「在时机成熟前保护斐兹拉尔德,让他免于丧命」之类的。倘若事先下达了这样的命令,莱欧特就算不和路威斯频繁联络也无所谓。同时也不容易露出马脚。
再说,就算真的打算找出叛徒,从斐兹拉尔德的观点看来,名为赛德立克的高利贷商人更是可疑。
「……马似乎也会看错人呢。不,应该说,对那匹马而言,他就是最适合的主人?」
既然如此,这就只是人类这边的问题了。
「啊?」
斐兹拉尔德挥了挥手。
当初,莱欧特被提拔为菁英骑马部队的成员之一。他不仅驯服了其他人都无法驾驭的悍马,在骑术方面的表现也很优秀。正因斐兹拉尔德对马有着特殊的感情,所以才会对莱欧特特别注目。而路威斯就是因为了解这一点,才选择将莱欧特送到他的身边。而且这还发生于斐兹拉尔德将沦为奴隶的卡杰尔买回来之前。虽然只是一名小卒,但从很早以前,莱欧特便以罗丹士兵的身分为这个国家卖命。之所以会说他是新面孔,纯粹因为他是刚加入斐兹拉尔德身边的一员罢了。
「而我似乎也有些太高估自己了。」
以前,卡杰尔问到莱欧特是否可信时,斐兹拉尔德回答「没问题」。不过,那并不代表他信任莱欧特。对于安排在自己身边的人,若没有经过一定的时间,就连微乎其微的信任都谈不上。
假设真的被背叛了,自己也能在受挫之前妥善处理——当初,斐兹拉尔德是基于这样的自负,才会回答卡杰尔「没问题」。
无论对方是谁,斐兹拉尔德都随时抱持着「可能会被背叛」的心理准备。要是因他人的背叛而心生动摇,必定会招致死亡。只是,自己「因应背叛的方式」似乎还太天真了。即便遭人背叛,他也能顺利处理,让立场和性命免于受到威胁——斐兹拉尔德原本是这么认为的……这次,他确实体悟到自己还太嫩了。尽管并不打算信任对方,信任却不知不觉在内心累积了。
——而要等到被背叛之后,才会发现这样的事实。
莱欧特也正是友善的恶魔之一。他的技巧高明到连那个赛德立克都完全被蒙在鼓里,还揶揄他是拉格拉斯二号。
正因为是友善的恶魔,所以莱欧特能以「路威斯养的老鼠」身分游走在其他害鼠之间。面对总遭人鄙视的高利贷商人赛德立克,他也能极其自然地在名字后方加上「大人」这样的称呼。
莱欧特的表现非常优秀。而让他露出破绽的契机,便是莉兹即将即位的情报。他选择为原本的君主路威斯行动,是路威斯忠诚的部下。
「别对莱欧特放下心防。他是敌人。」
「是。」
拉格拉斯恭敬地回答。不过,他随后又像是想到了什么问题而微微歪过头。
「怎么?」
「莉兹公主目前身在何处呢?在属下遵照您的指示,分三队人马去扫荡害鼠的这段期间,属下还以为加冕典礼和结婚典礼都会顺利举行……」
斐兹拉尔德原本便打算在即位前后的这段时间,将潜伏在罗丹的害鼠们一网打尽。为此,率领大军前往亚尔·克欧斯时,他才会指示卡杰尔和莱欧特留在罗丹。尽管莱欧特也是害鼠之一——但成果仍相当理想。斐兹拉尔德返国那天,在贵宾接待所展开的扫荡行动还只是个开头,重头戏在加冕典礼举行的当天才会上演。他选择让包括国民在内的所有人都兴奋不已的这天执行。负责进行事前准备的是卡杰尔,执行指挥官则是拉格拉斯。
「喔,抱歉。你也想出席典礼是吗?」
拉格拉斯连忙摇摇头。
「不是这样的……因为属下听到了一个奇妙的传闻。据说,在国民面前现身的只有您一人,结婚典礼到最后都没有举行,甚至还有人说莉兹公主和卡杰尔私奔了……尽管觉得不太可能,但属下试着找了一下,还真的没看到卡杰尔的身影……而莉兹公主也同样不见踪迹。再加上又听闻要逮捕莱欧特……」
再也按捺不住的斐兹拉尔德爆笑出声。
「呵!原来如此。这传闻还真是不得了……卡杰尔跟莉兹私奔吗?」
「王子!这可不是什么好笑的事情!」
斐兹拉尔德懒洋洋地挥了挥手。
「虽然我被新娘子抛弃的确是事实,不过,卡杰尔是奉我的命令去执行另一项任务了。他目前人在国外。」
「关于卡杰尔的状况,属下明白了。那么,莉兹公主……」
「她在杰斯塔……总之,你之后就会明白。」
——现在,莉兹应该也以女王的身分坐上王座了吧。虽然没有透露出莉兹即将即位的消息,但如果赛德立克将一切都打点妥当的话,莉兹应该已经以完美的形象顺利坐上了王位。难得从亚尔·克欧斯那里取得了两张许可状,所以斐兹拉尔德便将其中一张让给莉兹使用。他很熟悉窜改文件的手法,只要交给这方面的人才负责,尽管时间并不充裕,伪造出来的许可状仍具有一定的水准。
在典礼举行前,莉兹从梳妆室里头消失了踪影,但那时的莉兹其实是璐假扮而成的。
在被告知「这么做是为了你的朋友莉兹」之后,璐点头答应了。她日后应该就会得知,友人即位成为女王,其实自己也助了一臂之力吧。杰斯塔在举行婚礼时,会让新娘以薄纱掩面——斐兹拉尔德以这样的理由,让璐代替莉兹接受侍女们梳妆。之后,只要让璐下令清场,然后再躲起来即可。当返回梳妆室的其中一名侍女发现新娘子消失了之后,便急忙向斐兹拉尔德报告。
随后,斐兹拉尔德扮演了一名因新娘临阵脱逃而心急如焚的王子,赛德立克也透过一如他事前所交代的行动,让莱欧特一起赶到现场。
为了增加莉兹失踪一事的可信度,斐兹拉尔德刻意将搜索工作交给莱欧特负责。然