思慕’么。勘一觉得自己已经堕落成下流的人。强忍住疼痛，勘一翻个身，试图将小峰忘掉。
剑道比武结束的半年后，勘一出仕有了消息。
城里侧用人派来使者宣读任用书。意外的是，勘一职务不是徒组，而是郡奉行付与力随员。与力随员并非正式官职，是见习与力，将来早晚能扶正。郡奉行付与力向来由中士以上家族担任，所以勘一对任用也十分惊讶。（侧用人：主君近侍，拥有实权。奉行：相当于部门。与力：奉行的下属官员。）
使者又悄悄透露道，此次勘一出仕是昌国公亲自做的决定。昌国公在剑道比武上见过勘一剑法后，曾详细询问勘一情况。使者还说，昌国公称勘一剑法为‘豪剑’，在得知勘一的境遇和藩校成绩后，便下令让勘一到代官所出仕。
使者对勘一似乎持有善意。也许是得知勘一父亲的不幸后，同情勘一境遇。等使者离开后，勘一感慨亡父此刻也在为自己开拓道路。
剑道比武结束不久，勘一便离开了藩校。最后的考试中，勘一超过始终保持二位的信左，获得仅次于彦四郎的成绩。虽然四年来最终还是未能追上彦四郎，勘一对能够如此接近彦四郎的自己已经满足了。
几乎同一时期，勘一也离开了堀越道场。堀越市右卫门在勘一离去时授予他名号，而给彦四郎的是最高位的称号。
官职决定后，家禄恢复为父亲千兵卫时的二十石，另外还有与力随员的十石。不过这不能算家禄，只是职务津贴。家禄可以世袭，职务的津贴却只限一代。除却被藩国借走的三成，实际禄米为二十一石，户田家的实际收入一下变成三倍。想到终于能和长年穷困告别了，勘一还是很高兴。
首次出仕时，勘一向徒组藩士借钱做了套新的武士礼服。入城时再也不能像以前那样穿便服了。生平第一次穿上礼服，勘一意识到自己已经不再是小孩。
同一时期，彦四郎也实现出仕。官职是町奉行所与力副官。与力副官多为世袭，彦四郎是罕见的例外，而且彦四郎还不是家中长子。只是，彦四郎仅仅是走马上任，并不能成家。若以后入赘其他家族，彦四郎还是要继承岳父职位。
勘一觉得，身为寄居者却能出仕，足以证明彦四郎的杰出已是众所周知。或许这也是昌国公的决定。剑道比武的第一位，再加上藩校的第一位，让这样的彦四郎寄居在家中无所作为，对茅岛藩无疑是极大损失。让彦四郎担任城邑警卫与治安的职务，勘一觉得再合适不过。
得知勘一与彦四郎出仕，康塾的明石兵部道：
“分别将藩校第一第二位送入町奉行所和郡奉行所，藩主大人的期待可见一斑。虽然不能大肆宣扬，但城内公务基本无实际意义。比如普请奉行，负责指挥城内土木工程，但城内已经五十年没有大规模修缮。还有榻榻米奉行，不过是每七年将城内榻榻米换一次。这些人无可事事，每月入城两三次便是公务。”
“徒组也是。”
听勘一这么说，明石笑了。
“徒组在战时乃冲阵先锋，但如今已无战乱。事实上，城内任职武士几乎全部都是光吃禄米而无事可做。”
勘一回想起虎之丞对巡马役的自嘲。
“不过，城内勘定方和藏米方却是缺之不可的职务。没有他们，藩国财政便无从谈起。”
“是啊。”
“比之更重要的是町奉行、郡奉行。町奉行负责城邑治安，郡奉行更是直接掌管最紧要的农政。可以说，这两所乃是治国根本。”
勘一认为明石说的很对。
“汉籍学问与实际政务是两回事。农政根本在人，米不会凭空出现在桌上，是人耕种土地，数月劳作之后才能收获。茅岛藩的八万石都是人们勤劳耕作得来的。”
明石望着勘一。
“你将来定能开拓出广阔的新道路来。”
年关之后，中村信左也出仕了，继承了父亲的勘定方职务。在继承家督之际，信左改名为庄左卫门，不过勘一等人还是以信左称呼。寄居者葛原虎之丞和饭田源次郎既未出世也没入赘。
虎之丞与源次郎为三人出仕而祝福，内心焦虑却只字不提，实在难得。
茅岛藩领内分为三郡，其中两郡设有代官所，勘一赴任之处就是其中之一，领内东部的田宫代官所。田宫代官所距离城邑十六里，负责处理各村诉讼和公事，不过最重要的职责是管理田地和征收年贡。
代官所不比城内，不需要穿礼服，而且在插秧之前，每月出勤十日即可，但勘一几乎每天都出勤。
原以为只有他是下士，会受到同僚欺负，但实际却是想多了。代官所官员都比勘一大十几岁，不仅和善，更教会他许多公务上的事。也许昌国公的直荐也是原因，又或者，代官所的公务并非有名无实，而是彻底的实务。
勘一跟着代官走遍各村。在赴任时，代官浅尾弁藏就对他说过，与力所要做的就是走、看、听。
对稻子丝毫不了解的勘一逮住农民，问这问那，诸如秧田该如何做，什么时候插秧，步入夏季时该如何照料稻田。农民们空闲时，也不厌其烦地给这名年轻官员传授知识，告诉他插秧时是全村一齐出动，每天的除草，患虫病时治虫，还有夏季炎炎烈日下汲水灌田的艰辛。勘一对任何事都感到新鲜，回到代官所谈起这些事，年长者都笑了。对于他们来说，不过是常识。
勘一这才知道稻米从耕种道成熟要付出多少努力，诚然来之不易。
不去村里时，勘一就在代官所看检地帐，调查哪个村子有多少田，以及过去的收获情况。同样面积的土地，稻米出产量却有不同。勘一问前辈们，得到的答案是，田地产量与耕作者有关，而且田地也有肥沃贫瘠之分。日光，水，土，对稻米产量都有很大影响。
勘一觉得稻子宛如活物般。
某