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就当众人准备朝猿木川出发时，勘一说道：
“我就算了。”
“为什么？这种天气去水里泡一下多好。”
面对彦四郎的邀请，勘一依然举棋不定。
“去吧，勘一。”
“我不会游泳。”
听勘一这么说，彦四郎终于明白，马上一脸歉意。
茅岛藩一直以来奖励藩士子弟学习甲演流游泳法，藩内设有专门的游泳教习所。藩士子弟大多从七岁开始学习，不过能进教习所的只有中士以上子弟。
“你们去吧，不用在意我。”
“一起吧”彦四郎道，“游泳很简单，我教你。”
“能学会么？”
“放心，立马就能学会。”
彦四郎拍着胸脯说道，“不管是谁，是人就能学会游泳。”
听彦四郎这么说，勘一开始相信了。
勘一多次在桥上远远看少年们在猿木川练习游泳。看起来似乎简单，当没人时自己去试下，总是被水呛得狼狈不堪，于是就放弃了。现在如果有彦四郎教，一定能学会。
“好，一起去。”
彦四郎露出微笑。
可是，走到河边才发现，因为前几天下雨，河里水位突增。
平日里静静流淌的猿木川因为水量增加，变得浑浊而湍急，伴随着哗哗水声激流直下。以前长满草的河滩被淹没，水位抵达河堤一半的位置，宽度也增加到两倍，四十间左右。
“算了吧。”
信左失望地说道。虎之丞和源次郎也同意。
“都已经来了，稍微游一会。”
彦四郎道。
“别下去。水那么脏，而且那么急，会出事的。”
“这种程度哪能难倒我。”
“不不，水流那么快，彦四郎水性再好也不行啊。”
“我就不信。”
彦四郎说着就开始脱衣服。
“真的要下去？”
虎之丞问。
“对，我要游到河对岸。”
少年们一起劝阻。
勘一不知道怎么说。在他眼前是一条无法想象人在其中游泳的湍急河流，但他又不知道彦四郎的水性如何，不能轻率地劝阻彦四郎。不过，既然熟知彦四郎水性的虎之丞他们也在劝彦四郎不要下水，应该是游不过去的吧。
彦四郎冷静地脱光衣服，只剩一条裤衩。
看到那高挑结实的身体，勘一觉得就像是一把出鞘的美丽刀身。
彦四郎扎紧裤衩，站到河堤上俯视河面。
同伴的反对并没有激发他的逆反心理而使他一意孤行。他站在那里，纯粹是因为这种流速的河流对他而言并不算什么。
这样的彦四郎，在勘一眼中非常耀眼。
“勘一。”
彦四郎对勘一说道：
“今天不能教你游泳，改天再教。现在先看我游吧。”
勘一终于明白，彦四郎是为了自己下水。既然不能教自己游泳，至少让自己看看他水性如何。
“今天就算了吧，下次再”
话未说完，彦四郎一声呼喝，从河堤上跳起扎入水中。
看到激流吞没彦四郎身体，众人一齐惊呼。
过一会，彦四郎的脑袋在离如水处很远的地方冒了出来。
彦四郎有力地划动双臂，尽管被水流带动，每一次划水他都在往对面前进。
少年们发出惊叹，勘一也不由得叫出声来。
流水根本无法阻挡彦四郎。
“简直是河童。”
不知谁这么说道。勘一可不那么认为，他觉得彦四郎像在河面跳跃的鲑鱼。彦四郎划水的动作宛如每年秋季从大海逆流而上的鲑鱼般强劲。
“教头也没这么厉害啊。”
无人反对这句话。
不知不觉中，彦四郎已经游到河中心。不过离对岸还有二十间。
突然，彦四郎的动作停止了。原先斜线往前游的他开始顺流而下。
“喂”，信左道，“情况不对劲。”
众人仔细看，彦四郎的动作确实不如之前那么有力。
“不会是溺水了吧。”
“怎么可能，一定是在和我们开玩笑。”
虽然嘴上这么说，众人还是沿着河岸往前跑去。
彦四郎的身体越