身为武士也不该在大道上向女子攀谈。不过也无法一走了之，勘一便走近帮忙捡散落在地上的蚬贝。
“谢谢。”
小峰把蚬贝装入笼中，起身道谢。
“不，不用谢，原本就是我不好。”
稍后站直的勘一几乎贴着小峰，眼前就是小峰忽闪忽闪的漆黑眼睛，勘一慌忙后退半步。
心中微微悸动。一年半之后再次相遇，小峰已经成长为比记忆中更美的女子。
“您是先前来作客的彦四郎大人朋友。”
“我叫户田勘一。”
“比刀的那位吧。”
被小峰记住固然高兴，但回想起败在虎之丞手中之事，勘一脸变得通红。
“彦四郎大人总是在称赞户田大人。”
“彦四郎么”
小峰点点头。
“说您胆识志向无人可比。”
“不不”，勘一笑道，“那是在开玩笑呢。”
“彦四郎大人不会开这种玩笑。”
小峰微微皱眉，瞪着勘一。
“他说户田大人将来一定有大作为。”
勘一没想彦四郎如此看待自己，非常惊讶。
“彦四郎大人说起你时十分自豪，我想能得到彦四郎大人无保留的称赞，您一定是个了不起的人。”
勘一胸口发烫，有种全身麻痹的喜悦。
“不”，勘一道，“将来最有出息的还是彦四郎，不管哪方面我都比不上彦四郎。剑术也好，学问也好，彦四郎都是第一位。这些事可能彦四郎都不和你说，但他的确了不起。”
“彦四郎大人的优秀不在剑术和学问。”
勘一一怔，心想的确如小峰所说，彦四郎的气度与才华并非剑术和学问能概括。
小峰对彦四郎的了解如此深刻，勘一心有感慨，同时也轻微的不开心。
小峰深深弯腰行礼，随后离去。
望着小峰远去的背影，勘一察觉到自己的不开心是嫉妒，对自己产生深深的厌恶。
遇见小峰后没几日，勘一从代官所回家途中又撞见了彦四郎。
两人差不多半年未见面了，不由得大声喊出对方名字，引得路人驻足观望。
“你可知道我去你家多少次了。”
彦四郎道。
“抱歉。”
“不用道歉，要说忙的话，大家都忙。”
彦四郎说完露出笑容。
“勘一，你脸真黑。”
“代官所的人都这样。”
勘一挺起胸膛说道。
“彦四郎你呢，町奉行所得公务如何？”
彦四郎收敛起笑容。
“最近发生了棘手的事件。”
“入室抢劫么？”
彦四郎点点头。当年，城邑发生了两起商人家中被劫案，其中一例还出现了牺牲者，强盗在不肯透露藏金之处的家主面前杀死了孩子。事件之后，有点积蓄的商人惶惶不可终日。
“同一伙人做的么？”
“从作案方式看，应该是”，彦四郎道，“目击者证实强盗有多人，但目前没还有发现可疑团伙，也许他们平时分散各地，作案时才聚集到一起。”
“果然棘手。”
“嗯。作为保护城邑的町奉行，不抓住凶手誓不罢休。”
彦四郎说完闭紧嘴，完全是一副称职的町奉行所与力副手表情。
“你呢，在代官所如何？”
彦四郎改变话题。
“学了很多东西，包括种稻。以前真是什么都不懂。”
“因为藩校不教种稻啊。”
“就是。”
勘一点头。
“难得遇见一次，去我家吧。”
勘一便跟着彦四郎，去到他家中。
已经有一年半没来了，上次是和虎之丞等人一起。
正想把刀放到玄关旁的小屋时，彦四郎道：“不用了，你我谁和谁啊”。于是勘一便带着刀进入家中。一般的话，应该刀交给男仆或者主人妻女，放到小屋去。不过彦四郎没有为此叫来男仆。
进到彦四郎房间，勘一把刀放在右侧。这是持刀进屋时的礼仪。放在右侧的话，无法立即拔刀，而主人的刀虽然置于身后刀架上，刀柄却在左侧，必要时可以轻易地用右手拔出。勘一认为这个规矩很好，并不单单是礼仪，还可以提醒武士自己带在身上的可是杀人工具，必须得慎重。
“来切磋一下吧，好久没和你练了。”