随后，御门总算走到了他的目的地，横穿小镇的大河边上的河岸。在温暖的季节，此处总是游人不绝，不过现在天寒地冻的，自然是一个人都没有。
御门一直走到河边上，然后转过身。
“喂，看一下这水里面。”
他发出指示，让步看向河底。
有这种莫名其妙的东西待在身旁，而且还要靠近河面，步自然会感觉不安。她不住地回头看向御门，缓缓站到河边。
“能看到水里有东西吗？”
御门如此问道，但河水浑浊，根本什么都看不到。
“那里应该沉有一只绑着大石的塑料袋的。我想你把那塑料袋打捞上来。”
御门的语气不容分说。
为什么到了这种时候，还非得在河里打捞东西呢？明明已经没这闲工夫了。
“现，现在不行。下次等我有空的时候再打捞吧。现在我需要更有帮助的情报……”
“别废话，快点。”
御门不近人情地说道。
“那边有根晾衣竿，用那个在河底搅就行了。喂，别发呆了，快点。”
步不情不愿地照着御门的话去做。
她拿起油漆剥落了的晾衣竿，缓缓地将竿子插入水面。往前探了一会儿后，竿子就传来柔软的触感了。碰到河底的淤泥了。
那东西要是沉在了这里的话，哪能找得到，步不禁绝望起来了。
“快点搅动竿子，慢了的话你就永远见不到你朋友了。”
御门在一旁插嘴道。
“那，如果找到了的话，就能见到小典了？”
“我哪知道。”
步都想哭了，不过她现在只能照做。她不像典子或真琴那样善于临机应变，她能做的只有愚直地听从御门的吩咐。
虽然步好几次差点滑倒在河里，但她还是将体重压到竿子上，不停地用竿子搜索。她呼出白汽，沾在脸上的雪花化成水，滴落到卷着的围巾上。
搜索了一会儿后，竿子的前端好像碰到什么了。那触感并不是石头水草，步用竿子摸索了一下，先是被什么柔软的东西缠住，然后里面则碰上了坚硬的物体。这或许就是御门说的那东西了吧。
不过，把这东西从河里打捞出来才是最辛苦的。晾衣竿的前端套着竿帽的部分虽然有小小的凹凸，即使想用这凹凸部勾住那东西将其拉上来也进展不顺，只会将那东西捅到更远的地方。
可是周围又没有其他像样的工具。步重复了无数遍，每次都会有淤泥溅到大衣的下摆上，好不容易将那东西拉上来时，她已经浑身沾满泥巴了。
冰冷的水沾湿了裙子下的双腿，手套也浸水了，十个手指头都冻僵了。
不过总算是成功了。步吐着白汽，东张西望寻找着御门的身影，可御门不知何时已经消失了。
“御门先生！”
即使大喊也没有回音。
步精神萎靡地一屁股坐到地上，身体都快要冻僵了。虽然提不起劲，但她现在能做的也就只有检查这个塑料袋了。
雪地上的塑料袋邋遢破烂，沾满淤泥，发出阵阵恶臭。步想用竿尖捅破塑料袋，结果行不通。她无奈之下只好取下手套，徒手解开塑料袋。
两重塑料袋里装着一只用旧了的运动包。整个运动包都吸满了泥水，变成了茶色。
拉开运动包拉链，就看到里面有一块更脏的布。拿起来一看，好像是女性的大衣。大衣相当脏，而且款式很旧。
——难道这是。
步察觉到时，正好有块东西从拿起的大衣的袖口掉落。那东西虽然已经变成了茶色，但根据形状还是一眼就能看出那是骨头。
步不由得惊叫一声，跳了起来，她确信自己的猜想了。这肯定就是御门藏起来的村主由希子的遗骸。
这确实是与此事相关的重要物件。可是，自己该拿这东西怎么办？
御门至少该把这东西的用途说完再消失啊。
在步无计可施之时。
“谢谢了。”
身后传来女性的声音。
又来了么，这次不会再被吓到了，步带着这样的觉悟转过身，不过她的决心白下了。
站在那里的人身穿大衣，款式大概跟刚从水中捞上来的大衣一样。步不禁想象，这块破布刚买回来的时候颜色肯定也是这么漂亮。
眼前的人恐怕是位女性吧，不过她没有了头，脖子上只有一个喷血的横截面。腹部连同毛衣一起被纵向割开，大量的鲜血从腹部开出的大洞那里冒出。这血好像面对食饵的狗的口水那样流个不停。
步惊讶得连尖叫都忘了，她惊慌失措地向后退，差点直接掉进河里。她在危急关头保取回了平衡，但一个没站稳瘫坐了下来。
“啊，真的该怎么感谢你才好呢！那个不知羞耻的和尚带着我四处跑，最后还把我沉在那么冷的淤泥里。我那时真的绝望了，之后会怎么样……”
女性嘤嘤啜泣了起来。
她是从哪来发声的呢？