sp;“父亲岂能对儿子见死不救。”
千兵卫发出咆哮，踏前一步挥出长刀。
上士手臂被击中，刀掉了下来，然后上士带着惨叫逃走。
千兵卫试图追击，却因腿不灵活而滑倒在地。
正当千兵卫挣扎起身时，被上士的随从用枪刺入腹部。
千兵卫抓住枪柄，将其斩断，却也因气力用尽而倒在泥水中。
勘一茫然望着从父亲后背刺出来的枪尖。
另一个随从拔出肋差，试图割下父亲的首级。
恢复神智时，勘一站在一座陌生宅邸的前庭中。
太阳已经完全看不到，周围一片昏暗。通往玄关的石板路旁，父亲的遗体躺在木板上。
勘一呆呆望着盖着草席的父亲遗体。
一名中年武士来到勘一身旁。
“让我家仆送你们回家吧。”
听到这声音，勘一顿时回过神来。
“千江呢？”
“你妹妹在屋里睡着了。”
中年武士温和地说道。
意识逐渐变得清晰。
父亲被杀后，住在附近的人聚集过来，现场尤为混乱。其中一名武士靠近勘一，把他带回了自己宅邸。失去意识的千江也被武士抱进屋内。
武士问什么勘一答什么，只是当时神情恍惚，勘一记不得说了些什么。
然而现在，面对父亲遗体时，记忆变得清晰。勘一悔恨难当，只因自己未经考虑的一句话，慈祥的父亲再也不会展露出笑容了。
泪水涌上来，勘一发出呜咽。身后的武士轻轻把大手放在勘一双肩。
就在这时——
“不许哭！”
有人吼道。一名与勘一年纪相仿的少年站在他正面。少年走到勘一跟前，巍然而立。
“武士的孩子不许哭。”
勘一被气势所震慑，停止哭泣。
少年盯着勘一的眼睛。
“你父亲以一敌三，奋战而死，无愧于武士之名。你是他儿子，不许哭。”
勘一点头。
“杀你父亲的是伊川桃藏的人。若要报仇，我与你一起去。”
“不许胡说。”
扶着勘一肩膀的武士喝道。
“这不是小孩子的游戏。”
“对不起，父亲。”
少年向武士低头。
这就是勘一和矶贝彦四郎的第一次相遇。
后来勘一才知道，父亲被杀的那条路刚好在巡马役矶贝喜右卫门家边上。听到屋外的吵闹声，家主喜右卫门和家士们出来查看，然后一起把勘一和千江藏在了家里。他还派人到奉行所报告，把一直留在路面上的千兵卫遗体运入宅邸。当时喜右卫门已经从伊川随从那讨回了千兵卫的首级。
藩士之间的武斗隔几年就会有一次，而且其中一方死亡的情况也不罕见。但千兵卫事件却震动了藩国。因为通常武斗都是由口角之争引起，这次却是上士受辱而杀人。
矛岛藩三百五十多名藩士分三等。三百石以上为上士，三百以下五十以上为中士，五十以下为下士。身份的差别是绝对的，一般婚姻只在各自阶层内发生。上士人数仅五十左右，中士最多，约二百人，下士约一百人。
与户田千兵卫动手的是仓役伊川桃藏，家禄五百五十石的上士。伊川家家门显赫，以往不少家老和目付都出自他家。在矛岛藩，上士受到下士侮辱时，有权将下士斩杀。但这不过是台面上的许可令，现实中几十年来都没发生过此类事件。在记录上，六十二年前曾发生过一次。当时斩杀下士的上士受到了闭门处分，随后切腹。因为那名下士手中并没有武器。
藩内重臣们几经审度，最终判定伊川桃藏半年的幽禁。另一方面，对于失去家主的户田家，将二十石家禄减半，作为抚恤发放，等到长子勘一长大出仕时再恢复原家禄。