好。恐怕这能算是早起的鸟儿有虫吃吧。
300米开外的岩石上，有一头成熟的母鹿。
他将双筒望远镜放在身旁，悄悄拿出了背后的雷明顿。
通过用瞄准镜观测猎物周围的森林的动向，计算风向和风速，调整准星位置。
他拉开枪栓，装上子弹，憋住气，指尖放到扳机上。
他的目标，是前脚跟。先让猎物动作迟缓，再迅速了结掉。
但是，瞄准镜中的母鹿突然回头了。
并不是他枪口的方向，而是正相反——森林那边。
另一只鹿从母鹿的背后的森林中出来了。没有成年，是一只幼鹿。
小鹿在雪上跑着，蹦蹦跳跳地来到母亲身边。
看来母鹿是在这块岩石上等着小鹿追上来。
明白这一点以后，迈克尔的手就自然而然地离开了扳机。
他肩膀卸去力气，吐了一口气以后将雷明顿放在一边，又用望远镜观察。
小鹿用鼻尖凑了凑母亲的脖子。
这时，有一个黑影猛然从背后的森林中蹦出。
迈克尔的手不禁攥紧了。
黑影，正是灰狼的群落。
鹿母子马上离开原地，分散逃跑。
但是，灰狼的别动队马上从森林的其他角落涌出。最后，小鹿和母鹿被狼群包围了。
成年的母鹿，威吓着狼群。
但是，这在拥有压倒性数量优势的狼群面前，并没有多少效果。
灰狼包围了母鹿。瞬间，灰色的体毛便吞没了母鹿。最后只有母鹿细长的脚伸出从灰狼群，无力地抽搐着。
小鹿呢？迈克尔移动望远镜。
在母亲被袭击的这段时间，小鹿已经跑了很远。
虽然看上去很残酷，不过，母鹿是为了让自己孩子逃跑，故意成为灰狼们的猎物的。
在逃开了数百米之后，小鹿停住了，回头望着被灰狼们分尸了的母亲。
这个瞬间，不知从哪里冒出一只非常大的灰狼，扑向小鹿。
巨大的身体将小鹿完全盖住，锐利的牙齿刺入小鹿脖子中。
灰狼的群落，从最高位的α个体，到下一级的β，甚至到最末尾的Ω，都有森严的顺位排列。
这个拥有强壮的体魄，单独袭击小鹿的个体，恐怕是这个部落的头领吧。
迈克尔反射性地站起来，举起了狙击枪。他瞄准了灰狼，手已经放到了扳机上。
巨大的灰狼透过瞄准镜与他的视线重合了。
虽然种族有差异，但是迈克尔还是明白了对方的想法。
头领的灰狼用锐利的獠牙咬着不时抽搐的小鹿的脖子，盯着迈克尔这边，好像是在说『这是我的猎物』——迈克尔读出了他的意思。
小鹿脖子上流出的血，将白皑皑的雪面染红。
迈克尔对天空放了一发空枪，就拿着自己的东西撤退了。
夜晚——山间小屋。
只有暖炉和吊灯的微光照亮室内。一条巨大的阿拉斯加犬睡在暖炉前。阿拉斯加是在寒冷地域经常被使役的大型犬。外表看起来有点像哈士奇。
这条狗的名字叫做佩尼。是女儿杰西两岁的时候，邻居的老夫妇准备搬到自己孩子的家里居住的时候留下的。因为带不走就麻烦迈克尔领养了。
它像是察觉到了迈克尔将装有汤的碗放到桌上，熟睡着的眼睛睁开了一边。
迈克尔坐在冰冷而坚硬的椅子上，喝着清淡的汤。这个晚餐实在是太清淡了。饭桌上除了汤就只有一些肉干和红茶。
今天的狩猎失败了，但是，明天一定要拿出什么成果。为了降雪而准备的干粮也差不多见底了。
明天再去一次狩猎场吧——迈克尔暗下决心。运气好的话，或许还会在今天回来路上设下的陷阱中，发现中套的野兔，或是松鼠。
正在他考虑这些，并拿起肉干的时候。佩尼以非常渴求的眼神望着他，将鼻尖乘上主人的大腿。
他叹了口气，将肉干撕了一半，给了佩尼。
佩尼一边摇着尾巴一边吃起来。
迈克尔也吃着自己这半边的肉干，继续思索今后到底应该怎么过活。
在坚硬的床板上躺着的时候，便可以听到不知从何处传来的灰狼远吠的声音。
躺在迈克尔脚边熟睡的佩尼，听到了这个狼的远吠，竖起了一边耳朵。
迈克尔在暖炉的光芒下，看着照片。
这是，三年前拍的照片。
妻子贾克林，两岁的杰西，还有迈克尔自己在内的全家福。
已经欲哭无泪。
这只不过是再度品尝无法挽回的过去与残酷的现实的行为罢了。
他