“金、金币？！”
托马斯惊讶地大叫。托马斯不叫出声的话诺特也会叫的。
说到金币，别说是诺特他们流浪儿了，连贫民都没怎么见过。
能随便给出这种东西，可以肯定这个可疑的男人不是贫民。果然他不是骑士就是贵族，或者是给他们跑腿儿的。
这些人是诺特他们孤儿最讨厌的人。现在这个国家在打仗，食物的调配日渐艰难，可贵族们据说对此毫不在意，依然过着酒池肉林的日子。
“怎么办？诺特。”
“……这还用问吗。没办法啊。”
不管是多么让人不快的工作，也不能让拿到金币的机会溜走。之前也做过好几次算得上是犯罪的事情了，都是为了活下去。这次也一样。只要能拿到一枚金币，不知能换来多少安全而温热的饭菜。就算对方是恶魔，也只有向他摇尾巴。
“知道了。我干。”
“嗯，回答的好。”
“然后呢？什么时候下手？”
“我之后会联系你们。还有，我再说一遍，那个少年虽然年纪比你们小，但接受过剑术训练，绝对不能让他拔剑。还有绝对不能对少女出手。如果伤到她的话，别说是报酬了，连你们的小命也保不住。知道了吗？”
“啊啊，知道了。”
打女孩子实在心里也不好受。虽然不知道他打的什么主意，不过不用打女孩子的话反而更好。
“真是的，有钱人到底在想什么啊，竟然要袭击小孩子。”
男人一走托马斯立刻说，不过立刻不好意思地小声说，
“啊，抱歉。是我不好。你也不是喜欢才接受这种工作的。”
“……不，不用在意。我终归不过是个被金币诱惑的小恶党而已。”
托马斯把手抱在后脑勺上，望着天说：
“唉，世道越来越差了啊。你如果能生在稍微好一点的人家的话估计能当个男爵一类的吧。苍神拉克莉娜丝到底在想什么啊。”
“哼，贵族什么的求我都不当。这种肮脏的工作要适合的多。”
这也许是因果报应。至今为止他偷过数不清的东西，也使用过暴力。为了活下去——即使有这种理由也绝对无法将那些行为正当化。
所以苍神拉克莉娜丝为他准备了相符的命运。既然这样，只能走到哪里算哪里了。
2
少女克劳蒂娅有着贝尔赛尔王国公主的头衔。
在同年龄的少女们沉醉在各种少女风情的玩耍中的时候，作为衣食无忧的生活受到保障的代价，她必须读书、学习礼法、时刻面露微笑地和国宾长时间相处。这是公主的义务。
不过虽说是公主，她也还不满十岁，还不用踏上舞台。
可是克劳蒂娅年仅七岁就能读书识字，言行举止让大人都不禁汗颜。
能做到这些，自然让周围的期待也变得更高。而另一方面，克劳蒂娅也总是能够回应这些期待。周围的期待越发高涨，克劳蒂娅以七岁之龄登上国家舞台完成公主的任务的情况自然也就多了起来。
大概是因为这样的生活，她变得很少露出像是小孩子的表情，让周围包括身为国王的父亲在内的许多人都很担心。
不过，最近她经常露出和年龄相符的天真无邪的表情。
据说这是是从一位少年——阿莱斯来到她身边时开始的。
不过，这件事对阿莱斯本人来说却时时让他头疼。
这一天，克劳蒂娅突然说：
“走了，阿莱斯。”
名叫阿莱斯的护卫少年露出混杂着不满和无奈的表情。
“那个，请问要去哪里？”
声音里自然而然地增加了戒备。
“你明明就知道，别装傻。这有什么好问的？当然是去调查亲爱的臣民们的市井生活了。”
“调查……您说得倒是好听，不就是去散步吗？”
“就就更没什么说的了。我要去散步，身为护卫的你要跟着。就这么简单。”
“糊、糊弄是没用的哦。您以为这样到底有多少次了？这次再露馅儿的话侍从长不知要有多生气。”
“没问题。露馅儿就糟了的话只要不露馅儿就好了。”
“…………”
虽然是根本说不通的逻辑，但把人生全部倾注到剑术中的十二岁少年也想不出别的说服方法了。
而且，如果放着她不管的话，克劳蒂娅即使一个人也肯定会去的。即便要被侍从长臭骂一顿，也必须防止那种事情发生。
最重要的是——阿莱斯不想被这位少女讨厌。
“但是，我听说最近警戒的士兵又增加了。到底要怎样溜出城去？”
“不用担心，为了这一天我做好了万全的准备。”
克劳蒂娅从桌子里拿出一支笔，不知为何笔上缠着一圈圈的线。
“那是什么？”