国王在说什么疯话啊？为什么身为上流贵族的我要为了镇压这种小叛乱特地回到乡下领地去？来到帝都的目的还一个都没有实现呢。
「我是很想那样做，陛下，可是我在帝都还有必须完成的政务，要现在马上返回领地实在是——」
贝尔赛尔姆四世抬起一只手，制止了这些已经听够了的借口。
「就我所知你所谓的政务不过是雇佣新的侍女、教育她们而已。你不会说你把这种政务优先于镇压叛乱吧？」
保尔奈利亚侯不禁屏住呼吸。为什么国王连这种事情都知道？
只是知道自己的兴趣的话没有问题。用钱买卖卑贱的距离是他的权利，其他贵族也都这样做。
但是时机不好。保尔奈利亚侯至少还是知道兴趣和镇压叛乱是不能相提并论的。
到了这个地步，已经不可能在搪塞这位投来凶狠目光的小聪明国王了。只是表面工作也好，只能举白旗了。
「……遵旨。我立刻回去，尽早镇压叛乱。」
「不用吹嘘了。尽快争取捷报。」
「是。」
保尔奈利亚侯礼节性的低下头，咬紧牙齿做出平静的样子，走出办公室。
但他以到走廊里便忍不住狠狠地往地板上啐了一口。
我是王国贵族，而且还是侯爵这样的高位，我有把镇压叛乱交给家臣，优先自己欲望的权利。为什么非得去指挥那个麻烦的叛乱镇压不可？
「所有事情都是那个放肆的农奴的错。」
他出声咒骂。
开端是去年初夏发生的事情。
由于大地震和饥荒等灾难失去家和食物的领民们要求减税。其中还有不明白立场，要求不仅要减税还要援助的愚民。
平时的话是绝对不会饶恕这种不礼貌的行为的，不过这次连部下的执政官都劝说他必须要采取措施，于是只得发布了新的布告：作为减轻税负的交换，要行使处女权【注】。
并没有要求金钱或是食物。只是要行使赋予领主的一个权力：处女权。而且也不是要让所有女人交出处女权。对象限定为十三岁的少女。
不管是哪个女人，比起把自己的贞洁交给这附近的下贱男人，肯定是献给身为上流贵族的自己更好。然而，尽管他做出了这样的让步，放肆的领民们不知还有什么不满意的，忘恩负义地发起了叛乱。再加上家臣们无能，没有镇压住。
发起叛乱是放肆领民的错，镇压不得力是无能家臣的错。自己完全没有责任，而且说是叛乱也不过是微小规模。只要自己这位武勋驰名的保尔奈利亚侯爵家家主稍微认真一点马上就能镇压。
连这种事都看不清楚，把身为侯爵的自己特地叫到王城，甚至还让自己辩解，这个国王实在是太无能了。
如果这种事被其他贵族知道了——。
单是想想就觉得背脊发凉。连自己的领地都治理不好的无能贵族——保尔奈利亚侯最不能忍受的就是别人这样说他。
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另一方面，贝尔赛尔姆四世在这时也下定了一个决心。
已经不用怀疑保尔奈利亚侯的无能了。昨天刚刚会见的年轻伯爵就能一个人背负失去自己领地的责任，而且不惜退还了伯爵的地位，决心重返即将面临严酷战斗的近卫骑士。
保尔奈利亚侯要是有那个年轻人十分之一的责任感就好了——他不禁这样想。
他不得不下决断。保尔奈利亚侯不可能独力镇压叛乱。终于必须要真正准备动员国军了。
是日，驻扎在王都的近卫骑士们接到了强化训练的命令——
译注：处女权，也称初夜权。传说在中世纪的欧洲，贵族有权利在他领地上任何女性的新婚之夜的贞操。然而几乎没有真实的史料证明这种权利的存在性。在电影《勇敢的心》中这个权利也作为贵族和平民的主要矛盾之一出现。