p; 「太好了。」
连恩松了口气。他明白这是为了保护伯爵夫人的生命，但仍觉得冒渎死者令人难以原谅，这样的人情义理是唯一的救赎了。而一想到亡骸，他又不禁想起麦可的去向。
连恩信誓旦旦地向周遭宣扬麦可还活着，但他还是不安得不得了。他尽作一些恶梦。夜晚被挖开的坟墓，墓中麦可的身体已经变得冰冷。他明明死了却还睁开一边眼睛看着连恩，露出惋惜的笑容低语着：
——真慢啊，小子，已经无能为力了啊。你看，船已经出航了。
他讨厌那个梦，却也厌恶从梦中清醒。
要是父亲提议要到美国时不要那么排斥就好了。当他正这么想的时候就突然从睡梦中清醒过来，而胸口深处就像怀抱着冰冷的石头般，那感觉比什么都可怕。
连恩低头咬着唇，紧紧握住拳头。
福尔摩斯仿佛看穿他的心思一般，对他说：
「麦可仍然行踪未明。」
连恩猛一抬头，抓住福尔摩斯的视线。他用比平常要多了几分感情的声音说：
「真相很快就会展现在你眼前吧。到时你可能将遭受超乎预期的冲击。在此讨论你的感受毫无意义，只有一点你要记住，华生他已经下定决心，不管你被逼到怎样的绝境他都会支持你。」
突然被点到名的华生一时不知所措，他看向福尔摩斯，又被反问：
「不是吗？」
「不，你说得没错……」
「那么安静听好。我——」
夏洛克·福尔摩斯的视线回到连恩身上，真诚地说：
「我需要你的力量。你仍身处重大事件的漩涡中，这意味着你比我还要接近真相、更接近真正的敌人。我跟你约定会尽全力保护深陷险境的你，所以，请你助我一臂之力吧。」
连恩张大了眼，敬佩的名侦探请求他协助，让他感觉到有股力量自体内涌出。他几乎要从椅子上跳起来一般地挺身站起，眼中充满光芒，并以强而有力的声音回答：
「我什么事都愿意做。」
4
夏洛克·福尔摩斯将脸转回窗户，俯视着下面的街道，目送连恩离去。他的侧脸冷淡，看不出什么情感表现。
华生终于忍无可忍，于是将连恩在场时忍住没说的话说了出来。
「我不能苟同。」
福尔摩斯的脸微微动了一下，无言地低头看向华生。华生对上他的视线接着说：
「那孩子处境非常危险。不是该让他远离危险，由我们去帮他解决吗？你想利用那孩子？」
福尔摩斯一语不发地转身背对华生，走近壁炉架拿起烟斗，装进烟丝，用火柴点起，吸进一口烟。华生看着他冷淡的样子，心中那股自抓住侵入安斯沃思城的窃贼之后，闷在心中的怀疑越来越强烈。
「你果然早就知道了吧？」
华生尖锐地质问他：
「我是指那个旅行袋。你看到袋子的时候就知道窃贼躲在空旅行袋中侵入城堡了吧？你明知道那家伙有可能会危害到连恩还置之不理吧？」
「哦？我为什么会这么做？」
「为了揪出追杀连恩和麦可·麦坎的人的真实身分。」
「华生，你也能做出合理判断——」
「我并不同意你的判断。你其实很清楚吧？你让连恩面临生命危险啊。」
「喂，华生。我无意让他遇到危险，也没有放着他一个人不管，甚至为了逮捕犯人通宵守夜，这不是很稀奇吗？我也让你随身带着武器，而且我可是在星期日就对窃贼转达了他真正的雇主要他不准杀连恩的传书呢。」
「他的雇主？还有传言到底是——」
「有人打电话来过，是给我的。」
他说话的声音很平静，语气却比平常更为冷淡。
「他一边跟我讨论棋谱，一边传达了他的意图。那次的谈话很有意思。对方似乎也对我的能力抱有一定程度的好奇心。我把他转达的内容，也就是他与那个窃贼之间独有的联系暗号文书：『不准杀连恩。』绑在十字弓的箭矢上，射到那家伙藏身的树上了。后来我去确认过，写着留言的纸条已从箭矢上消失，而且从之后的发展来看也确实传达到了吧。」
「为什么？怎么——」
「伯爵与那位雇主取得联络，要求他保证连恩的人身安全。也就是说呢，华生，窃贼的雇主就是操控伯爵家这件案子的情报，并且得到黑蔷薇的恶人啊。甚至厚颜无耻地加上拂晓少女当作交换条件……」
「红宝石差点被偷是——」
「是我告诉他那个在书房的。没办法，因为要等他得到红宝石，对窃贼下达的暗杀连恩的指令才会取消。」
「你屈服于他的威胁吗？」
听到华生的责难二祸尔摩斯笑了一下。
「那颗被抢走的红宝石是真的，但并不是拂晓少女。威瑟福德伯爵提供了他私人收藏的红宝石。即使拿不回来，只要想成以那样的代价就能解决儿子的丑闻，还算便宜。倒是子爵该学一学家训呢。」
「nec temere nec timide.」
他先以拉丁语