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不知何时，窗外照进了阳光。
到了早上。阿莱斯慢慢地从床上坐起来。
现在这个季节的早上特别冷，床上的温暖有一种让人不想离开的诱惑力，但在这一天这种诱惑力却抵不过对“今天”这一天的期待。他下了床，开始换衣服。
到昨天为止，阿莱斯每天的公开就之后挥剑锻炼自己而已。
这不能说是无聊，但连作为目标的父亲都已经打败了，确实多少有些厌烦。可是，从今天起他就能为了保护某个人而挥剑了。
而且，对于一心想成为杰出骑士的阿莱斯来说，身边几乎没有异性存在。但是，从今天起他就能每天见到克劳蒂娅这位少女了。光是这件事就足以让阿莱斯产生了连他自己都不太明白的期待感。
走进餐厅，父亲杰拉德已经做好出门的准备等着他了。杰拉德即是伯爵也是熟练的骑士，听说他现在的任务是训练将要派去北方的士兵。这种任务如果他有那个意思的话也可以利用伯爵的地位推给别的骑士，但集成法诺瓦尔之名的当家绝对不会做这种事情。
“阿莱斯，昨晚睡好啦吗？”
听到父亲温和的声音，阿莱斯摇着头回答。
“不，没睡好。”
“是吗。”杰拉德微微笑了，“第一次工作的时候大家都是这样的。有这种程度的紧张感反而比较好。算了，比起这个，阿莱斯，过来一下。”
“是？”
阿莱斯疑惑地走到父亲身边。
“这个给你。”
阿莱斯看到父亲这样说着递出的东西吃了一惊。
那是收在鞘中的剑。比普通的剑要细许多，但接过来的时候依然感到了相当的重量。
他心里想着“难道是”，把剑稍微拔出来了一点。那不是阿莱斯平时用惯了的木剑，而是铁剑。
“父亲，这是……！”
“看就知道了吧，是剑。公主殿下的护卫带着木剑的话太不像样了。对你来说可能还有点早，但这么细的话应该能用了。喏，拔出来试试。”
“好、好的。”
剑鞘和金属摩擦发出锵的干燥声音，阿莱斯的右手上出现了一把剑。
“呜哇……”
今后就能带着这把剑了。他不禁发出感叹。
剑也是骑士的象征。因此虽然阿莱斯之前也拿过剑，父亲不许他在训练以外的时候碰铁剑。
但是，从今天起就不同了。他被授予了保护公主这个重要的任务，也被允许带剑。
所有事情都和昨天不同了，他觉得自己已经是个大人了，甚至忘记了睡眠不足，心潮澎湃起来。
“听好了，阿莱斯。成为骑士所需的剑术，还有礼仪礼节我已经全都教给你了。现在王国正处在和北方的战争之中，情况危急，你也要作为法诺瓦尔家的男儿好好保护公主殿下。”
“明白！”
看到阿莱斯回答得如此精神，杰拉德也觉得高兴。
最近，儿子从没有做出如此有活力的反应。果然和老练的朋友伊扎雷说的一样，不只是锻炼，而是给他保护某人这个明确的目标会比较好。
◆
进入城中，等着阿莱斯的不是克劳蒂娅，而是身为侍从长的老妇人。
说到侍从长，那可是照顾王族身边事的最高负责人。只是整理出生活所需的环境的话谁都能做到，但面对王族时周围便市场潜伏着危险。
侍从长需要保护王族远离这些危险，必须时刻小心。大概是因为从事这样的工作，侍从长的目光极其冷澈严厉，让阿莱斯本已忘记的紧张再次苏醒了。
“你就是阿莱斯吧？原来如此，不愧是法诺瓦尔家的嫡子，眼神不错啊。”
阿莱斯也不知道这种时候该说什么好，便回答了父亲教的话。
“不、不敢当。”
侍从长的脸色缓和了一点。
“把护卫这样的大任交给你的原因，我稍微理解一点了。确实，和你这样的小孩子在一起，克劳蒂娅殿下也比较容易放松吧。克劳蒂娅殿下就拜托你了。”
“是。我会努力。”
“很好。那么接下来要把你介绍给一些人认识，跟我来。”
阿莱斯跟着侍从长走在城里。
他首先被带到的是城里的各个部署。今后他要作为克劳蒂娅的护卫跟在她身边，因此要先和这些人打招呼。
和许多第一次见到的人打招呼，对每天只进行剑术训练的少年来说是个不小的负担。他像借来的猫一样畏畏缩缩，义务性地问好。
不过这种痛苦的时间也终于结束，到了他翘首以盼的时刻。
“那么，现在去拜见公主殿下吧。”
接下来又能见到那位少女了。大概是因为紧张，阿莱斯的心砰砰直跳。
“对了对了。今后你作为克劳蒂娅殿下的护卫，有一件事要记得。……喂，你在听吗，阿莱斯？”听到侍从长严厉的声音，阿莱斯回过神来。
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