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「确实，故乡被叛乱军蹂躏，你当然会关心保尔奈利亚的形势。但是很麻烦啊，叛乱一直恶化，完全没有好转的迹象。您可能不知道，过几天保尔奈利亚侯将会为了说明具体的镇压叛乱的展望，前来参见父王。」
「哎——等、等一下，为什么要把正在忙于镇压叛乱的保尔奈利亚侯，在这个时候召唤到王都？」
「你误会了，父王并没有将他从遥远的北方召来。保尔奈利亚侯现在似乎就在王都。」
「啊？为什么？有什么政务吗？」
「不可能，怎么会给领地里发生了叛乱的人委派政务。听说是以保尔奈利亚领是乡下不够豪华为由。」
「…………」
阿莱斯吃惊地说不出话来。
「也就是，放着麻烦事不管到王都来玩乐吗？！」
「如果还能有别的解释我一定洗耳恭听。」
让这种男人执掌镇压叛乱的指挥权，根本没有希望收拾现状，后续发展让人担忧。
「我从生理上也不喜欢保尔奈利亚侯。」克劳蒂娅苦着脸说，「不，不是不喜欢这种程度的事情，是讨厌极了。因为他是侯爵，在各种活动中见过好几次，每次那家伙的目光都像在舔我似的。现在想来都会感到寒气。」
「……这是真的吗，克劳蒂娅公主。」
阿莱斯自然地压低声音，眯起眼睛。加尔穆斯如果在场的话，一定会因为主人身上散发出来的杀气而浑身发冷。
「阿莱斯，别做出那种可怕的表情。没有什么要你生气的事情。」
「是，得罪了。」
「别道歉，我没有责备你。」
这时候，只有侍女宵奈发现克劳蒂娅似乎有些高兴。她觉得，被这样关心，克劳蒂娅当然应该高兴。
阿莱斯再次行臣下之礼，然后用上奏主君的语气说：
「但是克劳蒂娅殿下。侯爵绝对不可轻视。请多加小心。」
「没什么，保尔奈利亚侯那种人只是继承了父母地位的小人物而已。不值得害怕。而且……」
「？而且？」
「就算有什么万一，你……你也会来保护我的吧？」
阿莱斯不禁抬起脸。
他看见的是公主微微发红、撇向一边的脸。
不幸的是，阿莱斯完全不知道在这种情况下应该采取什么行动。『当然』——他觉得应该这样自信的回答，但同时也觉得有些害羞。
因此，阿莱斯最后这样回答：
「啊，嗯，姑且是吧。」
克劳蒂娅的太阳穴上浮现出青筋，同时站在旁边的宵奈发出了叹息。
「那、那个『姑且是吧』算什么！这种时候性该说『赴汤蹈火在所不辞』之类的，更像样一点的台词吧！」
「赴、赴汤蹈火在所不辞。」
「晚了！」
公主手边的沉重字典飞了过去。但阿莱斯躲开了，宵奈再次叹息。
「啊啊，总之阿莱斯。事情闹得进退两难。很遗憾保尔奈利亚的叛乱看来无法在早期解决了。父王已经开始准备动员国军，但真正行动起来还要等保尔奈利亚侯直接提出救援请求才行。但那样就晚了，国军出动的时候又会血流成河吧。会后很多失去亲人的人，有很多饿肚子的孩子。你明白吗，阿莱斯？」
「是的，我明白。」
贝尔赛尔王国建国的时候，国土全部处在贝尔赛尔姆一世的统治下。但地方的叛乱延绵不绝，还有许多对国王地统治心存不满的豪族。于是王国建立了贵族制度，为有功绩的人册封领土，将上至居住其间的民众、下至根植其上的树木和河流全都赐给他们。同时还赋予了这些贵族众多的权利，王国法典规定，即使是国王也不能侵害这些权利。
在平民看来是不讲理的制度，但正是因为有了这个制度，心存不满的豪族才迅速减少，贝尔赛尔王国才得以在长达八十三年地时间里从未发生重大的混乱、一直保持独立。
但是，这个制度也还是出现了扭曲。获得特权、不断增长的贵族迫害平民的事例开始增多。保尔奈利亚领的叛乱就是典型的结果。
『经过了八十年，在建国时做出贡献的功臣们也都死光了。总之，没有了那一代爱唠叨的老头子们，刹车失灵了。』
这是阿莱斯的师父伊扎雷的话。
「克劳蒂娅殿下。根据这个情况，我有一个请求。」
「哦。你很少一本正经地说这种话啊。说来听听，是什么？」
「我想退还伯爵的地位，在镇压叛乱军期间再次作为近卫骑士战斗。」
阿莱斯的声音实在太过平淡，以至于克劳蒂娅差点听漏了他的意思。
「……阿莱斯。你刚才……说什么？」
阿莱斯耐心地重复。
「请克劳蒂娅殿下允许我退还伯爵的地位，再次作为近卫骑士战斗。」
「你是认真的吗阿莱斯！」克劳蒂娅抑制不住心中的动摇站起身来。「一旦动员国军，近卫骑士就要在最前线战斗了啊！那样的话，你也必将迎来不得不杀人的时刻！」
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