的篮子的侍女。她身材娇小，要洗的衣服堆得高高的，把她的脸都挡住了。
“薇尔妲，今天看起来也很沉啊。我来帮你拿吧。”
“啊，这怎么敢当……每天都麻烦您。”
“你在说什么啊，这也是骑士的工作。对了，比起这个，今晚方便的话能不能一起吃饭——”
就这样，剩下的士兵也接过侍女手中的篮子，一边聊天一边走开了。
西门在一时间没有一个人影。
阿莱斯惊呆了，而克劳蒂娅却好像从一开始就知道会这样似的，一脸得意洋洋。
“喂，走了。”
“…………”
阿莱斯不禁担心这个城会不会出问题。不过他现在喊不出“公主殿下在这里”，在这一点上已经完全是共犯了，没有资格对警卫说三道四。
就这样，两人再次溜出了城。
不过，两人并不知道。在今天，有人神不知鬼不觉地在盯着他们——
3
诺特有不到十人的伙伴。
上至和诺特同龄的十五岁，下至十岁，年龄不一而足。
他们平时住在废屋或桥下，有时则借住在主人不在家的房子里。现在住的地方是已经破产的商人拥有的仓库。这里虽然灰尘很多，但能经得住风雨。
这一天，诺特对和往常一样饿着肚子的伙伴们宣布：
“你们听着，今天的午饭我请客。”
听到诺特的声音，他的伙伴们没有欢呼而是先反问道：
“请客？！不是去偷吗？！”
“你哪儿来的钱啊？！诺特。”
诺特把某样东西夹在指头缝里给大家看代替回答。
伙伴们都惊讶起来。
“是、是银币！是银币啊！”
“这东西哪里来的啊！”
“运气好，捡来的。”
没有人对诺特的解释表示疑问，大家都欢呼起来。
诺特带着伙伴们沿着大路走了两步，那里有一个摆在货摊的小广场。旁边还放着桌子椅子，可以让顾客随意买自己喜欢的东西在这里吃。
话虽如此，他们也无法悠闲地选择店铺。他们这样打扮邋遢的小孩子成群结队地走在路上，一定会有大人怀疑他们要偷东西，前来找麻烦。
最后，这一天他们的午饭是在最近的小摊上买的夹着蔬菜和肉的面包还有水果榨的果汁。不过，考虑到有的日子里连一片面包也得不到，这已经是太过豪华了。
更何况今天不用冒着危险就能吃上饭，伙伴们的高兴劲儿非比寻常。看着他们，诺特再次觉得自己接受那个委托的决定没有错误。
就在这时，一名高大的男子坐到了诺特旁边的椅子上。
“你看大路的方向。有两个打扮得特别好的小孩子对吧。”
“…………”
一看就知道。
特别高兴的小女孩儿，还有拉着她的手看上去有点儿为难的少年。大路上的人虽然很多，但只有那两人在的地方带着一股和周围不同的气氛。
特别是那个女孩子，虽然是侍女打扮，但估计是相当有身份的大贵族的孩子吧。怎么说呢——和诺特他们的寒碜样子完全不同，甚至让人觉得她身后带着光晕。她看上去完全不知道自己已经被卷进这种恶心的阴谋之中了。
诺特用只有旁边的男人能听到的小声音说：
“知道了，交给我吧。”
“那就交给你了。一定不要忘了，你们不过是在恐吓偶然看见的衣着讲究的小鬼而已。”
“……我知道。你的事情不会对任何人说的。”
“那就好。”
男人说着站起来，以一副施舍的样子往诺特手里又塞了一枚银币。
“……喂，诺特，刚才的男的是之前的那人吧？难道说，要动手了？”
伙伴里唯一知道实情的托马斯靠过来说。
“托马斯，你带着小鬼们先回去。”
托马斯脸上的表情消失了。
带着小鬼们先回去——这是要做一些伙伴中特别年少的小鬼们无法参与的事情的讯号。
“知道了。小鬼们就交给我吧。你也……别逞强。”
“没什么可逞强的吧，只是有点恶心而已。”
诺特自嘲地笑了。
4
——我怎么这么笨！
阿莱斯打从心眼儿里后悔自己的判断。
我大意了。太乐观了。完全忘记了这里不是在王城中。
和克劳蒂娅一起在街上散步对阿莱斯来说也是快乐的时间。可就算如此，也不该飘飘然地忘记了自己护卫的职责。