岛贯的白发简单绑在脑后，年纪看上去约六十五，身上是一件穿了许多年的棉质和服便装。的确如九郎右卫门所描述的那样，不像是家境殷实的人。然而瘦脸上散发精光的眼神十分犀利。
正坐着的岛贯身体倾向左侧。彰藏一看，他的右腿自膝盖往下便空空如也。左侧放着手杖。
“先生请不必拘礼，随意坐了。”
岛贯道“多谢”，便放松下来，竖起了右膝。
“太刀在下看过了。”
彰藏把刀放在岛贯面前。
“乃是罕见名刀，只可惜没有铭文。”
“于刀而言，铭文有何用。”
“先生所言甚是，只不过铭文也是刀价值的象征啊。”
岛贯哈哈大笑，口中几乎没有牙齿。
“想不到下士出身的名仓大人也会说这样的话，铭文之于刀，不正如家名之于武士。”
“在下不过是说了世人一般看法。刚刚在下也说了，这把是名刀。”
“那大人打算买么。”
“是的。岛贯先生准备以多少价钱卖刀？”
“三百两。”
彰藏露出苦笑，“三百两有点高了。”
然而岛贯不为所动。
既然岛贯是认真的，彰藏也严肃起来。
“名刀不假，名仓家却没富裕到能出三百两买一把刀。”
“那老朽告辞了。”
岛贯坐着鞠一躬。九郎右卫门把刀递给岛贯，岛贯以左手接刀。
“三百两虽然高”
岛贯右手握住刀柄道，“买命却是便宜。”
刹那间，岛贯浑身散发出妖气。
“胆敢移动分毫，教你人头落地。”
彰藏明白，岛贯所言不虚。这位老人发散出剧烈的杀气，他敢动一下的话，老人瞬间就会拔刀。
“放肆！”
九郎右卫门试图起身扑向岛贯。
“住手，富樫！”
没等彰藏话出口，岛贯刀光一闪，下一个瞬间，九郎右卫门的右手手背便中刀了。
“这次手下留情，下次直接断手。”
说话中的岛贯刀已经回到鞘中。速度之快根本无法看清，如此高超的拔刀术平身仅见。九郎右卫门一脸茫然，按着被中刀的右手，血透过指缝滴到榻榻米上。
“名仓大人。”
岛贯的手依然放在刀柄上，平静说道：
“你在老朽长刀所及之处，等于性命在老朽手中。”
彰藏默默点头。腰间虽然带着肋差，却无法阻止岛贯。以岛贯刚刚显露出来的身手，彰藏把手伸向肋差的唯一结果就是手臂连同身体被砍做两截。
然而彰藏并不害怕。很多年以前他就有了死在刀下的觉悟，今日只是虽然意外，但死亡也总是在出乎意料时降临，所以他心中释然。这就是命运。
念及于此，彰藏反而更加镇定。他伸直身体，在丹田中注入力量。眼前的男人目的若是杀死自己，那么早就动手了，所以他另有所图。
“富樫，不要轻举妄动。”
彰藏制止九郎右卫门，然后看向岛贯。
“不愧是茅岛藩笔头国家老，魄力非凡。”
“先生想要在下性命？”
彰藏淡淡问道。
“如果说是呢？”
这次彰藏被提拔为笔头国家老，据说藩内有不少反对的声音。如此想来岛贯便是那些人派出的刺客，但彰藏不认为现在的执政大臣中有谁有胆量杀他。在回到藩国之前，他已经摸清了他们的底细。事实上，这两个月来一直风平浪静。
“受何人所使？”
“泷本主税大人。”
“什么？”彰藏不禁叫出来，“泷本大人？”
泷本主税已经在二十多年钱死去，死后一家老小都被赶出了茅岛藩。
岛贯全身仍然散发出可怕的杀气。
院子里吹过的风穿过敞开的纸门流入房间内，傍晚时分依旧温热的夏风抚摸彰藏脸颊。一只小飞虫随风飞入，在屋顶附近飞舞，细微的振翅声清晰可闻。
“受泷本大人所托，二十二年前的十一月，老朽离开城邑去取你性命。”
“二十二年钱十一月，也就是在下出发去江户的时候么。”
“没错。”
彰藏想起曾经去往江户时的情形。
“先生追杀在下？”
“当年老朽日夜兼程，终于在岔口驿站追上了你。”
“在下在驿站可没遇到任何人。”