从房间外传来嘈杂的脚步声，杰莱德皱起眉头。
“哎呀哎呀。安静的时间已经结束了啊。”
门被粗暴地打开了。
领头冲进房间的，和预想的一样，是马修。
“杰莱德！你没事吧？！”
“好吵啊。你明知道这里有病人躺着。”
杰莱德从床上坐起来，戴上眼镜。
这间房间处于托尔斯林要塞的一角。
似乎是供高级官员使用的，比其他房间要舒服一些。至少在环境上足够顶着解放军指导者这样伟大头衔的人疗养了。
“什么嘛，不是挺精神的嘛。你这人从以前开始就病怏怏的，我还以为你就要死了呢。”
马修松了口气。
其他的访问者也进入了房间。他们是以<风之战少女>为首的贝尔赛尔解放军的干部们。
“什么嘛，既然还有力气，那就挑个更好一点的时间倒下啊。在那场战役之后，你以为我们花了多大的功夫才控制住士兵们的慌乱啊？”
米娅抱起胳膊表示愤慨。
“哎呀，这个真是抱歉了。”
杰莱德倒下了——
这个消息瞬间传遍了解放军。
就在于王国军的激战结束，全军为毫厘之差的险胜而沸腾的瞬间，他们的指导者在士兵面前吐血倒下了。这个事实根本无法掩盖。
“但是，有一点要请你们理解。那个时候，是我吐血倒下的最好时机。”
出现了短暂的沉默。众人花了一段时间才理解杰莱德话中的意义。
“……这是什么意思，杰莱德阁下？”
发出疑问的是名叫贝鲁哈特的壮年男子。
他原来是侍奉某侯爵的骑士，后来舍弃了主人下野，被杰莱德邀请加入叛乱军。身为原骑士，是允许拥有姓氏的。不过解放军中连总大将杰莱德都是农民出身、没有姓氏，所以他也将自己的姓氏封存，只报上名字。
“你是说，你是因为某些原因，才故意在士兵面前吐血倒下的吗？”
“差不多吧。索菲亚。把那个拿来。”
“啊，好的。”
杰莱德没有正面回答贝鲁哈特的问题，而是呼唤了少女近侍。
少女拿来的是装着某种液体的皮袋。杰莱德接过皮袋，把其中的液体倒了少许到手心上。
那是鲜红的血。
“这是什么啊？”马修问。
“是用花红染的水。也就是说，那时候我只是偷偷把这个含在嘴里，装作吐出来的样子而已。”
房间里充满了奇怪的气氛。
有人觉得不必担心而松了口气，也有人不禁对他添的乱表示愤慨。
“杰莱德阁下。既然是这样我们就放心了，不过为什么要做这种事情？既然是您，应该知道总大将吐血倒下会在士兵中产生多大的慌乱吧？”
“我当然考虑过了。我这样做由两个好处。其一，能制造危机感，让开始飘飘然的人绷起精神来。要胜不骄、败不馁才行。在胜利的时候最容易疏忽大意。”
“你就喜欢搞这些东西。”马修耸耸肩，”真不知道你到底相不相信同伴。”
“同伴当然相信了。但是，我对人类这个种族有点不太信赖。而且还有另一个好处。王国军也差不多该觉得不能蔑视解放军、对我们产生警觉了。不过，如果这时候听说指导者病倒了的话，说不定又会经不起诱惑来攻击我们。本来，在战斗中防守的一方——正确的来说，是以逸待劳的一方比较有利。对方发起进攻的话再好不过了。有这么多好处，足够演一场蹩脚的戏了吧？”
“明白了明白了。到头来你还是和平时一样。”马修苦笑着说，”真是的，不过确实像你干的事儿。刚刚假装和米娅吵架，这回又假装生病。你啊，没听说过那个总是说谎的孩子最后谁也不相信他了的故事吗？”
“我当然知道了。就是那个教给我们‘一旦使人陷入疑心暗鬼之中，之后便可以为所欲为’这个美妙教训的故事吧？”
这些人大概已经连吃惊都觉得麻烦了吧，没有一个人纠正他。
“总之，这件事一定要向底层的士兵隐瞒。不过，可以告诉百夫长以上的人。因为如果处于高位的人显出慌乱的话，底层的士兵就无法保存平静了。贝鲁哈特，统率士兵的任务就教给你了。”
“遵命。但是，这样真的好吗？百夫长以上地位的人也挺多的，我想情报肯定会从某处泄露出去的。”
“没关系。因为不管怎样，王国军都没办法确认情报的真伪。只要让他们有一点动摇就赚到了。”
“……这样啊。遵命。趁此机会，杰莱德大人就当自己真的生病了，偶尔休息一下如何？”
贝鲁哈特转换气氛，这样提议。
杰莱德知道这个男人比自己更有统帅力，只要有他在，一定能镇住士兵的慌乱。
“那我就恭敬不如从命了。不管怎样，大家都要毫不懈怠地备战。王国军大概也无法立刻行动，但这也只是时间的问题。”
“是是，知道了。”