—我什么都没听到。」
「你为什么不偷听啊？真是无趣的家伙。」
在走廊上前进的主从两人维持了片刻的沉默。
从建筑物内部走到通往中庭的长廊时，卡杰尔有了动作。他掏出随身携带的短剑，朝中庭的树上射去。伴随着一阵呻吟，有个人影从树上坠落下来。
「真厉害。不愧是前将军。」
斐兹拉尔德赞叹道。听到这句称赞，卡杰尔却只是重重叹了一口气，然后搔了搔后脑勺说：
「请您再提高警觉一些吧，王子。」
「我有提高警觉啊。但这阵子实在发生太多次了嘛——卡杰尔，我呢，在确定对方是敌人后，倘若没有继续利用的理由，我就会杀了那家伙。但在还没分清是敌是友前，我不会下手。」
「您没头没脑地说些什么啊？」
卡杰尔脸上浮现了无言以对的表情。于是斐兹拉尔德摇了摇头。
「因为在我身边探头探脑的老鼠，似乎比想像得还要多呢。」
「毕竟那些家伙的繁殖速度很惊人啊。」
「——一点也没错。」
问题就在于——这群老鼠是谁。
斐兹拉尔德举起酒杯，将注入杯中的白葡萄酒贴近自己的脸前，仔仔细细地观察着。尽管身为王子，在公开场合做出这种举动，仍会引人非议。不过，幸运的是，在今天这个场合上，没有贵族会去注意第二王子这个小小的配角。
今天是第一王子雷米尔德，以及杰斯塔国的公主殿下莉兹的私人婚约发表会。受到邀请的，基本上都是拥戴雷米尔德的老派贵族。隶属斐兹拉尔德派阀的贵族可以说是连半个都没有。
而斐兹拉尔德会出现在这里，纯粹只是因为他硬闯进来罢了。
他并不受欢迎。拥戴雷米尔德成为国王的最大派阀里的两名中心人物，甚至没有过来向他打招呼。从这点也能窥见一二。
斐兹拉尔德将视线从酒杯移往雍容华贵的人群之中。
现在，一男一女正和雷米尔德有说有笑着。
女性是第一王妃克蕾榭，同时也是雷米尔德的亲生母亲。她出身于罗丹国内数一数二的大贵族，在宫中握有相当大的权力。男性则是克蕾榭的弟弟亚尔亚连。
基于姐姐第一王妃的地位以及高贵的家世，这对姐弟掌管了贵族会议的大权。
两人都有着引人注目的华美外貌。克蕾榭的美貌和优雅气质为她招揽了许多支持者，到了公开场合，精心打扮过的模样让她更具存在感。
至于其弟——在罗丹的贵族阶级中，即便是男性，也流行穿上绣有蕾丝的服装，并以戒指或首饰妆点自己，但亚尔亚连不喜欢这类饰品，穿着打扮较为朴素。尽管如此，他依旧是瞩目的焦点。亚尔亚连和姐姐一样容貌端整，又因剑术相当优秀，所以将势力拓展到军队。他成为军队的中心人物，进而让以马诺尼艾尔将军为首的雷米尔德派成形。此外，他还有收藏刀剑的嗜好。身为大贵族，但他一反旁人的作风，腰间时常佩带着真剑，帅气的身姿在贵妇间颇受好评。
这两人再加上雷米尔德，形成非常赏心悦目的画面。
或许还是无法刻意无视自己的弟弟吧，那位王兄曾过来向他打招呼。
王兄的心情看起来相当好。杯中的白葡萄酒，也是雷米尔德亲自为斐兹拉尔德斟满的。他的态度友好到可说前所未见。
「不过，内容物却是这副德性啊……」
斐兹拉尔德将视线拉回酒杯上。他摇晃酒杯，观察葡萄酒的透明度。原本沉淀在杯底的微妙色差扩散开来。这酒有毒。在这有毒液体的另一头，出现了一道模糊的人影。
周遭传来骚动声。因为身穿着格外闪耀动人——想当然耳，裙摆也异常地长——礼服的莉兹，靠近了宛如墙壁装饰品的斐兹拉尔德。负责替她提裙摆的人，是隶属于斐兹拉尔德的侍者。
她带着优雅的笑容，摊开扇子掩住嘴，然后轻声开口：
「日安，斐兹拉尔德大人。」
「您今天也是一样美艳动人呢，公主殿下。」
下一瞬间，莉兹的语气出现一百八十度的转变。
「——我烦恼了好久呢。」
「要是你不这么烦恼，我可就困扰了。」
斐兹拉尔德亦然。
周遭的人群诧异地望向第二王子和莉兹这样的组合。不巧的是，他们无法听到两人的对谈内容。独自在一段距离之外倚墙站立的斐兹拉尔德，距贵族们相当遥远。就算再怎么努力竖耳聆听，倘若不更靠近一些，就不可能听得到他们在说什么。
然而，正因为周遭所有人都在注视斐兹拉尔德和莉兹，若想要靠近这两人也会相当显眼。贵族们也在互相牵制着。
其中，视线最为犀利的，莫过于第一王妃克蕾榭。直觉真敏锐呢——斐兹拉尔德如此想着。她或许已经察觉到接下来会发生什么事了。
然而——她无力阻止。因为，身为贵宾的大国公主只是在和第二王子交谈罢了。无人有权出面指责这样的行为。
「……卡杰尔是让我做出决定的关键。您也是为此，才让他和我见面吧？卡杰尔仍然活着，以及他变成您的部下，这两件事确实对我造成影响。虽然理由和您预想的有所出入就是了。」
「我洗耳恭听。」
「——王兄