就是这里——把我放下来吧。你可以退下了。」
离宫的某个角落，在这个称不上是庭院的场所，被侍女放下来的桑捷丝直接坐在地上。一鞠躬之后，侍女独自返回了建筑物内部。
桑捷丝将手探进位于地面的泉水里头。
「这里是我相当喜欢的一个场所呢。」
她是中意这里的哪一点呢？看起来只是个随处可见的小小泉水。
「我也很喜欢您呢。如果将斐兹拉尔德大人比喻成马谢德的话，您就是我了。一想到我们俩有着相近的立场——我就觉得好有亲切感。被一个农家出身的村姑这么说，会不会让身为大国公主的您感到不愉快？」
「不，怎么会呢？这是我的荣幸。」
实际上，桑捷丝的一举一动，都完美到让人很难相信她是平民出身。她完全没有表现出自卑的态度。正因为身为大国公主的莉兹受过严谨的教育，她才能明白这一点。举手投足的动作、说话和笑的方式，以及最关键的——态度。即便面对王室成员，也能表现出不怯懦、不放肆顶撞的自然态度。这理应相当困难。
桑捷丝身上丝毫没有能让人看穿她原本是一名村姑的特质，就连这样直接坐在地面上的时候也一样。这是光靠一般努力所无法达到的目标。身为一名村姑，想进入王室的世界，并适应这样的环境，等于必须将自己彻头彻尾地改造成另一个人。无法适应会很痛苦，即使适应了依旧很痛苦。因为，踏入的这个地方和以往自己所隶属的世界完全不同。
王室成员和平民的婚姻，只有在童话故事里才令人称羡。因为这样的故事不会破灭、也不会被破坏，两人能够永远幸福地过下去。
「我好开心啊，所以，我要告诉你一个特别的秘密。」
桑捷丝将食指贴上自己的嘴唇。看到莉兹点了点头之后，她开口说道：
「……这座泉水是祈愿之泉。如果向它许愿，愿望就会实现喔。」
「——您的愿望实现了吗？」
「不，还没有。不过，好像快实现了呢。没错，只差一点点了……只差一点点。」
桑捷丝的脸上浮现宛如少女般天真烂漫的笑容。
「……我几乎等不及会谈到来了呢。」
以随侍的身分跟在斐兹拉尔德身旁行动，让莉兹看到了两名王子之间的尔虞我诈。正因如此，她无法摒除对桑捷丝的戒心。莉兹察觉到了某件事，斐兹拉尔德想必也是如此吧。
不过，他们所目睹的、所听闻的，都是相同的内容吗？
真是如此吗？
——九乘以三等于二十七。
——九除以三等于三。
孩提时代的记忆突然浮现于脑海中。那是她和排名第二的王兄——亦即路威斯之间的回忆。当时，两人的年纪都还不到十岁。王兄待在王城里时，莉兹总是兴高采烈地跟在他身旁打转。王兄总是以人质的身分游走各国之间，所以鲜少出现在王城。而王兄也任凭这样的王妹黏着自己。有一次，王兄一边陪她玩，一边书写着数学算式。因为看不懂算式，莉兹还以为那是某种使用数字的奇妙咒语。听到她表示「好有趣的咒语喔」后，俊美而聪明的王兄笑着摸了摸莉兹的头。
某次，陪着最大的王兄读书时，莉兹才明白自己以为的咒语原来是数学算式。
然后将它记了起来。
九乘以三等于二十七。九除以三等于三。
那不是图画，而是一种学问。路威斯写下的算式也不只有一位数，而是更繁复的内容。
就算只是简单的乘法或除法算式，对于如同年幼的自己那样不具备相关知识的人来说，不管再怎么努力观察，看起来都只像是不可思议的咒语。即便内容很明显地暴露出某些情报，不会察觉的人就是不会察觉；如果无力解读，就没有任何意义。尽管看的东西相同，但如果着眼点不同，所看到的内容亦会不同。那么——
——我忽略了什么？
莉兹变得能开始这样思考——是在她来到罗丹之后。这样的事实着实令人不快。
「欸，莉兹公主，我是真的对你很有好感喔。」
莉兹以微笑完美隐藏住对桑捷丝的戒心，以及浮现于内心的烦躁感。
「所以，我要基于这样的好感告诉你一件事。出席会谈时，可不能选择冰镇过的杯子喔。绝对不要喝下那样的杯子里所盛的液体，设法回避吧。这项事实将会成为你的武器喔。」
——冰镇过的杯子？
桑捷丝将手从泉水中抽回，然后转头望向后方。一名男子正靠近这里。
「我还有一样礼物要送给你。」
「哎呀，是什么呢？」
莉兹装出开心的笑容。但为了保险起见，她轻触自己的礼服，做好随时能拔出短剑的准备。
「是一个人。很想见您的人，同时也是您很想见的人。」
莉兹的手离开了藏匿短剑的位置。男子愈是靠近，她内心的动摇便愈激烈。
『——路威斯还活着喔。』
斐兹拉尔德的低语在她的脑海中浮现。
男子来到能够清楚端详他面容的距离。跟最后一次见面的模样相较之下，现在的他有着晒黑的肤色，原本立体的五官则是更带剽悍勇猛的气息。
莉兹不可能会认错人。
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