，一名少女从走廊对面走过来。从粗布衣服来看，应该是使女。
少女送来了茶。看到这位年纪比勘一等人小几岁的少女，少年们默然不语。因为少女清秀绝伦。
“小峰”，彦四郎对女孩道，“不是说了不用上茶么？”
“夫人命我送来的。”
被称作为小峰的少女说完在茶碗中注茶。
勘一望着小峰的脸，觉得似乎在哪见过，但无疑这次第一次见。随后他意识到，小峰和保津很像。在那瞬间，勘一心中微微动摇。
虎之丞等人也一言不发，看着小峰倒茶。
小峰在五只茶碗中倒满茶，然后一只一只用双手端到每个人面前。她的动作似乎有些畏惧，也许是在陌生少年们的注视下比较紧张。
勘一身手取茶碗，却被烫的不由得缩回手指，心中惊讶小峰端这茶碗竟能若无其事。于坚忍的背后，勘一看到了小峰的倔强。
小峰行一礼后离去。
“使女年纪很小嘛。”
等小峰背影消失在走廊拐角处，虎之丞道。
“是使女的女儿。”
彦四郎答道。
“噢，鸡窝里出凤凰啊。”
信左开玩笑。
“矶贝家是鸡窝么？”
“不是那意思”，信左慌忙道，“我指的是，使女能有如此美丽的女儿。”
虎之丞和源次郎也点头。
“该不会，父亲是喜右卫门大人吧？”源次郎道。
喜右卫门是彦四郎父亲。
“别瞎说”，彦四郎道，“小峰父亲是矶贝家以前的随从，在小峰出生之后病故。母亲就在矶贝家做了使女。小峰和她母亲住在狭小的偏房，自小就帮她母亲做事。”
“几岁了？”
“十四。”
“我想再喝碗茶”，虎之丞笑道。
“我也要”，信左也笑着说道。
彦四郎苦笑着向走廊喊‘小峰’。
“抱歉，再来一壶茶。”
走廊对面传来应声。
不久后，小峰拿来一只比刚才更大的茶壶。
在众人碗中注入茶，小峰正待起身离去时，彦四郎道：“你也喝一碗”，递出他自己的茶碗。小峰坚决推辞。
“大家想和你说话，在这坐一会吧。”
小峰露出为难的神情，无可奈何地在廊沿正坐。
只是没有人向小峰说话。虎之丞和信左仿佛小峰不在场般谈论起男士之间的汉诗话题，源次郎也认真听着两人对话。
小峰默默看着这样的少年们。
“来活动一下吧。”
忽然，坐在廊沿的虎之丞拿竹刀站起来，“勘一，你来做我对手。”
勘一也站起来。两人在院中相对。
虎之丞凝力发起进攻，不过并不像比试那样凶狠，而是规范的一刀流招式。勘一心领神会，马上使出规范的格挡招式。两人表演招式般，展开激烈对抗。
十余招后，两人暂且分开。
看向外廊，小峰正惊诧地看着两人，也许是平生第一次看到剑术练习。小峰的目光让勘一觉得，拿着木刀展示自己是多么自豪。这种不可思议的心情从未有过。
中段持刀的虎之丞架势微变，以眼神告诉勘一他要认真了。勘一也以眼神表示做好应战准备，改为上段持刀。
虎之丞与刚才不同，慎重地寻找战机。
勘一偷偷看向小峰，恰好与小峰大大的眼睛四目相对。勘一心想，在小峰面前要漂亮地赢下来——就在这瞬间，身体变得僵硬。还未反应过来，虎之丞竹刀已经击中他身体。勘一一时无法呼吸，不由得单膝着地。
“喂，怎么啦，参加过比武的男人就这点水准啊。”
虎之丞的话令少年们都笑了。
只有小峰，完全没有笑容。她手捂住口，担心地看着勘一。见此情形，勘一羞愧得无地自容，背对着外廊站起来，仔细拍掉裙裤上泥土。
终于转过头来时，小峰已经不在。
小峰离去后，仿佛空气被抽掉般，心情不再如先前般热烈。勘一看向小峰先前坐的位置，觉得空荡荡的地板不可思议的寂寞。
虎之丞等人也骤然冷下来，不久后一起告辞离开。回家路上，勘一等人聊的都是彦四郎家话题，却都未提起小峰。
当夜，勘一躺在被子中想起小峰。闭上眼睛，脑内就浮现出小峰的脸庞。试图翻个身时，侧腹传来痛楚。勘一在心中咒骂虎之丞下手真重，下次一定要讨回来，而且最好是在小峰面前。想到这，勘一自己都觉得惊讶，这种心情还是头一次。
一想起小峰的脸庞，勘一便心跳加速。对这种感情，勘一感到困惑。以前只要想到隔壁家保津，心情便会变得愉快。此刻的心情和那有些相似，但又觉得完全不同。
这就是‘