依然无法抑制。
寒冬之后，春季来临。勘一心知这份思慕以无法斩断。
勘一去到町奉行所找彦四郎。
许久不见，看到勘一这副模样，彦四郎已有所察觉，便提议去猿木川堤坝上走走。
去的路上，勘一一言不发，彦四郎也什么都不说。两人在沉默中步行。
不久后便穿过城邑来到猿木川堤坝。雪融后河中清澈见底，可以看到鱼儿。
“彦四郎，有件事我只对你说，听一下吧。”
彦四郎点点头，坐在堤坝草地上。勘一也坐在彦四郎身旁。
“我心里想着一个女人。”
“户田勘一有心仪对象了啊。”
勘一点点头。
“注定没有结果的思恋？”
勘一苦笑着摇摇头。
“噢。不过即使如此，武士也不能像一把人那样，两情相悦就能为夫妻。”
彦四郎说着将一枚石子投入河中。石子激起小小的波纹。
“我真是没出息”，勘一道，“想忘记却忘不了，为了一个女人，苦闷到不知如何是好。这半年来，自己都不知道自己在哪。嘲笑我吧。”
“干嘛嘲笑”，彦四郎怒道，“喜欢上女人有什么不对。”
勘一在心中向彦四郎道谢。半年来的苦闷第一次倒出来，勘一觉得稍微好受了些。同时隐约觉得彦四郎应该也有过思慕的经历。
两人一时无话，不久后勘一说道：
“那个人，是小峰。”
彦四郎猛地抬起头。
“矶贝家的，小峰？”
见勘一点头，彦四郎一脸严肃。
“看你的样子，是认真的。”
“是认真的，想娶她为妻”，勘一沙哑地说道，“不过为了一个女人，没想到自己竟然神魂颠倒。”
“不过为了一个女人？”
彦四郎揪住勘一胸口。
“对真正爱上的女人，竟然说不过为了一个女人？身为武士，爱就拼上命去爱！”
彦四郎的凶暴令勘一震惊。从未见过彦四郎如此气势汹汹的模样。
彦四郎放开勘一，然后喃喃说道：“小峰是值得用命来守护的女人。”
两人都站起来。
彦四郎快步向城邑方向走去，勘一跟在一旁。
“想取小峰为妻？”
彦四郎低声道。勘一点点头。
“不过，婚礼可由不得你。”
勘一也明白。藩士的婚礼由双方家族决定，而且必须获得藩国的许可。另外还有个不成文的规定，下士只能和下士成婚，不过仅仅是形式而已。只要先让小峰成为下士的养女，之后提出成婚即可。
“知道，所以我向你说的。”
彦四郎立住，说道：
“好，我去找哥哥谈一下。”
“抱歉，彦四郎。”
勘一没有忘记，彦四郎的哥哥试图纳小峰为妾的事。
“又左卫门大人，那个”
“纳妾的事？没关系，还没到那一步。小峰还是黄花闺女。哥哥那边我来说就行了。”
“彦四郎，你的大恩我永世不忘。”
勘一深深低头行礼。
“太见外了。”
说完，彦四郎明快地笑了。
数日后，彦四郎哥哥矶贝又左卫门派出的使者来到勘一家，向勘一母亲表明希望把小峰嫁给户田家。勘一回到家中得知此事，一时颤抖不已，然后再心中向彦四郎道谢。
之后就是匆匆忙忙的准备过程。矶贝家和徒组头领家经过几番形式上的接触，尔后决定让小峰过继给下士普请组松本清五家为养女。这也只是有名无实的形式而已，仅仅是提出一份文书，交由藩国受理。
婚礼在秋季举行。在那之前，两家的一切往来都通过第三方进行，勘一一次都没见过小峰。
当年晚秋，勘一与小峰举行婚礼，婚宴上仅有亲戚数人。小峰的长发不再像以前那么随意，而是武家女子的胜山髻，脸上化淡妆，令勘一耳目一新。婚礼之中，小峰从未看勘一。
晚上，小峰与勘一独处时，第一次开口说话。距离上一次交谈，已经一年了。
“小峰姑娘。”
听勘一如此称呼，小峰从正面看着勘一说道：“请叫我小峰。”
“小峰。”
小峰三指按在榻榻米上行礼。
“小女不才，愿与夫君白头偕老。”
勘一再一次呼道‘小峰’。小峰应答之后抬起头来，朦胧的灯光照在小峰脸上。望