的兴奋。明石老师也许已经预料到了这结果，五郎次虽然没有说出来，当时也有不安。
跑出徒组聚居地，火红的篝火进入勘一视野。
每隔一段路就有一处篝火，把大道照亮如白日。第一次看到这种光景，勘一有种不祥的感觉。铁笼中木头发出噼啪声响，红色的火星在昏暗的夜空飘舞。
大道上有藩士和足轻站岗，每个人都一脸紧张。因为四十年里都没发生过农民暴动，绝大部分藩士都没有这种经历。
城邑里除了武士看不到其他人，一般居民应该接到了不准外出的命令。
天空中没有月亮。农民在新月之夜起事，勘一觉得并非巧合。
勘一抵达西门时，那里已经聚集了大量藩士。
在徒组藩士之中找了双兵卫，勘一来到他身旁。
“勘一么，你也来了。”
“嗯。”
双兵卫似乎不愿看到勘一在这里出现。
“情况如何啊？”
勘一小声问道。
“暴动农民似乎在冈崎神社集结。”
“已经这么近了！”
冈崎神社离这里不到八里。
“我也不太清楚。”
双兵卫说完，简短向勘一说明下情况。今天七声钟（下午四点）左右，农民们陆续聚集到城邑北面十六里外的五在所村。五声钟（下午八点），暴动农民一边吸收附近村民，一边开始向城邑进发。
接到事先潜伏在农民中的斥候的报告，代官把消息上报郡奉行。之后奉行、目付、执政大臣（一般就是家老们）也接到消息，四声钟（下午十点）时决定召集藩士以及足轻。
“城邑的城门一共有四个吧。”
“嗯。据监视斥候之报，暴动农民正在向西门进发。”
西门直通城邑繁华街道，也是藩主去江户晋谒的必经之路，可谓是茅岛藩正大门。暴动农民既然选择了这座大门，抗争决心可见一斑。
守门藩士有百余名，另外还有数量相当的仆役、足轻。部分足轻装备有火枪。他们的指挥者是町奉行成田库之介。
年龄在四十上下的成田骑在马上，高声下达指示，把藩士分为数组，各自守在门外门内。
徒组负责门外。正当勘一打算走出门外时，听到有人大声喊“等一下”。
后头一看，成田库之介正在马上俯视勘一。勘一心中一惊，自己尚未出仕便来到这里，莫非要受叱责了。成田是家禄两百石的中士。
“年轻人，几岁了？”
勘一立直答道：
“十四。”
因为还留着前发，一看就知道勘一尚未元服。成田可能也是因此而注意到勘一。
“名字。”
“住在徒组的户田勘一。”
“随父亲一起来的么？”
“没有父亲。我自己决定来的。”
成田露出一丝惊愕的表情，然后在马上睁大眼睛看勘一。
“好，男儿气象。”
成田微笑道。
“户田，今晚发生的事，看仔细了。”
说完，成田驱马走出门外，勘一等人紧随其后。成田转身下令，闭门上闩。
听到城门上闩的声音，勘一觉得门外众人已经处于背水之地。既无退路，只能死守城门——沉重的责任令他轻轻颤抖。
“没事吧。”
不知何时双兵卫来到身边，小声说道。
“是的。”
勘一点点头。
“会打起来吗？”
“应该不会，不过也不能肯定。不用害怕。”
“嗯。”
双兵卫把护额解下，递给勘一。
“把这个绑上。”
勘一坚决推辞，最后还是双兵卫的命令之下绑在头上。
“不要离开我身边。”
“是。”
意识到双兵卫在保护自己，勘一心头一热。
勘一左手握住腰间的刀。
城门内侧似乎又增加了守门人数。城门旁的小门里不时有传令者出现，向成田传达消息。
不久后，黑夜中两名足轻疾驰而来，似乎是斥候。
斥候向马上的成田报告，消息从成田附近的人扩散到其他藩士耳中。据斥候打探，暴动农民总数约五千，手中都拿着锄头、镰刀、竹枪，已经离开冈崎神社，眼下离城邑只有四里路了。说是四里，其实眼前没有区别。
成田命令火枪队装弹。马上有股焦味在城门周围扩散开来。勘一猜测是火绳的气味，闻到这气味的瞬