的男人们正在大房间里围成一圈讨论。
好几个人都惊讶得站了起来。
「医、医生！？」
「我我、我们，才、才没有在讨论怪物什么的话题哦！？」
不小心说漏了嘴的一个人，被旁边的人敲了一记。
远道而来还只是个药贩子，突然要求对方说明事态，对方困惑也很正常，但这里可不能就此离席。
「我曾经到访过很多地方。也许可以帮上些什么忙。」
男子们都沉默了。
烦恼片刻之后——村长点了点头。
「我明白了。医生说不定有什么好提议。我会将事情逐一说明的。请坐到那边。」
村里的男子们让出了圆圈的一个空位。敦志在空位坐下。依也在他后面轻轻坐下。
「那么，怪物是指？」
「嗯，大概在半个月之前……村子旁边不是有一条大河吗，河水突然断流了。」
「那可真是麻烦呢。」
「是的，这个季节还有降雪，饮用水还能应付过去，不过入春之后得把河水引入水田。要是河水不能复流的话，村子就难以维持下去了。」
「我明白的。」
「嘛，降雨与河水也只能拜托神明了，我每天都会到神殿参拜的……」
「神殿？」
「村子的尽头有一座古老的神社。大概三日前，在参拜回来路上，我在桥上被搭话了。」
敦志默默点头。
村长似乎畏惧着什么，压低了声音。
「他自称白尾。」
「……叫白尾么。」
看来就是这件事了。
「然后，白尾说了——他也可以设法让这条干涸的河流恢复原状。」
「他现身了吗？」
「嘛……」
含糊其辞的村长，用衣袖擦掉额上的汗水。
在这个信仰心浓厚的年代，他应该饱受惊吓吧。
「村长，看见他了？」
「穿着纹付和服礼装……脖子上面是狐狸的头。」
村长端着茶杯的手颤抖不已。其他男人们也脸色苍白。
敦志让他把后续说完。
「白尾只说三天后会来听取回答……就沿着桥走往深山的方向了。」
「原来如此。」
「兄长大人，可以借用一点时间吗？」
依向敦志耳语几句。应该是觉得不便擅自发问吧。敦志代替她向村长打听。
「有到河流的上游看过吗？」
「没……让一位年轻人去看了，但还没有回来。不知道他到了水源地没有。」
「是这样么。」
「然后……其实今晚就是第三天了。之后怪物应该会过来吧。」
「诶！？」
墙上的挂钟指向了深夜一点。
「白尾在什么时候会来！？」
「只说了夜晚会来……然后到访这个家。」
「我出去一下！」
「那、那可不行。河流关乎村子的存亡。我作为村长，即使是医生也不能推托给你！」
责任感真强。和香利奈很像。
必须想方设法阻止约定的成立——这样下去就会如白尾的记忆一样结下‘誓约’的。
「村子……白尾是可怕的灵兽。我无法赞同向他求助。」
「医生了解得真多。但是，河水不复流的话，村子也熬不下去的。我也不希望和怪物扯上关系……」
村民们也无法提出可以让大家接受的解决方案——敦志只能领着依离席了。
男人们继续围成圈讨论着。
敦志回到所分配的房间，关紧了窗户。
「该怎么办？」
「兄长大人，这个村子是幻境一般的存在。」
依略微推开了木制的窗户。
窗外没有一盏街灯。在黑暗之中，只有纷飞的白雪反射出淡淡的光辉。
「也是呢……这个世界，是小刹用铜镜映照出的白尾的记忆。」
「是的。是依据记忆用咒术创造的世界。而我们必须将白尾关于‘誓约’的记忆覆盖掉。这个地方发生过什么事，都不会再对过去的人们产生任何影响了。」
「我明白的……可以的话仍然希望避免与村民们发生争执。」
「我也是。」