马上便说不出话来。
克劳蒂娅用真挚的眼神从正面盯住了他。
阿莱斯不知为何感到有些不舒服，不禁想避开她的演技。
“阿莱斯。”克劳蒂娅用教诲的语气说，“你说的都对，这我也承认。但是，你能不能多体谅一下对方的立场？”
“这……这话是什么意思？”
“看到那些孩子们就明白了吧。他们为什么要藏在这种被烧得破破烂烂的地方？他们身上为什么脏兮兮的？他们的身边为什么没有父母？”
“这个……大概因为他们是孤儿吧。”
“没错。不，似乎是这样。那么我问你，阿莱斯，你认为他们为什么要做出偷面包这种事？”
“……我想是因为他们肚子饿了。”
“完全正确。那么，如果他们不偷面包的话会怎样？”
这个问题很简单，但不知为何有些难以回答。
“就、就会没有吃的……”
“对，他们就会没有东西吃。然后呢？”
“……会死掉。”
“就是这样。”
克劳蒂娅即没有生气也没有叱责，只是淡淡地点头。
“阿莱斯。我们打个比方吧。比如说，你觉得老鹰吃兔子是罪过吗？”
“……不。我不觉得那是什么罪过。”
“说的对。对动物们来说那是理所当然的事情。那么你能不能这么想呢？那些孩子如果不偷别人的东西就活不下去。为了活下去，不得已才偷面包。即便如此，你依然要向那些孩子问罪吗？”
“…………”
阿莱斯说不出话来。
他不过是想作为未来的骑士做正确的事情，从未想过孩子们为什么要偷面包。
“但、但是，就算是这样，偷人家的东西总归是不好的事情。就这么放过实在是……”
“确实，这也是事实。就像野兽们遵循自然的安排生存一样，人也应该遵循人所制定的规则来生存。但是，你应该也明白了吧，有时不能光是因为做了坏事就惩罚别人。”
克劳蒂娅站到了孩子们所在的建筑物前。
“走吧，阿莱斯。我有我的做法。作为我的护卫，我想让你看一看我做的事情。”
◆
“谁？！”
察觉到有人进来的动静，刚才偷面包的年纪大一些的少年大喊。
孩子们立刻害怕地躲到那名少年身后。
不过少年们发现入侵者是小孩子之后略微放松了警惕。
“什么嘛，是小孩子啊。到我们家里有什么事？看你们那身漂亮的打扮，怎么都不像是我们的同伴啊。”
从声音可以听出来。令人意外的是，本以为是男孩子的那个小孩儿其实是个女孩子。
“实际上刚才——”克劳蒂娅开门见山地说，“我看见你从面包店偷面包了。”
少女立刻警惕地绷紧了面孔。
“啊啊是吗！那又怎样？想把我们抓回面包店去？！还是说你也想分一份？！”
“哪个都不是。只不过想问你一个问题。你是知道偷别人的东西是不好的事情还去偷的吗？”
少女的脸立刻因为愤怒而涨红了。
“多管闲事，我们有我们的生活方式！在连是死是活都不知道的悬崖上，哪里顾得上考虑这种事情啊！”
然后，她像是鄙视阿莱斯他们一样挺起胸。
“不管怎么看，你们都是不用为吃饭发愁的啊。那么你们一定不明白我们每天都是带着什么样的感受而活着的吧？！那就给我闭嘴！”
她的迫力让阿莱斯都不禁退缩。可是，克劳蒂娅一步也没有后退。
“我确实不清楚你们的事情。不过，这一点你们也一样。你们也不知道别人有什么样的烦恼，过着怎样的生活吧？不，这种事现在怎样都无所谓。只不过，只要你们对自己做了坏事稍微有些自觉的话，我就把这个给你们。”
“哎……”
“哎……？”
惊讶的声音同时从阿莱斯和少女两人嘴里发出。
克劳蒂娅递出的东西。雕刻着精致的小鸟图案，看上去价值昂贵的耳饰。
阿莱斯记得这个。一想起这是谁送出的东西，他便无法默不作声，在克劳蒂娅的耳边小声说。
“这不是您从王太——不，兄长大人那里得到的东西吗！不可以，怎么能把这么重要的东西送给别人！”
“不必在意，这又不是我通过劳动得到的东西。把从别人那里得来的东西再送给别人有什么不对的？”
“这、这个……也许是您说的那样。”
克劳蒂娅把耳饰伸到少女面前。
“我戴着这个也什么用也没有，但你们需要它吧。收下吧。然后把它换成钱或者别的东西来补贴生活吧。”