刀术，而且对方修为十分恐怖，勘一竟没看到刀的轨迹。重藏带着他，原来是做保镖。
“桧垣先生还是一如既往的好身手啊。”
重藏道。
“身手好有鸟用，又不能当官。”
名为桧垣的浪人把刀插回刀鞘，气冲冲地说道，“武士最重要的不是剑术，是家格”。
灯笼照耀下，浪人一脸沧桑，仿佛在诉说多年来的疾苦。勘一从他的表情中看到了失落与愤怒，忽然又想，刚刚展示的那一手拔刀术，得要多久才能练成啊。
“我也有句话要告诉你。”
伙计来到勘一跟前，冷不丁一拳打在勘一脸上。见勘一倒在地上，掌柜发出蔑笑。
“小子，看在这一拳和刚刚划破的衣服，就给你减掉一钱利息吧。”
重藏说完便领着两人走了。
勘一站起来，破碎的嘴唇流着血，但他并不感到愤怒。因为，他的心思完全在接下来即将发生的事情上。
看着重藏从大道拐角处消失，勘一先回到家中，跟母亲说要去正临寺的空地上练剑，然后再次离家，向着正临寺的反方向——明元寺墓地跑去。
从家到墓地，最短的路有五町（约五百五十米），不过，勘一绕了个大的半圆。
重藏回矢场町的店时，会从明元寺墓地旁经过。那里除了寺院，没有民居，太阳下山后便是一团漆黑。
勘一快速赶到墓地，随后深呼吸调整气息。接着脱掉衣服，只剩裤衩，用事先准备好的布遮住脸。最后拔出刀来，静静守候。
东方夜空中挂着残月。如果能再拖三天，月亮的出现就会很晚。不过眼下也足够暗。
数日前勘一就已决定，在这里杀重藏。
勘一知道，自己接下来将做的事何等罪孽，作为武士不该如此。但眼看着保津陷入苦海，他如何能对得起双兵卫，有何颜面去见父亲。
望着山腰赤红的残月，勘一心想，也许今晚就是自己的死期。桧垣剑术高超，堀越道场无人可比。而自己在道场名次只在中上，与桧垣对阵，几乎毫无胜算。但为了丸尾家，丢了命又有何妨，说不定九泉之下父亲还会夸赞自己呢。
不，勘一转念一想，自己不能死。如果死在这里，不仅保津，连母亲和千江也将迎来悲惨的命运。战场之上是该不畏死，但不是眼下自己这样判自己死刑。出其不意的话，有胜算。一定要活着回去。
勘一单膝着地，潜伏在一颗巨大的松树后面。
不久之后，远处出现了一盏灯笼，距离仍有一町（一百零九米）多。勘一凝目而视，看到了被灯火照亮的三人身影。握着刀，勘一的心砰砰直跳，能听到自己太阳穴附近悸动的声音。同时口干舌燥，腿轻轻颤抖。
害怕么。勘一问自己。
隔着裤衩抓住睾丸，发现睾丸紧紧缩成了一团。勘一闭上眼睛，回想起父亲千兵卫临死的瞬间，还有万作赴死的情景。悸动虽然没有消去，腿已经不抖了。
微微能听到三人的脚步声。握刀的手流了不少汗水，勘一放开刀，把手在土上擦干，免得到时手滑。
再次握紧刀柄时，四周的暗幕变得更浓，因为云层挡住了残月。天助我也，勘一心想。
三人离这只剩十间（十八米）了，脚步声逐渐变大。勘一太阳穴的悸动也加快。
勘一眼睛盯着地面，避开灯笼的光，以免黑暗中视力被影响。刀身藏于身后，不使刀身反光。
不久后，眼前地面亮起来。
勘一从松树后跳出，同时一刀袈裟斩劈在前头的伙计肩头。手臂传来实实在在的触感，先是一顿，再轻松地挥刀一切到底——这就是杀人么。
遭受重创的伙计还没明白怎么回事，就倒地死了。灯笼落到地上。
“什么人！”
桧垣吼道。
勘一腿一蹬，跳过管家尸体，顺势挥刀下劈。桧垣拔刀格挡，但勘一力道刚猛，桧垣架不住，反而被自己刀锋伤到额头。勘一见自己刀尖嵌入了桧垣额头，奋力下劈。桧垣从额头到脖颈被切开，一声未吭倒在地上。
重藏见情况不妙，撒腿便跑。勘一追上从后面一刀。虽然砍得很浅，却使重藏一个踉跄倒在地上。
勘一压在重藏背上，握刀从上往下，把重藏脖子连脊柱刺穿。刀尖直插入地，重藏吐着血死去。
拔出刀回头一看，落在地上的灯笼正在燃烧，边上是掌柜和桧垣的尸体。
勘一用重藏衣服擦掉刀身血糊，把重藏翻过来，从他怀里取出钱袋和契约。回到灯笼那，把契约置于火上点着。
看着契约被烧成灰烬，勘一凝神倾听周围声响。确认没有动静之后，勘一还刀入鞘，却发现刀身中间严重弯曲，无法入鞘。他把刀放地上，用石头敲直之后，才插回刀鞘里。
勘一到寺院井边洗掉身上血迹，穿上叠好的衣服，回到家中。
母亲似乎已经入睡，门已经被棍子在内侧顶住。勘一便从院子回到自己房间。
打开抢来的钱袋，数了数，有近十五两。勘一把这些钱连同带血的裤衩一起藏在院子里石头下面。
勘一心中不可思议的平静。
杀桧垣纯粹是侥幸。桧垣的眼睛习惯了灯笼亮光，所以无法把握黑暗中勘一和他之间的距离。即使如此，桧垣仍然拔出刀来挡住勘一的攻击，实力