步向他询问了一下典子的去向，得到的答复是他收到了典子的早退请假条。
吉行说他上完第一节课回到办公室，发现桌子上有一张典子留的假条。
即便如此，将书包留下就走还是令人觉得可疑。步请吉行把假条给她看一下，只见草纸上用圆珠笔写着假条，大意是因为身体不适，所以早退。
这确实是典子的字，但步总感觉有点不协调。
“感觉，笔力比平时轻了一点……”
“那是因为身体不适到要早退，所以身体很虚弱吧。”
“可是她书包还放在教室。你不觉得奇怪吗？”
“那只能说她身体虚弱到拿不了书包。我也知道你很担心，可我也就知道这些啊。你如果真的担心的话，就自己去看望一下吧？”
吉行像是赶步走似地说道。
“那我现在也早退。”
“啊？”
“流感突然复发了……不好意思！”
步转身背对着不知所措的吉行，走出了办公室。
她走到没人的地方拿出手机，拨通了典子家里的电话。刚放学回到家的典子弟弟接了电话，他用口齿不清的声音告诉步，典子还没回来。
明明早退了，却没有回家吗？
看来真的发生了什么事，步心中的不安愈发强烈。
这种时候该怎么办？找警察？不，没必要突然去找警察。那么，或许应该先告诉班主任吉行。不过看他那样子好像很靠不住。步完全想不到该怎么办。
——不行，内心动摇了。
步做了个深呼吸后，重新握住手机，拨通了真琴的电话。
她今天好像也因为感冒请假了，不过现在已经别无他法了。要说典子除了家人和自己之外，还会跟谁联系的话，步能想到的就只有真琴。而且冷静的真琴应该会给自己指明行动方方针。
电话等待音响了好久真琴都没接电话。她身体虚弱到这地步了吗。
该挂了吧，在步刚冒出这想法时，电话总算接通了。
“喂喂……”
真琴压低声音打招呼道，步也草草地打了个招呼。
“小典失踪了。”
“田端？”
于是步把状况告诉了真琴。
“这……确实很可疑呢。难道田端她……”
虽然步很在意真琴低声喃呢的话，但与嘀咕声一起传来的杂音也同样令人在意。那声音感觉不像是电视的声音，而且其他更吵闹的声音。
“电车？”
步只能想到这种声音。
“啊？”
“有贺你不是感冒在家休息的吗？我怎么听到了电车的声音。”
步指摘道，真琴很抱歉地对步坦白说，感冒这理由是假的，其实自己是有事出远门才缺席的。
“诶，要去哪里？”
面对步的提问，真琴难得地含糊其辞，之后她说道：
“……这样啊。我也很担心田端，都这时候了，我或许该将事情告诉楠濑。”
随后真琴说出的话给步造成了不小的冲击。
真琴就自己所知的一切，向步解释了一下事情的概要。
“怎么会这样……那个和尚居然死了……”
步紧紧握着电话，说不出话来了。
“田端或许以某种形式被卷入事件中了。这么想话，就能解释这不自然的状况了。估计那时候周围的人都一起被操纵了吧。”
真琴的声音中带着怜悯。
“这是我的失误。听了松田的话后，我本以为只要不把事情告诉典子，就能让她免受危险……”
真琴轻叹一声。
“看这情况，对方很有可能已经盯上楠濑了。你要当心一下自己和家人周边的情况。让野分帮忙的话，应该能事前察觉出异变。”
“就是说那个叫山彦的人对小典做了什么？”
步双唇失色地嘀咕道。
“不知道，不过很有可能。”
真琴冷静的声音从听筒传出。
“我现在正赶往村主由希子母亲的家。我想事情很快就办完，结束之后我就马上回去。在此之后你先待在安全……”
“不，我要做些力所能及的事。呐，真琴你有没有什么头绪？例如小典会在哪儿？”
真琴犹豫了一下，最后还是老实地回答了、
村主由希子的公寓和神社小屋里都留有事件相关人员的痕迹。虽然真琴什么都没找到，但步和野分出马或许能有别的发现。
至于典子所在的地方，她就想不到了。虽然典子有可能在山彦那里，但山彦的所在地现在还没找到。
“你自己小心