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「不，所以说，这是那个……」
克劳蒂娅的怒气何止没有平息，反而不断增强，阿莱斯不禁语无伦次起来。
《还是这样不擅长应付女人啊，吾之契约者啊。》
这时，阿莱斯的脑中响起潘多拉的笑声。潘多拉当然知道只要说一句『她是我的妹妹』就能化解克劳蒂娅的怒火。但没有黄昏之主的指示，她自己也没看出给予这种助言的必要。
不过对阿莱斯来说幸运的是，从意外的地方来了救星。
「克劳蒂娅殿下。有人走近了。请说些稍微正经一点的对话……」
侍女宵奈在公主的耳边小声说。
「切，没办法。」
公主保持着微笑咂嘴。
阿莱斯打心眼儿里感谢偶然路过附近的侍者。
「……就是这样阿莱斯卿。明天开始的战斗，请多加小心。不过您被誉为我国最强的骑士，还有那样美丽的随军神官跟随，不用说一定会漂亮地完成任务吧。我也觉得慰劳这样的您有点浪费时间，不过很遗憾这是工作，没办法。」
这说得有点过了。
阿莱斯的脾气也和他十八岁的年龄相符。被说成是这样，就算是面对公主，不，相反正因为是面对公主，阿莱斯才无法保持沉默。
他从明天开始就要奔赴血染的战场。正因为如此，才希望从暂时无法见到的克劳蒂娅公主那里听到一些勉励的话。
然而——却是这样。爱之深恨之切。
阿莱斯以完美到周围女性都不禁赞叹的姿势行了一礼，却同时用只有公主能听到的音量祭出被罗嗦的师父和顽固的矮人锻炼出来的口舌：
「是，感谢您的祝福。克劳蒂娅殿下才是，辛苦了。刚才的事情别人似乎没有注意到，但在我不在的这段时间里，请一定小心不要暴露您的本性。」
以牙还牙。
「哎呀？我似乎听到您对一国的公主说了些不太得体的话啊，是我的错觉吗？」
「我不知道您指的是什么。不过公主殿下劳苦功高，我自认无法揣度您的心思。如果引起了公主殿下的不快，那是我的不才所致，在此奉上首级也无法解我心中之恨。」
「瞧您说的。既然您如此期望，本不该拒绝，但即使是您这样的不忠不义之人，骑士依然是骑士。很遗憾现在不能减少骑士的数量。请尽量注意别丢了小命吧。」
「是。交给我吧。至今为止克劳蒂娅殿下曾经无数次地向我下达无谋的命令，不过还是习惯了。」
克劳蒂娅哼了一声。
两人的对话就这样结束了。
他们并不知道，侍女宵奈长长地叹了一口气。
◆
「……哎？哎？」
艾莱娜慌乱了。
因为正在和阿莱斯小声交谈的克劳蒂娅公主突然走向了她。她本以为公主只是偶然走向这边，但她明显是在朝自己的方向走来。为什么会到我这里——艾莱娜这样想着，却也不能逃走，只得低下头迎接公主。
「放松点，抬起脸来。」
少女的声色中充满了威严。
艾莱娜战战兢兢地抬起头来。
「你就是阿莱斯的随军神官艾莱娜吗？」
「哎。啊，是的。」
「用不着这么僵硬。我又不会把你抓来吃了。比起这个，我有件事想要问你。」
「啊。」
「你，那个，对阿莱斯怎么想——不！什么也没有，算了，忘了吧。比起这个，艾莱娜，我向身为随军神官的你拜托一件事。」
「……哈啊。」
「你也许知道，我姑且欠阿莱斯的情。如果他死在战场上的话，那个，我会睡不好觉的。艾莱娜，那个木头人就拜托你了。」
艾莱娜也是妙龄的少女，因此她才注意到了公主些许的变化。公主的脸微微红了。
果然这位公主喜欢哥哥啊，艾莱娜推测。也许是觉得公主配给那位哥哥太浪费了，艾莱娜总觉得心里有点疙瘩，但不管怎样总之她觉得这不是坏事。
可以确定的是，她不会拒绝为了哥哥而尽力。艾莱娜深深行礼。
「我明白了。我会竭尽全力。」
「……恩。是、是吗。希望以后能和你单独谈谈啊。」
最后，公主只说出了这些。
第二天，讨伐叛乱军的近卫骑士团第三军出阵。
包括后方支援的士兵在内，总兵力为一万。
那是王国历八十三年四月二十九日的事情。