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斐兹拉尔德和拉格拉斯一边勉强地闪过攻击,一边朝克斯泰亚的方向前进。没被派去保护莉兹的士兵虽然也赶过来支援,但恼人的是,敌方的攻势将他们明确区分成「斐兹拉尔德」以及「斐兹拉尔德以外的人」。
在敌军数量没有减少的情况下,原本就为数不多的我军一个个倒下。
「王子!」
这时,一枝飞过来的箭矢险些射中斐兹拉尔德的胸口。他握紧缰绳扭过身子,在以为自己成功闪过的那个瞬间,一阵晕眩向斐兹拉尔德袭来。箭矢刺入了马的腹部,黑马开始甩头且高声鸣叫。同时,第二枝、第三枝箭矢跟着飞过来。
「唔!」
无力握住缰绳的斐兹拉尔德从马背上被甩了下来,摔在冰冷的雪地上。箭矢仍一刻都不停歇地射来。为了避免被失控的马儿踩到,他在地面上打滚。一枝箭矢刺入了斐兹拉尔德的肩膀。因为他做轻装打扮,所以箭矢深深地陷入肉里。
不禁出声咒骂的斐兹拉尔德在内心暗自发誓,等自己返回罗丹,顺利喝下解毒药之后,他绝对要没收赛德立克所有的资产,然后宰了本人。当然,他不会让赛德立克死得太轻松。
斐兹拉尔德维持着倒在地上的姿势挥舞手中的剑。
一名敌军倒地。一身华丽服装的袖口向上翻起,露出其下的刺青图样。
——是马西人。
「王子,请骑上我的马吧!」
原本打算冲向斐兹拉尔德身旁的拉格拉斯,这时回头望向靠近克斯泰亚的雪原。那里出现了一个新的集团,比敌军的商队规模还要庞大。
敌方也发现了这个集团。前一刻正要抽刀砍向斐兹拉尔德的男人,现在愣在原地。他不再望向斐兹拉尔德,而是看了看克斯泰亚的方向,又看了看亚尔·克欧斯的方向。最后,他两个方向都没有选择,而是奔向雪山的山顶。那个集团逐渐接近之后,敌方便放弃了战斗,有些人逃向亚尔·克欧斯,有些人则是逃向山顶。
率领着那个集团的人赶到了斐兹拉尔德附近,骑着棕色马儿的他气喘吁吁地吐出白烟。
「王子!属下来迎接您了!因为赛德立克商会似乎有不寻常的行动,所以属下便代替卡杰尔大人前来——」
是莱欧特。确认过眼前的人即是斐兹拉尔德之后,他随即回头望向自己领来的集团。
「进行治疗!动作快!」
听着不知来自谁的大声呼叫,躺在雪地上的斐兹拉尔德放松了全身的力气。他从视野的一角瞥见从亚尔·克欧斯的方向骑着马赶回来的莉兹。汗珠从额头上滑落。他的身旁躺着一名负伤的敌军。对方已经受到了致命伤,大概马上就会没命了吧。跌落痛苦深渊的敌军,现在双眼朝莱欧特等人所在处望去,嘴里念念有词。
正当斐兹拉尔德为了听清楚敌人在说些什么,打算靠近他的时候,捧着医疗用品的医护军和莱欧特一起赶到了斐兹拉尔德的身边。发现敌人还有一丝气息的莱欧特高高挥下了剑,心脏被刺穿的敌军一命呜呼。
「真是万分抱歉!倘若属下能更早一些赶到的话……!」
「不。要是你没来,我八成会死。得救了。多亏你赶过来。」
真的是九死一生。
斐兹拉尔德露出自嘲的笑。
而且——自己可还没有因为这样就完全得救了。
前方的路途还远得很。
罗丹历一百三十年八月十六日黄昏,身为罗丹国下一任国王的第二王子斐兹拉尔德,结束在亚尔·克欧斯的会谈并随即返国。
会谈进行得相当顺利,最后决议让该国的第一王子海格尔即位为王。
此外,在四天后,该国的第二王子亚修尔因染上怪病而身亡。亚尔·克欧斯国内早已陆续爆发过这样的怪病,但在第二王子亚修尔死亡之后,未曾再出现因相同怪病而送命的人。
※补充
关于这种怪病,根据流传下来的纪录,据说在亚尔·克欧斯的克尔纳格离宫东南方的某座遗迹里,曾举行过会引发这种怪病的诅咒仪式。
桑捷丝王妃被怀疑是主导此一仪式的人。而在她死后,也不再出现染上这种怪病的人,的确是不争的事实。
海格尔王曾下令,针对该遗迹内部进行调查。据说也确实发现了举行过仪式的迹象。为了净化诅咒,遗迹遭到烧毁,入口也被封锁起来。此外,该遗迹存在着两个入口。而蓄意破坏了其中一个入口的两名男子最后遭到逮捕与处刑。