emsp; 和加尔林一样喜怒不形于色的贝雅托丽丝拿叉子的手停下了。
“您真是简简单单地就下了一个不得了的命令啊。您要暗杀那个法诺瓦尔的骑士吗？”
“没错。”
“为什么？说到法诺瓦尔的骑士，那可是世世代代对这个国家尽忠的骑士榜样。现当家阿莱斯也不例外，我听说他立下了足以被称为<赤之附魔者>这样危险名字的功绩。即使对国家只会有益处，不会有害处啊……”
“没错。但是现在，阿莱斯立下了无人能及的功绩。因此有些不能放过的变化正在产生。对阿莱斯身上——不，对法诺瓦尔家里有某个秘密。如果再现在这个情况下那个秘密泄露了出去，一定会成为新的火种。”
“……这真是令人在意。那个秘密，能够告诉我吗？”
“对不住，只有这个不能告诉你。总之，即便那个秘密没有公之于众，太过杰出的军人也不知何时就会变成危害。要想在现在摘除萌芽，只能这样做了。”
贝雅托丽丝一边向第十盘蛋糕伸出手一边绷紧表情。
“明白了。不管怎样，我都只会听从加尔林大人的命令而已。”
“拜托了。而且……实际上，之前我自己也曾试过一些小伎俩想让阿莱斯消失。”
“哦？加尔林大人亲自做的吗？”
“但是失败了。那时我也不觉得阿莱斯这么有威胁性，所以为了让事情绝对不会败露而多绕了几个圈子，结果适得其反了。因此，这次要用更加直接的手段，就是派你去。阿莱斯终归是个男人，你一定能结果他。”
“哎呀，加尔林大人真是的。您说的我不会否定，但是……这次也许没那么简单。阿莱斯身处最前线的王国军阵地里。那种全是男人的军队里，像我这样的人很难混进去。更何况多次出入生死边缘的战士总是嗅觉特别灵敏。”
“但是，你至今为止都将不可能的事情一一实现了，这次也有计策吧？”
“当然，方法不是没有。现在，不只是加尔林大人畏惧阿莱斯这位骑士的存在。阿莱斯在王国军中也许是英雄，但反过来在叛乱军看来只是仇敌。换句话说，即使我不亲自出手，只要能想办法把阿莱斯交到叛乱军的手里，之后就随便他们处置了。这和暗杀一样。”
“有道理。但是要把身为英雄的阿莱斯交到叛乱军手里不是那么简单的事情吧。”
“……嗯，您说得对。”
贝雅托丽丝拿起杯子喝了一口茶。
这个动作比起润喉，更多的是为了给自己的思考争取时间。
停了一会儿，贝雅托丽丝说：
“加尔林大人。实际上我和蒂尔威林侯的公子菲利普说过几次话。其实也不过是我在王城里当女佣的时候被单方面求爱了而已。”
“哦？这真是一个奇妙的偶然。然后呢？”
“菲利普似乎极端厌恶阿莱斯。不过我想您也许早就知道了。”
“这也不是不可能。”
阿莱斯以十八岁之龄就立下了无人能及的功绩。面对这个事实，会被拿来和阿莱斯比较的同辈年轻骑士们的心情一定非常复杂。是极端尊敬阿莱斯，还是把他当成棘手的竞争者来憎恨，无疑会是其中之一。
而对于生在蒂尔威林家这样的名门的菲利普，很容易推测出他属于后者。突然说要当将军就是证据。因为比起作为将军的胜利来，一个人的战功不过是些小节。
“于是我有一个提案。菲利普现在渴望将军的地位。成为将军的话，他就能够命令不过是一介骑士的阿莱斯了。”
加尔林立刻明白了贝雅托丽丝想说的事情。
“接下来即使放着不管，他也会自行排除阿莱斯，是这个意思吧？”
“是的。菲利普无疑会选择以下两种做法之一：一个是将阿莱斯扔进最为残酷的战场中，而另一个是将阿莱斯左迁，让他无法继续立功。但是谁都知道，阿莱斯直接为止活着走出了各种残酷的战场，如果随便给他战斗的机会的话，说不定又会立下战功。这样一来，菲利普采取的手段恐怕就会是后者。一旦麾下没有了士兵，而且还被左迁到与战地无缘的地方，即使是阿莱斯也一定会松懈下来。”
“这样一来就有了暗杀的机会。”
“是的。”
这个提案十分值得考虑。
加尔林知道法诺瓦尔家的某个重大秘密。如果这个命令公之于众，一定会有人出来利用阿莱斯的立场。比方说国内的有力贵族。阿莱斯的名声和那个秘密，还有拥有力量的贵族结合在一起的话，必然会在这个国家中引发比<流血的王朝>更加巨大的混乱。
但是，如果阿莱斯和其他的贵族——而且还是<诸侯联盟>盟主蒂尔威林家的关系恶化的话，这个担忧变为事实的可能性就会减少。
不过，也不全都是好事。
“但是，把将军的地位交给菲利普的话蒂尔威林家的势力就会增大。这是和叛乱军扩张同等的威胁。”
“是，我十分清楚您的担忧。但是加尔林大人，我稍微调查了一下叛乱军的指导者杰莱德。他至今为止所做的事情全都高效而合理，对于时机的把握十分敏锐，正是名将之才。而反观菲利普这个人野心虽大但即不如阿莱斯那样长于剑术，也几乎没有作为将领率领众多士兵的境遇——说实话我觉得他的胜算很小。”
“也许确实是那样。但是这样一来就不该让菲利普当将军了吧。”
“这样不是挺好的吗？<