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贝尔赛尔姆四世看向站在旁边的文官。
「什么事，加尔林侯？」
被叫到名字的老人走出来。
国务大臣加尔林侯爵。他比贝尔赛尔姆四世年长，但头发和胡须都修剪得整整齐齐，稳重的态度也让人觉得他与侯爵和国务大臣的职位非常相称。他没有私心的忠诚心获得了认可，因此被委任了现在的地位，这位以忠臣而闻名的人物。
但是，他的左臂不自然地下垂，一动不动。那是过去被暗杀者袭击受伤所致。
「陛下。若是今后叛乱军地势力继续扩张，可以预见到像法诺瓦尔伯这样领地被夺的领主也会增加。然而像这次这样对待因为私事离开领地的人完全不加处罚，恐怕是给别的领主开了不好的先例。请三思。」
「原来如此，说得有理。」国王大大地点头，「但是，莱斯托尼亚之地虽然落入敌手，但那里的臣民大部分都安然无事。这时法诺瓦尔伯平时就注意防范的证明吧。那么也没有什么特别需要问罪的事情。」
「我明白了，既然陛下这样认为，那我就谨遵圣意。」
国务大臣听国王说完他的想法，便干脆地撤回了自己的提案，平静地低下头。
「但是陛下。就这样不做任何处置的话，会让其他贵族觉得法诺瓦尔伯受到了特别关照，给他们不好的印象。这样一来受到伤害的不是别的正是法诺瓦尔家的名声。因此，这样如何：不问罪，而是给法诺瓦尔伯一个将功赎罪的机会。」
「哦？这话怎么说？」
「法诺瓦尔伯曾经接受近卫骑士的授勋，救过克劳蒂娅公主殿下的性命，获得过马上枪演武的优胜，勇名远扬。因此，在夺回莱斯托尼亚的期间，给他一个再次作为近卫骑士出阵的机会。法诺瓦尔伯若是建立了新的武勋，便不会有人再在背后说三道四了吧。」
这个提案非常合理，以至于在场的人都不禁发出赞叹之声。不问罪，而是给予将功赎罪的机会。这样一来法诺瓦尔家的名声自不用说，支撑王国根本的封建制度也不会受损。
更何况，法诺瓦尔家的勇名众所周知。在镇压叛乱军之际，它的力量无疑能为祖国做出重大的贡献。
「原来如此。法诺瓦尔伯，怎么样？朕不会强迫，你自己选择吧。」
「是。」
阿莱斯对这意想不到的展开多少有些困惑，但他没有拒绝的理由。
在贝尔赛尔王国，指挥国军是侍奉国王的骑士——近卫骑士的职责。阿莱斯明白，作为一位失去了领地的领主，这种事情不敢奢望，但如果能重返近卫骑士，就能统领军队、得到立下战功的机会。
更重要的是，阿莱斯对毁灭他故乡的叛乱军抱有不小的复仇心。如果能和叛乱军战斗、洗刷污名的话，实在没有拒绝的理由。甚至应该向提出这个方案的加尔林侯道谢。
然而即便如此，阿莱斯依然没有当场点头，因为他想起了在王都生活的唯一的义妹。
重返近卫骑士，为了镇压叛乱军而挥剑。这无所谓。但是如果最后他战死沙场，妹妹就会从此孑然一身。至少要为妹妹找到一位保护人，否则无颜去见死去的父亲。
还有另一个理由：这样重要的事情不经克劳蒂娅公主允许就擅自决定的话实在太对不起她了。
最后，阿莱斯做出了如下回答：
「……能得到将功赎罪的机会，实在没有理由拒绝。但是——我有一个妹妹，她是我唯一的亲人。能给我一点时间考虑妹妹的安置问题吗？」
没有人表示反对，国王也理解地点头。
「好的。不管怎样，要派遣国军还要再花一些时间。你在这期间好好考虑即可。」
「是，非常感谢。」
没有受到任何惩罚，得到了保护领民的许诺，然后还得到了将功赎罪的机会。阿莱斯深深地低下了头。
2
阿莱斯刚从谒见之间出来，潘多拉就突然出现。
《黄昏之主言道，予汝以助言。》
她没有发出任何气息，穿过天花板飘落到阿莱斯身旁。普通人看见这一幕一定会吓得大叫起来，但阿莱斯习以为常，连表情都没有丝毫变化。
话虽如此，周围还有卫兵和侍女，他只能用不引起别人怀疑的小声问：
「说来听听。」
《那位国务大臣在想些对你不好的事情。就这些。》
「你说什么？」
听到出乎意料的话，阿莱斯不禁停下脚步。
附近的卫兵立刻看了过来，似乎觉得他的这个动作可疑。于是阿莱斯马上装出平静的样子继续走。
「我不明白。加尔林侯可是被称为无人能比的忠臣的啊？他为什么要害我呢？」
《不好意思，没有什么别的要说的了。吾已经给了汝助言。之后，汝行汝之道即可。》
「又是这样吗？」
阿莱斯对潘多拉的不负责任感到无奈，但这是常有的事情，也只好放弃了。
另一方面，他并不认为那个助言是错误的。仔细想想，加尔林侯刚才向国王进言说要惩罚阿莱斯，在失败之后又提议让他返回近卫骑士再次上前线。这些事情也不是不能解释为恶意。
但是，至少一点是清楚的：这些提议不是基于私利和私欲的。这其中