着不是不报时候未到，勘一继续专注于本职。
这段时间里，除了公务，占据勘一内心一大块的是一位女子。那就是彦四郎家使女的女儿，小峰。
千江出嫁的那个秋天，勘一闲时在城邑散步，又一次遇见小峰。那条路是交通要道，原本路人很多，当时不知为何竟然无人往来，可以从一头看到另一头。
看到遥远的对面有个小巧的女孩双手抱着虫笼走来，勘一就在想会不会是小峰，结果果然是她。勘一立即无法自然地步行，仿佛腿不是自己的了。
为使小峰不发现自己，勘一尽可能靠路左侧，头扭向一旁，看着领民家房檐走路。
“户田大人。”
忽然听到个声音。
勘一停下看向右边，抱着竹篓的小峰正在微笑着看他。竹篓里有几根萝卜。
转向小峰的刹那，无尽的欢喜涌上心头。勘一在应答的同时，感觉到自己表情不由得就松弛下来。心想着糟糕，试图恢复到严肃表情时，脸一阵抽搐。小峰有些诧异。
“户田大人晒得好黑，一下就认出来了。”
不知该如何回答，勘一身手摸了摸脸。
“公务很辛苦吗？”
“每天在各个村子之间跑呢。”
“领内的村子？”
“不是领内全部村子，但东川郡的我都去过了。”
小峰佩服地看着勘一。在那漆黑大眼睛的注视下，勘一觉得似乎被看穿了什么。
“我还没有离开过城邑。”
“真的？”
“是的。连浦尾也没去过，还没见过海呢。希望死之前能看一次。”
“浦尾离这不过八十里，当天去，第二天回来就行了。”
小峰露出寂寞的笑容。勘一心想坏了，他忘了小峰是使女的女儿，哪有空闲去浦尾游玩。千江虽然只是贫穷下士的女儿，浦尾都已经去过两次。而可怜的小峰恐怕一生也没机会离开城邑。
“下次我带你去。”
话说出口的瞬间，勘一感到脸变得通红，怀疑脑子是不是不正常，自己说了什么啊。
小峰也很惊讶，然后马上低下头。
勘一看着小峰美丽而端庄的脸。有些怯弱的大眼睛，笔直的鼻梁，小巧的嘴。勘一回忆起以前中村信左说的‘鸡窝出凤凰’。
小峰的长发发梢往回折，简单绑成一个圈，应该是没有功夫弄发髻。整个人小而瘦，脖颈纤细，皮肤白皙。
“线头露出来了。”
小峰看向勘一胸口说道。勘一低头一看，领口处冒出一根黑色线头，正想伸手扯掉时，小峰忙说“不可以”，然后用手指灵巧地把线在根部打个结，接着忽然靠近勘一胸口，用牙齿将多余的线头咬掉。
勘一呆呆站立，看着小峰靠近自己胸口，用白牙咬线头，一边担心心脏的鼓动会不会被听见。
小峰迅速咬掉线头，离开勘一胸口。
“这样就好了。硬扯的话，衬里会脱落噢。”
“多谢。”
勘一道谢后正欲离去，小峰说道：
“彦四郎大人的事听说了吗？”
“当然”，勘一答道，“去年立功之后，已经从与力副官升任为与力了吧。”
小峰欣喜地微笑着。
“彦四郎不是长子，如此提拔绝无仅有。听说藩主大人亲自夸赞了他呢。”
“是啊。”
“将来彦四郎一定能入赘名门。”
小峰愣了一席，不过还是小声说是的。只是脸上已经没有笑容。短暂的沉默之后，没等勘一开口，小峰就匆匆辞别，抱着竹篓深深鞠躬，然后转身离去。
小峰走后，芬芳的气味钻入勘一鼻中。勘一想这便是小峰的气味么，不由得深深吸入肺中。正好此时与对面沿街叫卖的鱼贩对上视线，勘一十分难堪，疾步离去。
从那天开始，勘一便为相思而苦恼。
以前小峰一直在勘一心底，思慕也没有结果，尚能自制。但从那天遇见小峰以后，勘一便再也抑制不住。靠近自己胸口，露出白牙的小峰在勘一的脑海中挥之不去。
思慕小峰时勘一痛苦万分，同时感觉自己低贱至极，心生厌恶。
躺床上时若想起小峰，勘一就起身来到院内，一直挥刀到心无旁骛。
在代官所处理事务时勘一能够全身心投入，但一空下来心思就飘到小峰那去了，令勘一十分困惑。那种时候，勘一很担心周围同僚察觉到自己的动摇。
从代官所回家的路上勘一一直在想着小峰，期待路上能遇见她。空闲时没事也在城邑瞎转。
真遇到小峰也不知道该做什么，勘一只是一心只想见到她。
然而从那以后再也没遇到过小峰。勘一心想没遇见反而更好，就这样让思慕慢慢消退便是。
勘一消瘦程度惊人。原本小却壮实的身体整整小了一圈，脸上也不见肉了。这是勘一惩罚自己，埋头公务时不知休息，朝夕还要勤奋挥刀练习。但即使如此，对小峰的思慕