勘一被警钟惊醒。
目下应该是子时（凌晨零点）。此时敲响警钟，定是发生了大事。
勘一走出房间，在地面铺设了木板的玄关见到了母亲。
“火灾么？”
“火灾的警钟不是这样的。不过好像发生了大事。”
警钟每隔一段时间就响起。
勘一马上把就寝衣物换成正装，来到家外。
城邑有模糊的亮光，但并不是火灾。似乎是各个大道上点起了篝火。
勘一看到路对面有几位提着灯笼的武士，正一间一间地敲开徒组房屋，似乎在传达急令。
一行人不久来到勘一家附近，其中一名武士视线越过篱笆发现了勘一。
“户田勘一么？”
此人是同样住在徒组的作田平内。
“作田大人，发生了什么事？”
“农民暴动！”
作田简短回答。
“徒组武士立刻到西门集合。”
“我也去。”
“不，你还没出仕，不用去。”
作田说完立刻离去。
丸尾双兵卫从隔壁家中走出，头上绑着护额，袖子也被布带扎起。虽然没有穿铠甲，却也是上阵厮杀的装束。
“勘一！”
双兵卫喊道，“你保护家里。另外我如果出事，拙妻和小女就拜托你了。”
说完，双兵卫便向西门跑去。徒组藩士接连从勘一家前跑过。
勘一回到家中，见母亲端坐在玄关。
“母亲，发生了农民暴动。”
“听到了。”
“我也想去！”
母亲点点头，说道：“去吧，莫给藩国丢脸。”
“请母亲照顾好千江。”
勘一绑好袖子，把刀插在腰间离开家中。母亲在玄关为他打火驱邪。
跑向西门的途中，勘一心想担心的事情还是发生了。
几个村子举动可疑的消息就已经传入了藩校。今年，作物罕见地歉收。
茅岛藩的财政困境已经持续多年，从五年前开始，全体藩士的禄米一律被藩国借去两成。如果遇上作物歉收，藩士的生活必然将受到巨大影响。武士子弟纵然不参与劳作，却不能不关心米的收成。
勘一在夏天就已经知道今年稻子长势不行。那是和五郎次一起从农民家中购买烟竹，五郎次告诉他的。
腿脚不便的五郎次由勘一背负着，有时会让勘一靠近稻穗。稻穗拿手中仔细一摸，五郎次直摇头。
“过了八月初一还这个样子，今年日子不好过了。”
五郎次虽然靠手艺生活，毕竟是农民出身，对稻子非常熟悉。当时，平日里见不到的黯淡出现在五郎次脸上，令勘一非常在意。
之后，许久没去康塾的勘一到那探访明石兵部，把五郎次的话告诉了他。
“原来如此。”
明石说道，“今年夏季短暂，一般这样的年份就会歉收。”
“五郎次也这么说了。”
“农民的生活也不轻松，或许有大事要发生。”
“老师难道指的是农民暴动？”
勘一对农民暴动只知名目，不知具体会发生什么。因为茅岛藩很多年没发生过农民暴动了。
“有这可能。今年许多村子似乎有躁动的迹象。”
“但如果引起骚乱，毫无疑问会被镇压。农民就会付出巨大牺牲。”
“未必。”
“面对受过打仗训练的武士，农民没有胜算。其他藩暂且不论，茅岛藩可是向来尚武，农民与我们藩武士打仗，岂不是以卵击石？很多年没发生过农民暴动，难道不就是这个原因吗？”
“从记录上看，四十年前也发生过一次。当时藩国满足了暴动农民提出的要求，削减了年贡。”
勘一很惊讶。
“还有这事？武士被农民打败了吗？”
“不清楚。藩国文库内应该有详细资料。以我的身份，无权看公文。”
“发生了激烈对抗吗？”
“也不清楚。正如你所说，农民暴动要付出巨大代价，所以不会轻易走这一步。可是”
明石继续道：
“万一超出了农民承受界限，四十年的坚忍，难道还不够让农民再次爆发么。”
“不知道。”
勘一在昏暗的城邑内奔跑，同时回忆起明石的话。
以前的猜测，现在成为了现实，勘一感到不可言喻