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那是阿莱斯接受近卫骑士的授勋后的第三天,保尔奈利亚领陷落的第一报传来的七天前的事情。在他回到分配的宿舍的时候,潘多拉再次出现在阿莱斯眼前。
《吾之契约者啊。黄昏之主言道,需给予汝助言。》
面对突然降临到眼前的少女身形的精灵,阿莱斯毫不动摇,立刻问道:
「今天是什么事?我偶尔也想听点好事啊。」
《这个嘛,不好说啊。助言有两个。第一,汝之故乡莱斯托尼亚之地已经解放了。占据城镇的叛乱军部队已经离开了。》
「你说什么?!为什么?!」
《他们害怕王国军,去和相当于本队的保尔奈利亚领的叛乱军会合了。本来那些人的目的就是掠夺钱财和粮食,没有必要拘泥于占领莱斯托尼亚。》
「是吗……。算了,这样就再好不过了。后面的事情伊扎雷会处理好的吧。那另一个助言是什么?」
《受国王的命令,保尔奈利亚侯为了指挥镇压叛乱正在返回领地的途中。这件事你知道吗?》
「知道。那又怎样?」
《有很高的概率,保尔奈利亚侯会立刻遭到绑架。》
这个精灵嘴里说出的话向往常一样攻人于不备。
「……到底是怎么回事?是叛乱军干的吗?」
《是的。叛乱军准备的计划没有任何失败的要素,大概会成功吧。这样一来,失去了指挥者的保尔奈利亚领必定会被叛乱军压制。叛乱军一定会利用积累在保尔奈利亚的财宝一口气扩大势力,贝尔赛尔姆四世也没有了不动员国军的理由,北部的内乱会进一步激化。》
这些话让人一下子无法相信。但是,也无法否定。
保尔奈利亚侯的绑架。这对叛乱军来说是多么有利的行动啊。他们在保尔奈利亚领应该是在和侯爵的家臣们战斗。但是,如果家臣们的主人被抓住做了人质,就等同于被从头到脚绑起来了。
然后,如果叛乱军胜利了。就能一举获得战胜贵族的实绩和侯爵收集的庞大财富。这样一来就不是一个地区叛乱的问题了。因为地震、饥荒、还有无能的领主而受苦的民众在北方一带有近百万。他们会蜂拥前去参加叛乱军吧。
阿莱斯这时候才第一次对叛乱军的实力感到惊异。侵略故乡莱斯托尼亚时迅速的手法,还有保尔奈利亚侯的绑架。单纯的农民集团可做不出这种事情。
「……不过,为什么没有早一点告诉我这件事?虽然有点得寸进尺,但如果早一点知道这件事就能想办法保护保尔奈利亚侯了。」
《确实,如果在两天前告诉汝这件事的话,汝应该能救得了保尔奈利亚侯吧。但是,那样做不合吾黄昏之主的意。》
「……这样啊。」
阿莱斯放弃地说。
虽然不知道她的目的,但潘多拉总是引诱阿莱斯战斗。叛乱军的威势上升,应该是合她意的事情。
「我只问一件事。」
《是什么?》
「我不相信率领农民之兵能战斗到这种地步。叛乱军的指导者到底是何方神圣?」
《呼。稍等。》
突然,潘多拉仰望天空。可以看到她的嘴唇有微小的动作,但无法知道她在说什么。
《好吧,得到许可了。吾会在可以告知的范围内回答。那个人的名字叫做杰莱德。》
「就这样吗?姓呢?」
《没有。》
在贝尔赛尔王国中,有姓的只有骑士和贵族。
「也就是说,是农民出身吗?」
《是的。年龄是二十三岁。虽然是农民但有被征兵参加战斗的经验。顺带一提他的父亲是一个小村庄的村长。叛乱发生的经过汝也大致听说过吧?主要是保尔奈利亚侯治理的问题,杰莱德失去了身为村长的父亲。再加上其他村民也被害或即将被害,他只得发起叛乱。》
「不敢相信。为了生存而发起叛乱这一点可以理解。但是,农民出身的男人率领的军队竟然能战斗到这种地步实在是……」
《叛乱军中有一位黑魔法师。叛乱军能接连胜利很大程度上都是因为那位黑魔法师的存在。》
「……是什么人?」
《能告诉汝的只有这一点,吾之契约者啊。那位黑魔法师别名<风之战少女>,她在叛乱军内部的地位在不断上升。》
「<风之战少女>……?也就是说是使役风之精灵的吗?」
《是的。》
以上就是潘多拉和阿莱斯之间的对话。然后一周之后,阿莱斯得知潘多拉预言形式的助言又一次正中靶心。
2
王都内展开了各种各样的行动。
首先要确定事情的真伪。其结果,第一报全部都是真实的,保尔奈利亚侯的死亡及其居城的陷落得到了确认。
这样一来,叛乱军得到了战胜贵族的实绩和活动资金。加入叛乱军的人、组成新的叛乱军的人连绵不绝,他们的兵力随着时间不断增长,可以预见到最后会膨胀到两万或三万左右。于之相伴,王国北部一带的治安也已经不受身为领主的贵族们控制了。