这名男子名叫利安诺尔。
在人类看来是个奇怪的名字。因为他不是人类，而是属于一个叫做艾尔夫的种族。那是一个拥有人类无法比拟的漫长寿命，以容貌秀丽高洁著称的种族。他们喜欢住在森林里，因此擅长感应风和水中的精灵，很多人都拥有黑魔法师的才能。【注：我当然知道这个种族是elf，也知道一般都翻译成精灵。不过精灵这个词已经被潘多拉或者和黑魔法师签订契约的灵体用了，这里就音译吧。大家明白就好。】
而且，和广泛分布在古丽亚大陆上的人类和矮人不同，艾尔夫他们只在大陆东南部的广大森林地带生活、建立国家。艾尔夫们性格封闭，非常不愿意和别的种族交流，但其中也有人会离开故乡的森林，在其他世界中度过永远的时间。利安诺尔就是其中的一个，他用自己的特殊技能换得薪水，度过一天又一天。他的年龄已经超过了一百二十岁，但看起来和二十多岁的人类没有什么区别。
即便于此，也许是因为艾尔夫这个种族的特性，他依然会怀念故乡的森林。因此他在森林里建了一栋小屋，一有时间就把自己关在那里，慢慢感受森林的呼吸，这对他来说是最好的休息。
但是这一天，利安诺尔的幸福时光被夺走了。因为有一个人类来访。
「初次见面，利安诺尔阁下。」
打开木门的利安诺尔看到了一位有些奇怪的年轻男子。
个子较高但身材消瘦。让人印象最深的是他脸上带着眼镜。那是戴上就能改善视力的、只有矮人能制造的工艺品。不过看来尺寸不太合适，眼镜总是滑下来，男子用中指将它推上去了好几次。
「你是谁？」
在没见过的人类面前，利安诺尔带着警戒感问。
「我的名字叫做杰莱德。今后请多关照。」
「……你说什么？」
他毫不掩饰惊讶的神色，看向年轻男子。
「我听说斩落了某处侯爵首级的叛乱军的指导者就叫做杰莱德。」
「嗯，那说的就是我。姑且。」
瘦弱男子的反应有些冷淡，不过应该没有说谎。重新审视他的时候，确实也能感受到一些别人没有的气氛。
「确实，我也听说叫杰莱德的男人作为一军的统率身材十分贫弱……」
利安诺尔看向杰莱德的身体。高个子，但他的细胳膊看起来甚至挥不好剑。
注意到他的视线，杰莱德不好意思地抚摸自己的胳膊。
「抱歉。说实话，这方面我也希望想点办法解决。」
「……算了。不过我不明白。假设你就是传闻中的杰莱德，那你道这里来干什么？我听说叛乱军和王国军打了一仗，还打输了。我不觉得指导者有空到这里来揩油。」
「不愧是佣兵。消息灵通。」
佣兵。自称杰莱德的男人，准确无误地说出了这个词语。那是利安诺尔为了在人类的世界中生活所选择的职业名称。
「……看来你也知道一些我的事情啊。」
「是的。恕我无礼，我调查过某种程度的事情。我直说了，我们想要您的力量。因此我直接来到这里。因为如果派部下传达，本来能办妥的事情也会搞砸了的。」
这方面倒是能够理解。
利安诺尔自己并没有舍弃艾尔夫的骄傲。至少他不会在轻视自己的委托人手下工作，也不会接受单方面虐待弱者的工作。
但是这位杰莱德身为指导者却亲自来到这里。这至少是尊重他的证明。对这一点没有反感。
「原来如此，我知道你想干什么了。但是我不明白。我作为佣兵引以为傲的也只有射箭的本领而已。一军的指导者没有必要浪费宝贵的时间特地跑来邀请我吧。」
「没有那种事情。我们现在正在编制当做战场上王牌使用的轻骑兵队。数量已经凑齐了。训练已经充足，也有足以统率他们的优秀将领。但是现在，他们在战场上只能从远距离射箭而已。作为佯动、扰敌、还有追击为主的骑兵来说已经足够有效了，但是我们始终想要把这支骑兵变成王牌。现在欠缺的是能够从遥远的后方狙击敌方将领的弓手。就像您这样的。」
「哦……」
听说叛乱军已经聚集了超过一万的兵力。在那之中也许也有可以称得上是神箭手的人。但是，从超原距离狙击目标的时候人类存在着极限，无法战胜灵活使役风之精灵的艾尔夫。
艾尔夫的弓箭真正超凡脱俗的地方是他们能够读取风的流向，或是操纵风，在某种程度上自由操纵箭的轨迹。利安诺尔确实可以在不停摇晃的马背上从远方狙击敌将。
「但是……轻骑兵的话受到敌人弓箭袭击的时候很容易遭到巨大损失吧。更何况担任王国军核心的是可以抵挡弓箭袭击的重装骑士。我不觉得轻骑兵能成为王牌。」
「不用担心。我们有对策。因为统率他们的是<风之战少女>啊。」
利安诺尔总算注意到，他忘记了这个名字。
<风之战少女>。帮助叛乱军的黑魔法师。
完全不知道她的来历，但据说人如其名，是位如女武神般美丽而勇猛的少女。她的名声甚至超过了杰拉德这位指导者。
「<风之战少女>啊。听到过很多次……她到底是何方神圣？」
「这是军事机密，请见谅。不过，只要您肯协助我们，就能从<风之战少女>本人那里听到答案了。」
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