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「找到了！在这里！」
山贼的声音在森林里回响。
「可恶，又被发现了吗！」
阿莱斯背靠着树，在视野的一角发现了山贼的身影，咂了一下嘴。
五年的岁月足够少年成长为青年了。
他的脸上带着勇敢和少许忧虑。阿莱斯紧紧抿着嘴角，树木间洒下的日光照在他金色的头发上增加了一层光辉。由于直到半年前都担任近卫骑士，他的身体中充满顽强的意志，身高也长高了许多。虽然还只是刚刚元服两年的年轻人，但他继承了父亲的莱斯特尼亚领已经是伯爵了。不过，他今天没有穿证明贵族身份的红色斗篷，只是打扮成旅人的样子，左手拿着剑。
为了躲避山贼逼进这种麻烦状况的再次在森林中跑起来。阿莱斯的体力远远好于山贼们，但没有地利却是个灾难。注意到的时候别说逃跑了，反而被巧妙地诱导着，被追近了灌木丛生的森林深处。
「可恶，什么山贼的人数只有二十个啊！怎么看都有不止一倍！」
阿雷斯咒骂着，回想起将自己推入如此境地的罪魁祸首来。
起因是一位少女的命令。
贝尔赛尔王国的西南部有个叫利贝露努的市镇。住在那个城市里的小孩中有十人左右被山贼绑架了。山贼把这些小孩们当为人质，向利贝露努市所要非法的赎金。
利贝露努并不是一个小城镇。既可以要求骑士团派人来也可以雇佣佣兵，并非没有讨伐山贼的手段，但是在那种情形下无法保证人质的安全。因此城市的代表无论如何都希望用交涉来解决，但山贼们完全不予理会，问题就一直拖下来了。
这时有一道命令秘密地下达给了阿莱斯：救出孩子们。
阿莱斯作为领主对离开自己的领地有些抗拒，但也无法对无罪的孩子们地苦难置之不理，只好带着随从趁乱接近山贼们的隐秘住所。
他们成功漂亮地救出了人质们。到这里都很顺利，但有唯一一个误算。
根据事前得到的情报，山贼的人数只有二十人。但实际却比那多得多。
他们只好带着十个孩子逃跑。阿莱斯把孩子们交给信赖的随从，让他们逃往镇上，自己当诱饵闯进山贼们的阵地里。
其结果就是现在这个情况。能够在几十位敌人的包围中平安逃窜，光是这一点就足以证明阿莱斯是杰出的武者了，但是这也到达了极限。一对一的话，或是在稍微开阔一些的地方抢占了先机的话，即使以一百个人为对手阿莱斯也有获胜的自信，但是现在的情况实在是太差了。山贼们大概也认为阿莱斯不好对付，并不轻易冲上来，而是利用地利慢慢收紧包围网。最麻烦的就是周围的树和灌木丛。若是从中出其不意地飞出枪或是箭的话，就算是阿莱斯也没有自信能躲开。
正在这时，脑中响起少女的声音。
《黄昏之主言道，需给予汝助言。》
只有阿莱斯能看到的少女无声地飘然降下。
经过五年的岁月也完全没有成长，一直保持着少女之姿的精灵。
「闭嘴，潘多拉。我不想听什么最有效率的杀人方法。」
《不要这么无情。没什么，我已经完全明白了，即使给你杀人的助言你也不会老老实实的听从。话虽如此，也不能让你死，因此这次纯粹是给你指出可以得救的道路，吾主如是说。》
「谁知道呢。」
突然，潘多拉转开视线看向阿莱斯的后方。然后淡淡地说。
《小心，阿莱斯，你被弓箭盯上了。》
「什么？！」
多亏潘多拉的助言，阿莱斯才察觉到破空的声音。他猛地仰起身子。的的确确是间不容发，从后面飞来的箭掠过阿莱斯的头发，命中了潘多拉。
但本应刺中潘多拉的箭干脆地穿过她的身体，毫无阻碍地继续飞走了。
《看到了吧。单凭汝之力不可能杀出这个重围，现在乖乖听话为上。听好了，在我发出信号的同时全力向右手方向跑。那样的话以汝之能便可逃过一死。》
如果再有一些时间的话，阿莱斯会掏出一枚硬币，用正反面来做决断吧。但是没有那个时间。
「……知道了。」
作为武者阿莱斯并不畏惧死亡，但死在这种地方实在太不值当了。他只得答应。
《好判断。喂，跑吧。》
阿莱斯压低身体，向着潘多拉指示的方向奔出。
跑了十步左右的时候，撞见了一个藏在灌木丛里、看上去像是山贼的男人。
「呜哇？！」
男人被阿莱斯出其不意地接近吓了一跳，大叫着摔了个屁股蹲儿。
《不用管，接着往前跑。但下一次要以汝之力开辟道路。》
潘多拉的话音未落，下一个山贼便闯进了视野里。但阿莱斯通过潘多拉的助言占得了先机，在一对一的情况下山贼不是阿莱斯的对手。用左手的剑狠狠地打了一下他的脑袋，山贼瞬间昏倒了。
《漂亮。接下来，那些家伙明白包围失败，要聚集过来了。就这样径直地跑，在我给信号的时候跳进右手的灌木丛里。》
阿莱斯觉得自己简直变成了这个精灵操纵的人偶，感觉相当不爽，但也没有别的方法，只得默默听从。
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