emsp;语毕，海格尔将那颗女性头颅扔了出去。
不知是目测的失误，或是刻意的行为，那颗头颅并没有抛向斐兹拉尔德，而是飞向了他身边的随侍。头颅仍淌着血，血水飞溅得到处都是。斐兹拉尔德代替僵在原地的随侍，以惯用的左手接下头颅。
「——这些鼠辈虽然有害，却也是非常非常重要的鼠辈呢。」
「斐兹拉尔德，那只害鼠对你摇尾巴了吧？」
「——对我？这我倒没印象呢。」
斐兹拉尔德以大拇指抚过还带着温热的头颅脸颊。
「抵达亚尔·克欧斯之后，你某个动作频频的部下，收服了对他摇尾巴的害鼠。那只害鼠泄漏了些什么？」
「大概是『前雇主是个什么样的人』之类的情报吧？只有亲自召见并认同的人，才能为他准备餐点，除此之外的食物他一概不吃，是个让厨师们伤透脑筋的雇主呢。只要是稍微可能存在危险性的对象或场所——像是敌营所提供的食物，他绝不会将其吃下肚。」
海格尔的御用厨师，虽享有相当丰厚的待遇，但接下这份工作之前，厨师的家人便被掳为人质了。倘若厨师做出了「错误的」料理，不只是本人，就连家人都会遭到池鱼之殃。而就算这名厨师不曾「出错」，完美地遂行了自身职务，他也会在一段期间后失业。海格尔从不曾长期雇用同一名厨师。
「但你看来似乎不是如此呢，会毫不犹豫地将眼前的食物吞下肚。」
「喔，你是指戴兹吗？我很中意它的滋味。回国时，我真心想带一些离开呢。」
不同于海格尔，斐兹拉尔德不会回避毒药，而是选择将其服下，增加自己体内的抵抗力。
「你把美味与否当成选择的基准？」
海格尔带着嘲讽的语气问道。
「倘若只重视安全或危险的问题，就会失去品尝食物的喜悦了吧？对了，关于那只害鼠泄漏的内容——害鼠让我明白到传闻其实是错的。」
害鼠所提供的海格尔相关情报之中，斐兹拉尔德刻意举出「传闻」这一条。
「是『海格尔王子每晚都侵犯女人，然后将对方勒毙』的传闻吗？」
看来，海格尔似乎相当明白世间对他的评价。面对嘴角露出扭曲笑容的海格尔，斐兹拉尔德竖起自己右手的食指。
「其实应该是『海格尔王子有时会将女人找来自己的寝室，然后将对方勒毙』才对。而这个女孩——」
他望向只剩下一颗头颅，被砍断的地方还涌出汩汩鲜血的少女。
「这个女孩似乎经常负责处理事后的尸体。这是曾牵涉其中的本人的证词。跟传闻不同，不是每晚，那些女人也没有被侵犯。对于自己一度相信了谣言，我在此向你谢罪。」
「无须在意，只是些微的不同罢了。毕竟我杀了那些女人也是事实。话说回来，我倒不认为这是值得收买害鼠来打听的情报啊。」
这次，换斐兹拉尔德露出笑容。
「——关于某个人物。这是我私人的需求。我在找一名年轻俊美的男子，一如这个装饰品上头所雕刻的模样。」
尽管斐兹拉尔德原本认为那个人不可能在这里——在亚尔·克欧斯。
斐兹拉尔德一手提着头颅，一手将某样物品掏出来，朝海格尔丢去。那是杰斯塔简大量流通的东西，在鲁那斯产的贝壳上雕刻出人脸的图样而成。是在路威斯的传闻出现时的副产物。一开始，传闻只是「遭到处刑的路威斯的怨灵出现了」，但曾几何时却演变成「路威斯还活着」。于是，杰斯塔坊间的市场上，甚至开始频繁地出现路威斯的肖像画。
想起原本应该前往杰斯塔一趟的计划，斐兹拉尔德的脸色微微一沉。原本的预定生变，所以现在的他才会出现在亚尔·克欧斯。
每当想起这件事，斐兹拉尔德总会陷入一种坐立不安的情绪。
——仿佛自己犯下了什么错误一般。
海格尔接下高高抛向自己的装饰品，看到刻在贝壳表面的男人面容，稍稍露出不悦的表情。
「我听说桑捷丝王妃拥有一名年轻、俊美又剽悍的青年家臣。」
「他是害鼠吗？」
听到斐兹拉尔德的发言，海格尔露出了极为不愉快的表情。他的脸上写满了厌恶。
「我想和那位青年见面。」
「我记得他好像叫做路威斯吧。那家伙是归我母后管的人，我无权决定。」
「路威斯……那么，我想和桑捷丝王妃见面。」
「——不成！」
如此怒吼之后，海格尔随即回过神来，然后露出苦涩而扭曲的表情。
「……闲聊过头了。进入正题吧。我就姑且听听你的说法。」
于是斐兹拉尔德也暂时让步。海格尔愿意开始讨论正题，也是他求之不得的发展。
「会谈。」
他回以短短两个字。
语毕，斐兹拉尔德将头颅抛回海格尔所在之处，后者也将装饰品抛还给他。接下装饰品后，斐兹拉尔德将它递给了身旁的随侍。目睹刻在装饰品上的那张脸之后，随侍皱起了眉头。
尽管接下了那颗头颅，但海格尔或许已经对它失去兴趣了吧，随即将其扔向远处。他平静地返回王座上，然后重新面向斐兹拉尔德所在之处。
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