间，怯意自心中而生，身体发出颤抖。
“害怕么？”
双兵卫平静地问道。勘一不知如何回答。
“很正常，我也害怕，睾丸都快缩回肚子里去了。”
双兵卫说着笑了。
“不过啊，勘一，视战场如儿戏的人通常没有好下场。”
“嗯。”
“真因为害怕，才能慎重处理危机。”
听到这话的瞬间，勘一不再颤抖。
约半个时辰后，西方出现了火把的光亮，也能听到呼喊声。
藩士们紧张起来。
“诸位，不可轻举妄动。”
成田在马上大声喊道。
勘一望向西方。
不一会，暴动农民的先头部队到达城门前。
昏暗中看不清具体有多少人，仅仅被火把照亮的人数已经好几百。正如斥候所报告的那样，人人手中都拿着竹枪、镰刀、锄头之类的武器。几乎所有暴动农民脸上都蒙着布，也有脸上涂满煤灰者。
先遣队来到城门前，与藩士们相隔约十间的距离对峙。遥远的后方，不断有农民在接近。
成田驱马上前一步。他的侍从试图跟随着他，却被制止。成田独自一人来到农民阵前。
“我乃茅岛藩町奉行，成田库之介！”
成田大声报上名号。农民们仿佛被他气势压倒般微微退后。勘一为成田的威严感到敬佩。
暴动农民中，一名手持旗杆的男人走了出来。旗上写着‘南无八幡大菩萨’。
“我是五在所村的万作。”
万作脸上没有蒙布，篝火照耀下，精瘦的脸庞意外地年轻，最多二十来岁。万作虽然年轻，在武士面前却毫无畏惧，粗黑的眉毛和禁闭的嘴唇透露出不同寻常的坚强意志。
成田看着万作，万作也看着成田。
“尔等不得入城，速速退去。”
成田再次大喝，但这次农民们并没有退缩，似乎是万作给了他们勇气。
“我们不会对城邑造成破坏。”
“那么尔等于城内何事？”
“请求减轻年贡。”
“此事应由村役向郡奉行提出诉状。”
“来不及了。”
万作从怀中取出纸卷。
“劳烦大人把这书状交给藩主殿下。”
“你可知这是僭越？”
成田说道，“而且，结党越诉乃是重罪。”
“小民知道。”
万作把旗杆插在地上说道。成田重重点头。
“殿下现在江户，不在藩国。”
“那请交给城代。”
“此事我无法作主。”
两人互相瞪着对方。
短暂的沉默之后，万作平静说道：
“既然如此，我等只好强行入城了。”
成田没有回答。
万作转向身后，向暴动农民大声呼喝，挥舞旗杆。暴动农民也一齐响应，吼声在黑夜中震动。
万作领着身后的暴动农民，慢慢向城门走来。
守门藩士全部打开了刀鞘口，勘一也把手放到刀柄上。火枪队早早就瞄准了暴动农民，恐怕手指一直都在扳机上，只要成田一声令下就能发射。所有人都在等待成田的号令。
然而成田却默默地退马，为万作让开了道路，然后大喝：
“打开城门！”
藩士们顿时传出轻微的骚动。
略一迟疑，内侧传来了卸掉门闩的声音，城门缓缓开启。
“诸位将士！”
成田大声道。
“不许拔刀。”
然而藩士们的手仍未从刀柄上移开。
一触即发的紧张气氛中，万作公然进入城门，身后农民也鱼贯而入。情况大出勘一所料。
农民们不发出任何声音，静静地组成队列从城门整齐地穿过。见此情景，勘一觉得他们并非乌合之众，而且领头人万作也不是泛泛之辈。
“放他们入城？”
勘一问双兵卫。
“看样子是了。”
“不防守了？”
“农民人数超过我方二十倍，无法防守。”
“但是”
“民已不