄的真意，大义的名分亦非虚假。鞍马依毫无疑问是危险的存在。」
「……我明白的。我还没幼稚到这个程度。」
「保护人们是退魔师的工作吧。」
「诶诶。」
「这是正义之战哦。」
「我相信是。」
「真是好孩子呢，小莲。」
「唔唔……别把我当小孩子。」
莲张开的嘴巴，被草莓百奇棒塞住了。
朔夜抿嘴一笑。
「这是奖励～」
「……！？」
「我有个好主意。是能战胜鞍马依的方案哦？小莲也一定能理解的。」
「……嗯。」
甜味在莲的口中扩散。
贰
「小刹，请进请进。」
依满面笑容地拉开大型的木门。
#「劳烦你了。」
在依引领下，刹踏入了鞍马家的宅邸。让她暂住的敦志也与她同行。
周六早晨。
作为退魔师的刹，想在敦志房间里暂时逗留的话，要到统领这一带的鞍马家打个招呼，这似乎是「业界的规矩」。
被佣人领进客厅后，稍等片刻——并非雹一郎，而是菲欧娜露面了。
「听说小依的朋友来了？」
「啊，菲欧娜小姐，早上好。」
「……早上好。」
敦志也低头问候。
她虽然性格上有点问题，实力却是有目共睹，关于退魔工作也受教于她不少。在退魔师方面是敦志的师傅。
「早啊～不过，我刚通宵完现在正要去睡而已！小依还是第一次带同年的朋友过来呢。多多指教呢～」
#「辛苦了。我是水读刹。请多多指教。」
「水读家也变故甚大呢，已经安顿好了？」
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